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2015〜2016年雑誌連載。
江戸は両国。暮れても提灯の明かりが灯る川沿いの茶屋は、夜も大賑わい。
通りの向こうの見世物小屋では、人形遣いの芸人、月草の名が最近売れてきている。 なんでも、木偶の姫様人形、お華を相方に、一人二役の話芸を繰り広げるのだという。 それも、話芸が目当てというより、お華に会いに来るお客が多いというのだ。 何故なら。“まことの華姫”は真実を語る――。 新ヒロイン登場。
ヘタレ芸人月草と毒舌家の姫様人形華姫の名コンビが江戸の事件を快刀乱麻。
まことの華姫
両国の盛り場にある月草の華姫を使った話芸を
お夏は父親である山越の親分と観に行く。
そこには、水死した姉のまことを華姫に聞きたくて・・・。
十人いた
月草と華姫は、山越の親分から、
他所を仕切る柳原の親分の子探しを頼まれる・・・。
西国からの客
お夏が月草と華姫の見世物小屋に客を伴って現れた。
夢買い
月草は災難にとんだ見舞われた。
昔から来た死
月草と華姫の見世物小屋へ現れた上方言葉の男は、月草の昔の知り合い？？
しゃばけのような、人形に魂が宿ってひとりでに動くファンタジーかしらと思ったけど、
ちゃんとした（？）人間と人形の物語。
イメージとしては、「いっこく堂」のような？？
つい物語の流れから、
お夏が月草に恋心を抱くかなと、常套なことを考えたけど、
よくよく考えれば、お夏は、13歳と、まさに少女期真っ盛り。
そして、月草は山越の親分に雇用されているようなもの。
ちょっと雇用形態が変だけど、
雇用主のお嬢さんと、従業員の芸人。
自然と二人の間には上下関係が芽生えているのかもしれない。
口の悪い華姫が、お夏と友だち関係のようだから、
月草も友だちになるのかしら？？
ただ、この作者の「しゃばけ」や「まんまごと」などでも、
登場人物が常に身内を亡くしているような気がする。
それは、世間でもよくあることかもしれないけど・・・。
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畠中恵
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2014年雑誌連載。2015年発行。
「明治・妖モダン」の第2弾。
銀座の派出所の巡査、滝と原田や、仲間が集う牛鍋屋「百鬼屋」いや「百木屋」を中心にアーク灯りの下を跋扈するあやかしたちの物語。
第一話 赤手と菜の花
滝と原田は臨時の任務として内務省の阿住の護衛をするため廃寺に向かった。
突然倒壊した塔になんと百木屋の常連客赤手が飛び込んだ・・・。
第二話 花乃と玻璃
裕福な寡婦の花乃が百木屋で手伝いを始めた。
三味線の師匠お高がつまらぬ頼母子講に関わった花乃への措置だった・・・。
第三話 モダン 美人くらべ
派出所に新聞記者の東坂、免許代言人の青山、詐欺師の伊勢、不良少年の長太がいた。彼らの目の前に広がる写真たち・・・・。
第四話 闇の小路
阿住のもとに故郷甫峠村から阿住の息子とその母みつが訪ねてきた。
だが、みつは阿住と自分が情を交わした人物は別人だと言う・・・。
第五話 上野の競馬
滝と原田は、阿住の護衛のため競馬場に来ていた。
第六話 祟り、きたる
小悪党伊勢と長太が派出所に恐ろしい噂が流れていると告げに来る・・・。
明治初期に行われた廃仏毀釈の嵐に巻き込まれた甫峠村が大きなキーワード。
江戸時代は、神仏習合など、宗教において現在のような線引きはなかった。
それが明治になり、天皇を頂点にした立憲君主制を導入。
すると、寺院への排斥運動が高まる。
この物語では、その排斥により村から行方不明になった人、仏が絡んでくる。
「人」が絡むと推理小説になるが、「仏」が絡むと「ホラー」になるかな。
村人の信心を一身に浴びた仏は廃寺の中でどうなるだろうか？？
明治時代の社会制度や風俗について記載があり、
この時代はこんな風だったのかと新たに知ることが多かった。
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2013年の秋に出版された短編集。
第一話 煉瓦街の雨
時は、明治二十年代。銀座の交番に勤務する若い巡査の原田と滝。
二人は小悪党ふたりに、牛鍋屋百木屋の店主百賢に起こった不思議を話し始めた。
第二話 赤手の拾い子
牛鍋屋百木屋の常連赤手が交番に幼い女の子を連れて現れた。
きめと名のる女の子は迷い子のようだが・・・。
第三話 妖新聞
巷では、明治のこの代でも妖怪が跋扈すると噂が流れていた。
牛鍋屋でいた巡査の原田と滝に新聞記者の高良田が近づいてきた。
第四話 覚り覚られ
壮士の集会で助けた免許代言人青山は、「さとり」を探していると言う。
原田たちは相手にしないが・・・・。
第五話 花乃が死ぬまで
ひったくりに遭った四十代の女性花乃は、交番で滝を見て取り乱した。
二十年以上前に別れた思い人「滝」に瓜二つだったからだ・・・。
「あやかし・モダン」と読みます。
畠中ワールドで、明治時代を舞台にした「アイスクリン強し」があるので、
今回の話もそんな傾向かしら？？？
明治版「しゃばけ」かな？？
と、見事に裏切られた1冊だった。
明治の東京を舞台にした怪奇小説に小野不由美の「東京異聞」を思い出す。
あちらが、江戸川乱歩張りの派手な仕掛けの物語なら、
こちらは、市井に棲息する妖（あやかし）の日々を語っている。
では、平成の世にも妖はいるはずだ。
妖の寿命はどのくらいかわからぬが、
彼らから見たら、人の世は刹那的で、瞬く間に過ぎていくのだろうか？？
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しゃばけシリーズ第14弾
2015年7月刊行。
妖になりたい
廻船問屋兼薬種問屋の長崎屋の若だんな一太郎は、
先々嫁を迎えるにあたり、働きたいと考える。
が、元来の病弱な体質故、三日働き寝付く始末。
そこで、馴染のあやかしたちが若だんなと新しい薬を造ろうと言い始める。
人になりたい
”江戸の甘々会”の集まりに現れた安さんは、そこの離れで死体を見た。
岡っ引きの日限の親分が死体失踪の事件で、長崎屋の若だんなを訪ねてきた。
猫になりたい
若だんなの子守り役手代の仁吉と佐助は
長崎屋を訪ねてきた紅松屋と青竹屋の二人に首を傾げた。
紅松屋も青竹屋も手ぬぐいを扱い店であった。
親になりたい
長崎屋の若い女中のおようが見合いをした相手は、煮売屋の柿の木屋。
柿の木屋の連れ子に人ならぬ気配を感じた若だんなだった。
りっぱになりたい
茶問屋の大店古川屋の若だんなが亡くなった。
長崎屋の若だんなは弔いに赴いた。
「猫になりたい」や「りっぱになりたい」で、
このしゃばけ世界にある輪廻転生をはっきり描かれる。
そう言えば、若だんなの祖母の狐の妖皮衣（かわごろも）が
愛しい人の輪廻転生を待って結ばれると言うロマンスがある。
「輪廻転生」がこのシリーズの根幹と言えばそうかもしれない。
また今回は若だんなが外で活躍するよりも、
寝床から推理する〜ルーム・ディテクティブ〜そんなシチュエーションが増えてきたような・・・・。
大丈夫だろうか？？
若だんな、無事に於りんちゃんと夫婦になってほしい！！
と、せつに願う。
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シリーズ第１３弾！
２０１４年７月発行。
栄吉の来年
貧乏神の金次が若だんなの離れにもたらした知らせは、
若だんなの幼馴染の栄吉が見合いをしたということ。
寛朝の明日 小田原で僧が二人、妖に喰われたと天狗の黒羽坊に頼まれ、
広徳寺の寛朝は、獏の場久と猫又のしろと共に小田原へ向かう。
おたえの、とこしえ 長崎屋の主・藤兵衛が上方へ出かけた留守に突然現れた赤酢屋は、
おたえに藤兵衛の書いた証文を見せ長崎屋を譲れと迫る。
仁吉と佐助の千年
上方に父を探しに行ったり、事で焼失した長屋の再建に関わり若だんなの男っぷりは上昇中。
仲人たちがしつこく長崎屋を訪れる。
妖達の来月
長崎屋の隣りの長屋に貧乏神の金次、獏の場久、猫又のしろが住むことに。
若だんなたちから祝いにもらった火鉢や布団が、引っ越しの最中盗まれた？？
若だんなの相手が決まり、ほっとする私。
前々からこの子がええなあと思っていた。
ちょっと年下なのが気がかりだった。
だけど、若だんなが所帯を持った後のことを考え、いろいろ悩む兄やたち。
ちょっと妖より人間に近い心のやり取りを感じたね。
ところで、
「寛朝の明日」に出てきた戸塚の猫又にみなさまの歌っていた歌は元歌があるのかしら？？
あの歌を聞きながら、手ぬぐいを被ったねこの姿に、
浮世絵の歌川国芳の「にゃんかいこうにっじゅさんびき」を思い出す。
粋なねこたちが嬉しかった。
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