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Checkmate King 2, this is White Rook, over.
「チェックメイト・K2・・・こちらホワイトルークどうぞ！」
This is King 2, roger, out. All right, that's it - let's get outta here !
「どうぞ！・・・こちらキング・2・・・応答せよ！」
「斥候サンダース軍曹です！」
人類が最初に飲んだであろう酒とは、果実酒でありワインであると、数々の酒にまつわる文献を読んでは、そう疑いなく信じてきた。古代エジプトのピラミッドを建設した労働者たちの、その労働の対価にビールが支給されていたと記録にある。
つまり、人類は農業を始める前の狩猟採集時代に、偶然に、果実が発酵した酒を飲んだであろうという推測なのである。その後、葡萄を栽培してワインを造り、穀物を栽培してビールを醸造する技術をもったとされる訳だ。
しかし、蜜蜂と人類との歴史を考察すると、ハチミツから造られた酒こそが、人類が最初に口にした酒であることに疑いない事実が浮かび上がってくる。氷河期が終わり人類は農業を次第にはじめた。
いわゆる最終氷期は1万年前後で終焉を迎える。後期旧石器（3万〜1万年頃）の狩猟採集生活から農業をはじめ文化を築き上げるポイントが1万年前後の歴史なわけだ。
氷河期といえども全ヨーロッパが凍てついていたわけではなく、1万5千年前後のイベリア半島は蜜蜂が繁殖するのに適した環境にあった。スペインにある洞窟壁画に人類が蜜蜂から巣蜜を狩猟する姿が発見されている。この頃に、人類はハチミツから醸された酒を飲んだに違いないのである。
ハチミツから質を問わなければ酒は難なく造られる。それはハチミツの主成分はブドウ糖と果糖で、このどちらも糖分の中ではいちばん単純な構造をしているからだ。
いわゆる単糖類なのである。これに加水すれば、やがて発酵して酒になる。英語でこれを現在はミード（mead）、フランスの（hydromel）、ドイツの（met）、ポーランドの（miot）、スェーデンの（mjord）と呼ばれる酒である。
穀物から酒にするには、一度、糖化しなければならず、古代エジプトでも簡単にビールは醸造できなかったが、小麦や大麦にハチミツを加えることで酒を醸すのに利用していた。これは第6王朝（紀元前2,300年頃）のころに記録された事実なのである。
第18王朝（紀元前1,542年頃）のころの貢納品や副葬品のリストにもハチミツが記録されているが、単なる食品としてではなく、薬や酒として、祝祭的にハチミツは神聖視されていたようだ。
古代ギリシアでは、ネクタルという神酒が神話に登場するが、これは蜜酒であり、ハチミツから造られたと思わしい酒だ。5,000年前のクレタ島では養蜂が盛んで、古代エジプトの養蜂が記録された時期とほぼ重なる。
北欧のカレワラ神話にもハチミツの酒が登場する。英国ではアソール・ブロスというオートミールの伝統食があるが、オートミールを醸造するのにハチミツを利用した痕跡がうかがえる。
ハネムーン（蜜月）という言葉があるが、この言葉の由来は、古代のゲルマン人が新婚当初に、妻がハチミツの酒を造り、夫に飲ませて、滋養強壮を与え、且つ、アルコールによる発奮から性的活力を増幅させる目的で、1月とも100日ともいわれる期間中に飲まれる、蜜月の儀式であり、今では言葉だけが残った。
ヨーロッパでは家庭で気軽に造られ、また流通しているハチミツの酒であるミードなのだが、日本では輸入されている製品は非常に少ないため知名度は低い酒である。1980年代からに日本へ輸入されて入手しやすい製品では、フランスのブルターニュ地方の「シュシェン」がある。
ブルターニュやノルマンディー地方はフランスでも葡萄の栽培に適していない。しかるに、林檎の産地でシードルやカルヴァドスが造られる土地柄。葡萄の栽培に適しない場所では、ワインよりシードルやミードなどの醸造酒が造られよく飲まれる。
英国にはミードのバリエーションのレシピがたくさんある。古代からハチミツだけではなく、穀物や果実など、ハーブやスパイスなどとハチミツが組み合わされた醸造酒の造り方である。最後にそれを記載して終わりとする。
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●「メテグリン」＝ミード＋ハーブを浸漬する
●「ピメント」＝ハニーグレープワイン（蜂蜜と葡萄で醸造）
●「 ヒポクラス」＝ハニーグレープワイン＋薬効薬草を加えて醸造する
●「シイサー」＝ハニーアップルワイン（蜂蜜と林檎で醸造）
●「メロメル」＝蜂蜜＋果汁＋ドライフルーツ＋果実＋缶詰のフルーツ等をまとめて醸造する
●「エールミード」＝生ビール風ミードの発泡酒
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以上のハニーワインともいえるバリエーションは、イギリスで今でも手作りで飲まれている酒である。「クィーン・エリザベス・ミード」といって日本のお屠蘇みたいなレシピもあり、手作りといっても日本人が造る梅酒とは本質的に違う。あくまでも醗酵させ、醸造するから、ドブロクと本質的には同じ醸造酒なのである。
・・・・・・（画像はコーニッシュ社のミードワイン製品）こちらホワイトルークでした！
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