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２０１４年春に書き下ろされた作品。
別れた妻が殺された。もし、あのとき離婚していなければ、私はまた遺族になるところだった。東野圭吾にしか書けない圧倒的な密度と、深い思索に裏付けられた予想もつかない展開。私たちはまた、答えの出ない問いに立ち尽くす。 （bookベースより）
物語の最初に初々しい中学生・高校生のカップルが出てくる。
このちょっと前に読んだ「夢幻花」の没頭を思い出すが、
話はいきなり主人公の中原に替わる。
中原は８年前に愛娘を自宅に入った空き巣に殺される。
このことで、中原と妻の小夜子は深い傷を抱え、互いのために離婚を決意した。
その小夜子が行きずりの強盗に刺され亡くなる。
プロローグの中高生から流れに巻き込まれるように中原の悲劇を辿って行く。
そうして加害者の子どもの配偶者に中高生のカップルの名前を見つける。
だが、それは着地点ではなかった・・・・。
タイトルの「虚ろな十字架」という言葉は、
中原と別れたあとにフリーライターになった小夜子が、
死刑や刑期などについての出版しようとした原稿などに見られる。
中原は伯父から任されるようにペットの葬儀屋を継いだが、
小夜子は「娘の死」「娘を殺した蛭川の死刑」による喪失感にアグレッシブに臨んでいた。
それは、まるでゴルゴダの丘に向かう十字架を背負ったイエスのようなイメージを抱いた。
だが、小夜子のは、己を鞭打つように他者にもそれを求める峻烈極まりない。
その反転に位置するのが、自己価値が低く、それにより自傷行為や万引きを繰り返す女。
小夜子の喪失感と彼女の喪失感は相容れない。
小夜子は、刑期を無事こなし社会に戻り再犯する殺人犯に絶望する。
そして死刑により、誰も殺されることのない方法を支持する。
中原は娘を殺した蛭川が控訴せず死刑を受け入れたことに
弁護士から「死刑を刑罰として受け入れず、自分の運命だと受け入れた」と聞かされる。
蛭川が被害者や遺族への償いの気持ちもなく、
これは自分の運命だという思い上がった気持ちに愕然とする。
償いとは、どんなことだろうか？？
登場人物のひとりの花恵は叫ぶ。
刑務所に入らなくても償い続けることもある。ひとつの命を失った償いで多くの命を救おうとする。
ちなみに万引きを繰り返す女に
聖書のマグダラのマリアを思い浮かべた。
彼女の心が救われるのは何だろうか？？
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2014年08月17日
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