沼田の天狗

　

湯檜曽を出た長岡行きは間もなく清水トンネルに入った。
轟音と暗闇のなか電車はつきすすむ。

沼田駅のホームに掛っていた赤くて大きい、天狗のお面を思い出した。
なぜ沼田に天狗があるのだろう？
これだけ立派な山にかこまれた地だ。山の神様がいてもおかしくはない。

沼田には迦葉山弥勒寺というお寺があり、十一面観音菩薩とともに天狗を祀っている。
もとは天台宗だったが、後に曹洞宗にかわったそうだ。
弥勒や十一面観音というと、中国やインドを連想する。

迦葉山弥勒寺：http://www.geocities.jp/morinikaerouyo/terameguri/mirokuzi/009.html

天狗とは何だろうか？

古代中国では彗星のことを天狗(tian1gou4)と呼んでいた。
日本書記に次のような出来事が記されている。

『(舒明)九年の春二月の丙辰(ﾋﾉｴﾀﾂ)の朔(ﾂｲﾀﾁ)戊寅(ﾂﾁﾉｴﾄﾗ)に、大きな星が東から西に流れ、雷のような音がした。
人々は、「流れ星の音だ」と言ったり、「地雷(ﾂﾁのｲｶﾂﾞﾁ)だ」と言ったりしたが、
僧旻僧(ｿｳ ﾐﾝ ﾎｳｼ)は、
「流れ星ではない。これは天狗(アマギツネ)だ。天狗の吠える声が雷に似ているだけだ」
と言った。』

日本書紀の次の場面では同じ僧旻が、
『(舒明)十一年の春正月の己巳(ﾂﾁﾉﾄのﾐ)に、長い星が見えた』ときに、
『「彗星(ﾊﾊｷﾎﾞｼ)だ。あれが見えると飢饉がおこる」と言った。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本書記 巻第二十三 中央公論社1983, p.325〜326

　彗星は昔から不吉なもので、災厄の前触れと怖れられていたようだ。

　「天狗」という言葉はそのころ日本へ伝わったのだが、彗星はめったに現れるものではない。それで大陸文化とともに伝わったヒンドゥー教の神鳥迦楼羅（ガルーダ，金鵄。トヨタのカローラではない）が、彗星のかわりに「天狗」と考えられるようになった（いわゆる烏天狗）。
　それなら天狗の鼻が長くて赤ら顔をしているのはなぜだろう？

　日本書記の巻二にさかのぼると、

『こうして、瓊瓊杵尊(ﾆﾆｷﾞﾉﾐｺﾄ)が降られようとしていると、先駆の者がかえって来て報告して、
「ひとりの神が天八達之衢(ｱﾏﾉﾔﾁﾏﾀ)にいます。その神は、鼻の長さが七咫(ｱﾀ)、背の長さが七尺余り、ちょうど七尋といった方がよろしゅうございましょう。また口のわきがひかりかがやいています。眼は八咫鏡のように赫々(ｶｸｶｸ)とかがやいてちょうど赤いほおずきのようでございます」
と申し上げた』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本書記 巻二 中央公論社1983, p.95

とある。このように描写された猿田彦は、その後伊勢の狭長田の五十鈴の川上へ天鈿女(ｱﾏﾉｳｽﾞﾒ)に送られたことになっている。
(注) 咫〔シ〕：　た。古代の長さの単位。親指と中指をひろげた長さ。｢八咫鏡(ﾔﾀﾉｶｶﾞﾐ)｣（旺文社漢和1964）

　いにしえの猿田彦の神事が、神楽の舞で使用される長い鼻に赤ら顔のお面とともに、山里で生き残った。猿田彦と赤ら顔のお面が、山の神様としていつのまにか「天狗」と考えられるようになったのだろう。猿田彦は道案内の神と考えられていたが、天狗が空を飛ぶ、というのはおそらく迦楼羅に由来する。神道と仏教が習合されるなかで、天狗も日本の神とインドの神が合一化したのだろう。

　そんなことに思いめぐらしていると、列車は真っ暗なトンネルの中で停車した。
　「怖いよ」
　そばにいた子供が心配そうにつぶやいた。

　　

霧島の天狗
http://blogs.yahoo.co.jp/hopi519/52918010.html