７月１５日(日） 夏休み、和歌山の旅のつづき。
前日に岩代の海につかったあと、紀伊田辺駅前の田辺ステーションホテルに宿泊。
せっかく田辺市に泊まったので、翌朝は熊野古道の中辺路（なかへち）を歩くことにします。
中辺路は２回目です。前回は安珍・清姫、小栗判官と照手姫を通して当時の熊野詣でについて知ることになった旅でした。
昨年同じ道をバスで移動したときに、大勢の外人さんが下車した滝尻が、中辺路トレッキングルートの出発点なので、滝尻を目指します。
６：２５ 紀伊田辺駅発に乗車。
あいかわらず外人さんが多い。外人さんは大声でよく話します。
英語のほか、わからないのはスペイン語か？
なぜこんな暑い日本まで西洋人が旅行に来るのでしょうか？ 本当にもの好きです。
この路線のバス停の名前は面白い。
つぶり坂、朝来（あっそ）、稲葉根王子、宇立（うだつ）、北郡（ほくそぎ）、清姫、真砂（まなご）。
稲葉根王子のあたりからずっと富田川べりを走り、真砂のつぎが滝尻です。
７：１０ 滝尻で下車（約千円）。
橋を渡ったところに 熊野古道館 があるが、開館は９時から。
滝尻王子で旅の安全を祈り、スタンプを押します。
○○王子とは巡礼の路ぞいにある、小さな神社か祠のようなところです。
全部で九十九王子だったか．．．
まぬけですが、中辺路のルート、飯盛山の登り口が分からずうろうろします。
あとから来た３人組が歩いて行く方向について行き、川沿いに少し入ったところから登り始めます。
結構急な上り坂がつづきます。
私は脚が弱い上、Ｔシャツに短パンツの軽装です。
登山の自信は無く、ちゃんと装備をした他の方に、どんどん追い越されます。
７：４０ 不寝王子（ねずおうじ）に到着
８：１０ 尾根に着き、坂が緩くなり周囲が明るくなります。
８：２０ 飯盛山頂上（３４１ｍ）に到着。北西側の眺めがよいです。
このあたりは明るい林のなだらかな道がつづき、とても気持ちよく歩けます。
８：４５ 飯盛山頂から歩いてきた道
このあと二つ目の山への上り坂となります。
途中に針地蔵。先着の外人さんが休憩中。
南アフリカ、ギリシャ、オーストラリアから来た３人組でした。
山頂にＮＨＫの電波塔があります。
９：１０ 夫婦地蔵
９：２０ 視界が開け、尾根沿いにある中辺路町高原の集落に到着です。
民家や木工所の軒先、生活道路のような感じになります。
段々畑や棚田が広がります。
ここで、後から来た多数の外人さんのグループに追い越されました。次のバスが滝尻に到着するのが７：３０なので、滝尻からここ高原集落までの標準的な所要時間は１時間５０分なのでしょう（ガイドブック(1)記載と合致）。ゆっくり歩いた私は２時間１０分。
ここはかなりおすすめのすばらしい場所です。
奈良県の熊野古道小辺路の十津川村には、果無（はてなし）集落という天空の村があるそうですが、ここも似たような感じではないでしょうか？
こんな不便な高いところに田畑をつくって家をたてて暮らし始めたのは、どんな人たちだったのでしょうか？ 大津波や洪水の経験から、この場所を選んだのではないでしょうか。
９：３０ 高原熊野神社に到着。
樹齢千年？といった感じのカシの老木があります。
♪ちゃかちゃんちゃかちゃん、ちゃかちゃかちゃかちゃん．．．（となりのトトロ）
この樹の写真を撮ったところで、携帯の電池が尽きました。
他の巡礼者はおおむね二人組で外国の方が多いです。
皆さん私を追い越して、大股でどんどん先へ進まれます。
私は飯盛山と高原の集落で十分に満足しました。
おまけにこの暑さなので、下山して田辺へ戻ります。
高原霧の里休憩所（眺めが良くトイレもあっておすすめ！）から、栗栖川のバス停にむかって、山の斜面を斜めに舗装された林道を通って降ります。
きれいな眺めの富田川にかかる橋を渡ります。
１０：００ 栗栖川バス停に到着。
バスの時刻を見ると、さいわい１１時に田辺駅へ戻るバスがあります。
１１時まで、飲み物と残ったパンやバナナを食べ、さっき渡った橋をもう一回ひきかえしたり、河原へ降りて富田川の水にさわったりしてすごします。夏休みの最高のひとときです。
紀伊田辺駅の手前の「つぶり坂」にローソンがあるので、そこでバスを降り昼食をゲット。
つぎの湊町で降りると、南方熊楠の記念館へ行けました（昨年）。
正午に紀伊田辺駅へ戻ると、運よく観光案内所が開店していて（９時開館・１８時閉館）
(1) 「紀州路田辺熊野古道めぐり地図帳」や
(2) 「熊野古道中辺路押印帳」 を入手しました。
すでに２回訪れているし、順序が逆になりましたが、もう一度訪れなさいということでしょう。
もうちょっと涼しい時期だといいですね。
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