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１５９３年、イングランドのエリザベス女王のもとに１通の手紙が届いた。
差出人はアイルランドの女性・グラニュエル・オマリー。
切迫した請願状だった。
女王の近臣はその女性の身元を調べるためにアイルランドに配下を送る。
時は遡り、１５４３年。
ハイランド生まれの１７歳のアラン・ジョスリンは、戦士集団に雇われるためアイルランドへ船で向かう。
その船上でオマリー族の長の娘で１０歳のグラーニャと出会う。
そして赤毛で活発で饒舌なグラーニャの従者になる羽目に・・。
グラーニャや海賊たちに鍛えられアランは１人前になっていく.
15歳になったグローニャは許婚のオフラティ族に嫁ぐ。
アランも追従した。
子どもが生まれ母になったグローニャだが、
海から離され萎れた花のようだった。
やがてグローニャは持参金で船を用意し
自分の水軍（海賊？）を持つ。
アランたちは新米の船乗りを鍛え海乗り出し商船を襲った・・。
４年の年月をかけて雑誌に連載された海洋冒険歴史長編。
女性の海賊がいたことは、昔何かの本で知っていたが、
その名前も生涯については全く覚えていない。
しかし妊婦でも海上の戦いに加わったという記述が気になった。
あれはグローニャだったのだろうか？？
ところで、
グローニャに昔読んだ皆川作品の「瀧夜叉」を重ねるけど、
あの平安時代の平将門の娘の瀧夜叉に比べれば、
すごくポジティブだし、カリスマ性が高い。
比べること自体、グローニャに失礼かもしれない。
さて、アランとグローニャの間にあるのは、主従の信頼関係。
許婚と結婚後も恋愛の絶えないグローニャ。
ついついこれまで読んだ皆川作品なら、
アランが叶わぬ恋に鬱屈して暗い炎を裡にめらめらになるはずが、
美貌と知性を兼ね備えたじゃじゃ馬のグローニャには最初から負けていてもはや恋愛の対象ではない。
上巻の最後では嫁ぎ先を追い出されオマリーに戻ったグローニャ。
父から城を任され新たな水軍を構成するのか・・・。
なお、グレイス・オマリーで検索すると、
ＲＰＧの「大航海時代」のキャラクターがヒットする。
なるほど、すでにグローニャは世に知られていたのか・・・。
ちなみに当時の死刑の様子など血がドバグチャの表現が結構あるので、
食後に読むのは控えた方がよろしいかと・・・。
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皆川博子
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