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２０１５〜２０１６年新聞に連載
第一話 迷いの旅籠
三島屋の黒白の間に現れたのは、小森村からやってきた十三の少女つぎだった。
つぎはちかの助けを借りながら順序立てて語り始めた。
一の殿の姫様が亡くなったことで、神社の祭りが中止に・・・・。
第二話 食客ひだる神
三島屋の花見弁当を「だるま屋」に頼む。
だるま屋は人気の仕出し屋だが、夏場は休業する。
ちかはだるま屋の主人と話がしたくなり・・・。
第三話 三鬼
ちかの前に現れたのは、壮年の武士だった。
彼は若い時に殺傷ごとを起こし身分を下げられ、山番士として洞ヶ森村へ送られた。
そこの村は身寄りがなくここに流れた民と罪人が住んでいた。
第四話 おくらさま
黒白の間に現れたのは、振袖の老女だった。
老女梅が語るのは、香具屋美仙屋の美しい梅の姉妹の悲劇だった。
この本はさすがに寝床に持ち込むにはためらいがある。
テレビのど真ん前に置き、ＣＭになると読むと言う不届きな読み方をした。
どれも花冷えならぬほど、冷えました。
さて、喜ばしいのは、第四話で新しいキャラクターが二人増えたこと。
そしてちかの表情が年齢にふさわしくなってきたこと。
この新しいキャラクターたちによって、助けられた面は歪めないね。
三島屋の次男富次郎と、貸本屋瓢箪古堂の若旦那勘一。
目から鼻へと抜けるような皐月風のような爽やかタイプの富次郎、
昼あんどんのような凡庸さが目立つ勘一。
ついつい勘一がんばれ〜と思ってしまうのは、何故だろう？？
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宮部みゆき
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