●咳・痰が出るメカニズム

　咳・痰にも、体の健康を守るための大切な役割があります。

執筆者：吉國 友和

呼吸器疾患の特徴として、咳や痰といった症状があります。こうした症状は、何らかの刺激による体の反応であることが多いのですが、長く続くと困ってしまいます。咳と痰についてご説明します。

咳のメカニズム

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咳は体内に入った異物を排除する防御反応の１つです

人間が生きていくためには呼吸をすることが必要です。その空気の通り道である気道、あるいは横隔膜や肺を覆う胸膜に何らかの刺激があると、その刺激は神経を伝って延髄に到達し、反射が生じます。

この反射は咳として症状に現れます。例えば風邪を代表とする呼吸器の感染症の場合、気道に存在するウイルスなどの病原体を排除しようとするために咳をすることになります。ですから、咳は人間の防御反応の１つとも言えます。薬剤によって無理に止めてしまうと、かえって長引いてしまうこともあり得ます。

その他にも炎症、腫瘍、アレルギー、あるいは化学的物質（唐辛子、薬剤など）が刺激となって咳をする反射が起こります。化学的な物質が原因ではないのに咳が止まらないという場合、まずは気道の病気を考える必要があります。

咳が出る季節や時間帯、痰も一緒に出るのか、鼻水やノドの痛みを伴うような風邪の症状、アレルギーの有無も咳の原因を見分けるポイントです。
 

咳と一緒に痰が出るのはナゼ

咳をするときに、痰が絡む（からむ）ということがあります。健康な状態であれば喀痰はほとんど出ないか、出てもわずかです。痰が出るという場合には、気道の炎症が原因となっていることが多く、病気によっては特徴的な色がついていることもあります。

また、痰に血が混じることがあります。腫瘍（肺がん）が代表的ですが、肺結核や気管支拡張症、肺炎や肺化膿症などの感染症、時には風邪をひいてノドの炎症が強い場合にも血のついた痰が見られることもあります。

咳や痰に潜む病気

咳の原因となる病気はいくつもあります。代表的なものを示します。

感染症（肺炎・気管支炎・咽頭炎・上気道炎など）……急に出現した場合の咳の大きな原因は感染症によるもの。感染を起こす病原体はウイルス、細菌など多種多様。子供や若年者ではマイコプラズマ感染症が有名。

温泉や循環式風呂あるいは老人保健施設でのレジオネラ菌による集団感染も。こうした感染症の治療後にも数週間にわたって続くことがあるが、多くの場合には咳止めなどの対症療法のみが行われる。長期間続く場合には、結核菌による感染もあり得る。

アレルギー疾患……花粉症（鼻炎）や気管支喘息が代表的。３週間以上にわたって咳だけが続く、咳喘息と呼ばれる病態もある。咳喘息から気管支喘息に移行する可能性も指摘されている。


慢性閉塞性肺疾患……タバコによるCOPD（肺気腫・慢性気管支炎）が主体。禁煙後もタバコの影響は残っているので、加齢に伴う肺機能低下を伴うことで呼吸困難などの症状が出現して初めて指摘されることもある。確定診断には肺機能検査（肺活量など）が必要なため、初期の場合にはレントゲン写真だけでは診断できないこともある。

胃酸による刺激……逆流性食道炎と呼ばれていたが、近年ではGERD（胃食道逆流症）と表現することもある。食直後に横になると胸焼けや咳が出現する場合、この病気が疑われる。中高年で肥満体型の方は要注意。

薬剤性……心不全及び高血圧治療薬の中のACE阻害剤と呼ばれるタイプが咳の原因となっていることがある。嚥下障害のある場合にACE阻害薬を投与して、あえて咳をしやすい状態にすることで誤嚥性肺炎（別名：嚥下性肺炎）の予防効果が期待されることもある。

後鼻漏症候群……鼻・副鼻腔の病気が原因となることがある。

心臓疾患……就寝後数時間してから咳が出現する場合には心臓疾患（心不全）が潜んでいることがあります。横になることで重力によって血液の流れに変化が生じて肺の血管に負担がかかるため、数時間してから初めて咳が出ると考えられています。

精神的な影響（心因性）……心理的な影響で咳だけが続く場合もある。この場合、咳払いのように痰は絡まないことが多い。

間質性肺炎……動いた後に息苦しさを伴う。多くの場合には空咳（からぜき）として出現する。原因不明の特発性間質性肺炎（肺線維症）、関節リウマチなどの膠原病に併発することもある。
 

痰が絡むときに疑う病気

痰が絡む場合、その多くは感染症によるものです。ウイルス感染症の代表である風邪の場合にも無色透明の痰が増えることがあります。また、必ずしも色だけでは病原体を判断することはできないのですが、痰に色がついている場合には細菌感染症を疑うことがあります。鉄さび色、黄色がかった痰は急性感染症を示すことがありますが、数ヶ月以上にわたって緑色の痰が続く場合には慢性的な呼吸器感染症が存在することもあります。

また、血痰が出現した場合、最も気になるのが腫瘍（肺がん）です。肺のどの部分に腫瘍ができるかによっても違うのですが、喫煙に関連する扁平上皮癌というタイプのガンは、煙の影響を直接受ける気管支の根元にできやすいために、早期から血痰の症状がみられることがあります。

反対に、肺の端っこのほうにできやすい腺癌では早期の場合には症状が出にくく、痰もほとんど出ないということがあります。

咳と痰の概要をご説明しました。それぞれ呼吸器に深く関連した症状ですが、一時的に生じた場合には一般的な内科での対応も可能です。３週間以上にわたって長引く場合、あまりに普段とは違う咳や痰が出るという場合には呼吸器科の受診をお勧めします。

[メイ]

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[パージ]

初めまして。
有益な情報発信ですね。

心因性の咳は、特に問題は無いですよね。
映画とか法事とか、大勢が集まって静かな時に、咳が我慢できなくなる事が多いのですが、何か対策はありますか？

minaQさんの所で、擦れ違いました。
時間があったら、中国・韓国ネタで『お菓子の包装技術は、どちらが進んでいるのか』を、扱ってみて下さい。
少し柔らかいネタ過ぎてダメかも。

[azu]

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