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しもつけ風土記の丘資料館で特別展として展示されている、甲塚（かぶとづか）の埴輪です。
直径約８０ｍのホタテ貝型古墳が発掘されたときに、女性７体・男性７体の立った埴輪が並んでいました。
人物埴輪1（女性）と人物埴輪15（男性）
この二人は埴輪列の左右両端の人物です。帽子をかぶって、首飾りをつけて、二人とも微笑んでいます。
この古墳の埴輪で特筆すべき点は、左側に女性7体、右側に男性7体が並んでいたのですが、女性の6体目と7体目の間に、機織りをしている埴輪が2組並べられていたことです。
機織りをしている女性が、カラフルな水玉模様の服を着ているのは、面白いですね。
実際、埴輪には水玉が描かれています。
この機織りは、機台（はただい）を持つタイプで、『地機（じばた）』と呼ばれているタイプです。
これと同様の機織りが、何と現代まで引き継がれているのです。
結城紬（ゆうきつむぎ）。現在も伝わる地機（じばた）による機織り。
4分20秒から機織りの様子があります。 ぜひご覧ください。
小山市特産の『結城紬』のうち、このような『地機』で紡いだものが、本物の結城紬と認められるようです。この地方では古くから養蚕が行われていたことが知られています。
日本への養蚕や織物の伝来については、『日本書紀』に以下のように記されています。
大泊瀬幼武（おおはつせ わかたける）天皇の時代
下野に戻りまして、この機織りの埴輪が男女の列のほぼ中央部に２体も置かれていたことから、この古墳の主は機織りと強い結びつきがあったと考えられます。
江南の呉国から招聘された機織りは『媛（ひめ）』と呼ばれているように女性であり、下野で機織りをしていたのも女性でした。
絹織物は当時の物々交換品の中では最も高価なものであったはずで、それを売ることによってこの地方は栄え、機織りをする女性も一族から尊敬されていたはずです。
この日の日高先生による講演では、当時機織りをしていたのが甲塚古墳の主であったと推論されていました。 ということは、並んだ埴輪の中の立っている女性や、機織りをしている女性は、この古墳の主を表したものかもしれないということです。
たくさんの埴輪の中に古墳の埋葬者がいる、というのはとても楽しい発見ですね！
関西地方に伝わった天皇制や歴史を記すという文化は、中国や朝鮮半島から伝わった男性中心の文化ですが、当時の関東地方では男女平等の生活をしていたようです。
（参考書）
『しもつけの"埴輪群像"』 しもつけ風土記の丘資料館 (2014) p.16~26, 60~61
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関東
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