弥勒　by　篠田節子 ( 小説 ) - 本のちょっとね～＾☆☆＾

弥勒はゴータマ・シッダールタ（釈迦牟尼仏、現在仏）の次に
ブッダとなることが約束された菩薩で、
ゴータマ・シッダールタの入滅後
56億7千万年後の未来に姿をあらわし多くの人々を救済するとされる。
-ウィキペディア（Wikipedia）より-

ふと京都・広隆寺の弥勒菩薩半跏思惟像（はんかしゆいぞう）を思う。
３０年近く前に鑑賞したのだが、何故か切手の図柄を思い出す・・・。

３０代半ばの永岡は
新聞社で展覧会などの事業を受け持つセクションで働く。
今回新聞社が主催のレセプションで
アーチストの肩書きを持つ永岡の妻の耀子が髪を飾った櫛に瞠目した。
それはヒマラヤの懐深くあるパスキム王国の仏像の宝冠の一部だと見破った。
永岡は、仏像展の開催でパスキム王国を訪問し、
その国の来賓として王に歓迎され、
この小王国の美しさを胸に深く刻んだのだった。
パスキム仏教美術は国外持ち出し禁止だったが、何故日本に・・・・。

永岡は自分とパスキムの王をとりなしたパスキム在住の日本人が帰国していたことを知る。
そうしてテロで寺が破壊されていること、
外国人は国外退去になり仏像の一部を持ち命からがら逃げたことを耳にする。

パスキムの美術品が破壊される・・・・。

永岡はパスキム仏教の美術展を企画するが、
パスキムの王が失脚し、解放戦線のラクパ・ゲルツェンが政権を握った。
パスキムは外国人の立入禁止と同時に通信などを全てシャットアウトした。
そして永岡の企画は頓挫した。

ところが、
インドに出張した社員の急病のために
永岡はピンチヒッターで交渉に当たる・・・。
そうして永岡は、パスキムへ侵入するチャンスに恵まれた・・。

パスキム王国の首都カターには、
誰一人と存在していなかった・・・。
看板の外国語（ローマ字・漢字など）が削られ消されていた。
仏教やヒンズー教の寺院では仏像や装飾品は無く、
多くの僧たちが、家畜を屠る（ほふる）方法で殺されていた・・・。
尼僧院の塔の奥深くにある秘仏「弥勒立像」を日本へ持ち帰ろうとする。

だが、
インドへの帰り道を永岡は迷い、解放戦線に捕まる。
幸い弥勒は遺跡に隠した。
永岡は農作業の強制労働に着かされる。
カターとは違う言葉を喋る戦線の人間たち。
彼により村人やカターなど町から連行された者は学習される。
ラクパ・ゲルツェンは、パスキム王に仕えていた秘書官ドルジだった。
永岡はゲルツェンに自分の帰国を訴えるが、
新生パスキムのため許可されなかった・・・。
その代わり永岡は別の村へ連れて行かされた。
そこでは強制的に集団結婚があった。
永岡の妻はサンモと言う。
山の農村の女でなく、カターから農村に赴いた教師だった。
彼女は自分が教師と言うことを隠していた。

ゲルツェンの目指すパスキムは、
首都カターだけが潤うのでなく、
貧しい農村や酪農しかできない山岳の民も潤うようにしたい・・・。
パスキムがひとつになるためには宗教や迷信の信仰を取り払った。
それが僧侶たちへのホロコースト。
また外国との接触を断った。
パスキムはカターの観光で外国から外貨を集め、
そうして食物を輸入していた自給率の低い国だった・・・。
全ての国民が農作業に従事した。

農村にあふれる労働者。
従来の農法を無視した戦線が指導する作業。
衛生管理の不備などで赤痢が流行り始めた。
また無理な開墾で山崩れが起き、生き埋めになる人々・・・。

医者のプラダンは医療に行為をしながら内乱を企てていたが、
ゲルツェンのスパイになった少年により密告され処刑される。
戦線の兵士や医者が不足したとき、
配置されたのは、集められ学習された少年や少女だった。

食料も不足し村の生活も悪化していく。
ゲルツェンの理想郷は崩れていくのか・・。
そんなときサンモが妊娠をした。
最悪の事態に心が凍る永岡。
今の状態では母体でさえ出産にまで持つとは限らない・・。

サンモの遺体はゴミのように捨てられる・・・。
永岡は少年、少女の兵を殺しサンモの遺体と共に逃走する。
サンモを荼毘に付す。
インドへ逃走する永岡は、弥勒像と再会する。
だが、
地雷を踏んでしまい片方の足の膝から下を失う。
永岡は老いた遊行の僧に助けられる・・。
僧は崩壊し兵士も民も死んでしまったキャンプからやってきた。
そうしてインドへ辿り着いた永岡は・・・・・。

ほとんどネタバレです。
１０年前に出版された作品です。
読みながら
「もし日本の大都市と過疎の地に住む人々の生活を平等にしたらどうなる？？」
と現在の日本に置き換えてみました。
パスキムは国土が狭い面積の上、
人工が２０万の小王国なので、「そして誰もいなくなった」があったのね。
日本はどうなるんだろ・・。

しかし永岡は学芸員であり語学力があり、
農作業はイマイチだけどメンタルが強い！！
彼の望郷の思いが、ラクパ・ゲルツェンの理想に勝ったのだろうか？