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「Checkmate King 2, this is White Rook, over.」
「This is King 2, roger, out. All right, that's it - let's get outta here ! 」
・・・・・・十勝清水駅前壺中庵主人こと、斥候サンダース軍曹です！
古代エジプトのミイラは王家や高貴な人物が死後に死体を腐敗しないように処理したものである。アンデスの古代遺跡からも多くのミイラが発見されているが、その多くは人身御供などによる宗教的な生贄としての場合が多い。
日本で有名なのは奥州藤原氏三代のミイラ、出羽三山の一帯にみられるミイラ、中国から伝わった密教の修行で即身仏となった僧侶のミイラなどがある。
藤原氏のミイラは貴人を死後にミイラ化したもので、古代エジプトの思想と近似していて、出羽三山一帯にみられるミイラは、真言密教が伝わる以前によるものであり、修行というよりは、アンデスの如き人身御供に近いかたちで埋められたミイラだと思わしい。
そして、真言密教の究極的な修行のひとつである入定（にゅうじょう）によるミイラについてふれたいと思う。
密教系の日本仏教の一部では、僧侶が土中の穴などに入って瞑想状態のまま絶命し、ミイラ化した物を「即身仏」（そくしんぶつ）と呼ぶ。仏教の修行の中でも最も過酷なものとして知られる。
この背景にあるのは入定（にゅうじょう）という観念で、「入定ミイラ」とも言われる。本来は悟りを開くことだが、死を、死ではなく永遠の生命の獲得とする考えである。入定した者は肉体も永遠性を得るとされた。
僧が、生死の境を超え弥勒出世の時まで衆生救済を目的とする。後に、その肉体が即身仏となって現れるのである。明治期には法律で禁止された。また入定後に肉体が完全に即身仏としてミイラ化するには長い年月を要した為、掘り出されずに埋まったままの即身仏も多数存在するとされる。 ただし現在では、自殺幇助罪に触れるため、事実上不可能になっている。
入定ミイラ仏になるための修業とは、木食修行を行い死後に腐敗しないよう肉体を整える。 米や麦などの穀類の食を断ち、水や木の実などで命を繋ぐ。
そして、土中入定を行う。 土中に石室などを設け、そこに入る。 竹筒で空気穴を設け、完全に埋める。 僧は、石室の中で結跏趺座（けっかふざ）し、読経するが、やがて、水も断って漆を飲む。漆を飲むことで内臓の腐敗を避けるのである。
中国での最初の入定ミイラは単道開（359年）である。インドからきた僧の慧直（えちょく）もその30年後に入定している。それ以来この伝統が続いた。ただし、この入定ミイラがしだいに庶民の信仰の対象になるにつけ、隋（ずい）・唐の時代になると、ミイラの上に麻布と漆を重ね塗りして一種の乾漆仏のようにし、のちには金泥をかぶせたりした。中国では、こうしたミイラを真身仏、肉身仏とよぶが、1954年と70年に台湾台北市で2人の僧が金泥の肉身仏になっている。
一方、日本には11世紀に中国からこの思想が伝わり、12世紀にはミイラに対する信仰が確立したと考えられる。真言宗の開祖空海に入定伝説があり、このころの文献では覚鑁（かくばん）以下8人の入定僧が出ているが、実物は残存していない。
入定ミイラで現存する最古のものは新潟県長岡市寺泊の西生寺にある弘智法師（入定1363年）である。17世紀になると、入定は苦行修験の行人たちのものとなり6体、18世紀は2体、19世紀は5体、最後のミイラは1903年（明治36）に新潟県で入定した仏海である。
こうした入定ミイラの多くは、出羽三山で修行した修験道の行者たちで、五穀・十穀断ちし死期が近づくと土中に行人（ぎょうにん）塚とよばれる室をつくって入り、死を待ったと伝えられるが、実際は土中入定よりも、地上入定のほうが多い。
結局、栄養分の補給を断つことで、身体が腐敗しにくい構造に変化し、死後、約3年といわれる地下室への安置を経て、乾燥したミイラができあがるのである。しかし、地上入定の際、身体の周囲にろうそくの火を絶やさずにしておいたことでミイラ化した山形県鶴岡市注連寺の鉄門海上人（入定1829年）や、エジプトなどのように内臓を除去し、石灰粉を詰めた山形県鶴岡市南岳寺の鉄竜海上人（入定1868年）の例もある。
こうした入定ミイラを日本では即身仏とよび、貧苦に苦しむ東北、日本海沿岸の小作人たちの信仰の的となった。
･･････こちらホワイトルークでした！
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