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18世紀のロンドン。独立戦争やフランス革命もまだ起こっていない。
当時の医学界では、内科医は社会の上層部に繋がり厚遇を得ていたが、
外科医は床屋と同等に扱われ軽んじられていた。
外科医のダニエルは、解剖により外科の医術が開かれると言う信念を持っていた。
彼らの弟子たちもダニエルを尊敬し、外科医に誇りを持っていた。
内科医の兄夫婦の援助で解剖教室を開いているが、
残念なことに解剖する死体が足りない。
今夜も密かに墓あばきから買い取った死体を解剖しようとしていたら、
倫敦の治安隊がボウ・ストリート・ランナーズの来襲に遭う。
慌てて解剖を中止して死体を暖炉に隠す弟子たち。
死体は独身の男爵令嬢で、なぜか6カ月の身重・・・・・。
ランナーズが去った後、隠した死体を取り出すと
四肢を切断された少年の死体に変わっていた・・・。
暖炉には令嬢の死体のほかに、顔を潰された中年男の死体が見つかった・・・・。
少年とこの男は誰？？？？？
時間は遡り、大きな希望に胸に膨らませた少年ネイサンがロンドンにやって来た。
彼はたぐいまれな文学の才能を持ち、出版を夢見ていた。
だが、都会は冷たく道に迷ったネイサンは、
ダニエルの若い弟子のエドワードとナイジェルに出会い知己を得る・・・・。
またネイサンは書店に向かう途中で男爵令嬢を助ける・・・・・。
と、
いっぱい小説の内容をお知らせしたいほど、おもしろかった！！
どうして少年は四肢切断の姿になったの？？
顔を潰された男は誰？？
男爵令嬢はなぜ身ごもったの？？
なぜが絡まりすごいワールドの展開に。
でも今までの皆川ワールドのようであり、違うような〜〜。
これまで読んだ作品は、妖しげでねっとりした腐臭も漂いますって感じが多かったけど、
今回も相変わらず、シラミが出たり犬のウンチとか体がムズムズ監獄熱になりそうだが、
それを気にさせないアップテンポだった。
これは、なんだろう？？
皆川ワールドのライトノベル？？？？
登場人物が多く、
外科医のダニエル、弟子の容姿端麗のエドワードと細密画家のナイジェル、弟子のお喋りなクラレンスと太っちょのべンジャミンと裕福な家庭生まれなのに骨ばってるアルバート。
ダニエルの家の女中のネリーと門番のトビー、飼い犬のチャーリー。
詩を夢見る少年ネイサン、男爵令嬢のエレイン、怪しい株のバイヤーのエヴァンズ、新聞社の社長ハリントン、ダニエルの兄のロバート。
そうして特出すべき、盲目の治安判事のフィールディングと、彼の目となり助手をする姪のアンと、助手のアボット
と、みんな一癖もあり個性的で読んでいて飽きない。
読んでいて、
外科が軽んじられ「解剖教室」が経営に大変だと言う箇所に
チームバチスタのATを思い浮かべてしまったわん。
目新しいことは、困難が多いのかもしれない。
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皆川博子
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第１２回本格ミステリ大賞、♪〜ｑ(＾−＾ｑ) ｑ(＾０＾)ｐ (ｐ＾−＾)ｐ〜♪おめでとうございます！！
皆川先生、８２歳、ますます華やぐ！！
2012/6/13(水) 午後 4:34