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高原の別荘地に住む私は雷雨の日にひとりの女性・梓を助けた。
梓はご恩返しにと、
「会いたい人はいませんか。ジョーンズ夫人が必ず会わせてくれます」
とジョーンズ夫人の別荘へ行くことに。
そこで夫人と夫人の姪メアリー、梓、私で降霊会をすることに・・・。
私は小学校時代に親しくなったが、すぐに交通事故で亡くなったキヨを思った。
だが現れたのは、キヨの死を悼む警察官の霊だった・・・。
前夜に続いて私は降霊会に参加した。
１９歳の時に愛した女性百合子の霊に会いたかった。
若さくる理由なき別れに百合子は「死ぬわ」と言い残した。
百合子は嘘をつけない女だ・・・・。
久々の浅田作品だけど、
扱うモノがちょっと怖いため、寝る前の読書に向かず、随分手間取りました。
主人公の「私」の父親は太平洋戦争から復員後は闇市での商売が成功した。
かたやキヨの父親は復員後闇市での成功もなくカツカツの生活をしていた。
そのため息子を車にぶつけ慰謝料をふんだくる「当たり屋」に・・・。
父親が強いられる「当たり屋」行為と父親への愛情の狭間に
キヨはＳＯＳを出すが、「私」も周囲もキヨを見守るだけだった
と、現代の児童虐待を彷彿させるやり取りだ。
「昭和」でも児童虐待に対しては周囲は見守るしかないのだろうか？？
突っ込んだやりとりができても、キヨが父親をかばってキヨを助ける手立てを見失う。
案外法律や条例の整備からすると、「平成」の方が虐待される子を保護できる確率が高いかもしれない。
と、物語の前半部分は、人情的な浅田ワールドが展開されている。
後半は、「私」の青春時代に出会った女性百合子との物語。
学生闘争の頃大学生だった「私」は、同じ付属高校から進学した真澄や梶と遊んでいた。
そうして工場で働きながら夜間高校に通う百合子に出会い、恋に落ちる。
降霊会では、百合子の生霊さえ現れない。
その代り若くして亡くなった真澄や４５歳で亡くなった梶の霊が現れる。
そして「私」の「卑怯者」の部分を糾弾される。
浅田作品には珍しいジコチュー（？）な主人公かもしれない。
他者との関わりが深くなるのを避ける人。
自分と関わった人を「リセット」しようとする人。
例えば真澄の「私」への恋心や梶の真澄への恋心を想像できず、
自分と別れたあとの百合子が自殺するという妄想に取りつかれるなんてね。
他者から真澄の恋心を指摘されると、
自分の鈍感さを省みず、真澄の恋心を打ち消そう（そんなことはなかった）と言い訳を捜すとは・・。
高原の別荘でひとり暮らす「私」の寒々とした心が伝わりそうなラストだった。
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浅田次郎
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