アイリス（いずれアヤメかカキツバタ） ( 夏 ) - 空閨残夢録

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Checkmate King 2, this is White Rook, over.
「チェックメイト・K2・・・こちらホワイトルークどうぞ！」

This is King 2, roger, out. All right, that's it - let's get outta here !
「どうぞ！・・・こちらキング・2・・・応答せよ！」

「斥候サンダース軍曹です♪」

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　フィンセント・ファン・ゴッホ（Vincent van Gogh / 1853-1890）は、包帯をしてパイプをくわえた自画像を1889年に残す。包帯は自ら切り落とした耳に巻かれた絵である。この耳を切り落とした事件でアルル市立病院に収容される。

　
　その後、アブサンの過度の常飲などで幻覚症状が酷くなり、アルルから北東に20㌔ほど離れたサン=レミの精神病院に入院した。

　この病院でゴッホが描いた絵画は、アイリスやいちはつの群生する花の絵が多い。特に有名なのは1889年5月に描かれたJ・ポール・ゲティ美術館（米国カルフォルニア州）にある油彩のキャンバス絵であろう。

　アイリスの花は、本邦では、“いずれアヤメかカキツバタ”の言葉がある菖蒲科（あやめ科）の植物なのだが、アヤメもカキツバタも優劣つけがたい美しい花の喩えとして使われることで有名。

　しかし、端午の節句や菖蒲湯に使われる菖蒲はアヤメの類の植物ではなく、別群の植物であり、これは花をつけずに“尚武”の漢字からによるゴロ合わせからの、いわゆる男子の5月5日のお祝い事に関連した植物。

　アヤメ科は、およそ80属1750種からなる世界的に多く広がる植物だが、日本では湿地から乾燥した土壌に主に分布して花を楽しませてくれる植物。

　アヤメ属は世界的に観れば湿地よりは乾燥地が生態系として多く分布していて、本邦では水辺の植物として印象が深いかも知れない。湿地ではカキツバタやハナショウブが生えて、日当たりのよい草地には紫色のアヤメが花を咲かせる。

　尾形光琳が描くところの屏風絵は湿地に咲くアイリスで、杜若（カキツバタ）であろうと思われるが、日本では水辺に咲くアイリスが好まれるような気がする。ゴッホの描いたアイリスは水辺や沼地の花ではないと思われる。

　山地湿原のノハナショウブやヒオウギアヤメも初夏の山を愛でられるハイカーに日本では好まれる花であろう。『伊勢物語』に詠まれる八橋（愛知県）のカキツバタも水辺に咲くアイリスで、日本的な情緒は水辺のアヤメ類が嗜好されている感じがする。

　アイリスはギリシア語が語源で、神話の虹の化身であるイリス（Iris）からきている。光彩をイリスと呼ぶのも同様で、つまり、瞳孔やカメラの絞りにも例えられる。金属元素のイリジウムもイリスを語源としている。この金属は白金の原鉱で虹のように色彩を表す。

　個人的には、水辺のキショウブの黄色い花が好きである。これは、学名を Iris pseudacorus と呼び、欧州から中央アジアを原産として、明治期に日本に入り広がったようだ。黄色の明るく若々しい水辺の色彩に心は潤沢な気持ちにさせてくれる。僕にとっては妖精の眷属のような花・・・・・・。

　紫色の花は心を沈ませてくれる。落ち着いた気分に傾けてくれるのはアヤメの花である。どことなく大人のような淑女の風格で、草原で神々しく風に揺れている風景には心誘われてしまう。

　・・・・・・こちらホワイトルークでした！