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お子さま乱入！？

今日は、いつもの通りI-Centerの英語クラスに行ってきたのですが、
なんと授業がはじまって5分くらいしたら、どうみても小学生〜中学生？くらいのお子さま達4名がクラスに入ってきたのです。
成人のみ（しかも40代・50代くらいの方々もいる）で構成される我々のクラスに、子供達がいるなんてすごく違和感がありました＾＾；。
でも、このクラスは大学の関係者及びその家族に開放されているため、別に彼らが来ても大丈夫なのですが、普通はこの時間帯（14時頃）、小学校とか中学校とかに通っている時間だと思うのですが、何故来れたんでしょうね！？不思議。

まあ、静かに授業に出てくれれば、小学生であろうが関係ないのですが、その子達（特に一番小さい子）はちょっと落ち着かず、少しうるさくしてしまったので、クラスの中にはお怒りの人々も。
「あなたは、すごくうるさいわよ。静かにしなさい！」と何度か注意されていました＾＾；。

私は、その小さい子の隣に座っていたんですが、「僕は○○だよ〜」と何度も言って来たり、私の電子辞書を何度ものぞきこんでは、「これは何？」「かっこいいね!」とか言ってきたりと、とっても可愛いんですが、授業も聞きたいし周りの人にも迷惑だし、小さい声で「ありがとう」と言ったり「し〜っ！」と言ったり、とにかく集中できずに大変でした＾＾；。

最後、「また来週ね！」と言っていたのですが、来週も来るのかな？！
どうやらフィンランドから来た兄弟？みたいですが。

そうそう、授業の途中で、先生がexchangeという単語について説明していたんですが、その子が「I exchange ポケモンカード！」と言っていたのでびっくりしました（笑）。
フィンランドでもポケモン、知られているんですね。そして人気があるんでしょうね。すごい。。
後で「日本でもポケモン人気があるんだよ」と話すと、「それは知らなかった」と言っていたので、「（だって）ポケモンは日本から来たんだよ」と教えてあげました（笑）。

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おじいさんとおしゃべり

昨日は、二回目のEIA（English In Action）の日でした。
EIAというのは、スタンフォード大学の教員、学生、ポスドク、ビジティング・スカラーなどをしている外国人及びその配偶者が申し込める制度で、地域のボランティアのアメリカ人（パートナー）とマンツーマンでお話できるというもの。

もう帰国してしまった日本人のお友達から、「EIAはお勧め！」と言われていたので、申し込んでみたのでした。
その友達のパートナーは、ものすごく良い方で、もちろんアメリカのことをいろいろ教えてくれたり、旦那様と共に家に招待してくれたり、旅行に連れてってもらったりなどしてもらったとのこと。

なので、私も、是非やってみたいなあと思っていたのでした。

でも、ESLのお友達からは、悪い話も聞きました。約束をすっぽかされてしまったりとか、
本当は一週間一回のところ、パートナーが忙しいため一月一回になってしまっているとか。

だから、パートナー次第で、ものすごく印象の違うシステムなのでしょう。。。

不安もあったものの、とりあえず申し込んでから3週間。
申し込み時、2・3週間で連絡が来るよ、と言われたのに何の音沙汰もなし。
もう1週間待ってみたけれど、まだ音沙汰なし。

とりあえず、確認してみるか、、、と受付デスクの人に聞いてみると、「君のパートナーは1週間前に決まっているよ！」とのこと。じゃあ、なんで連絡が来ないの！？
その時思ったのは、「もしかしてパートナーは連絡してくれたのかも知れない。でも私は日中家にほとんどいなかったし、メールアドレスも複雑なため、書いてくれたのに届かなかったかも知れない！」
ということ。
それをデスクの人に伝えると、「彼の電話番号を教えるから直接話してみたらいいよ」とのこと。
電話は不安なので、メールアドレスを知らないかと聞いても、「残念ながら知らない」とのこと。

仕方がないので、覚悟して電話することにしたのでした。
予め、言いたいことを紙に書いて読み上げるだけにしておいて。
電話してみると、女の人が出ました。私は、EIAの生徒と伝え、あなたは○○さんですか？と聞くと、ちょっと待ってね、と言われ、男の人にかわりました。
この方が、私のパートナーのようです。この方に、デスクの人から電話番号を聞いたこと、日中いなかったし、メールアドレスも複雑なので、あなたからの連絡を受け取れなかったかもしれないと言うと、
「明日はどうか？明日がだめなら、メールで連絡する。」とのことでした。

なんとなくですが、このやりとりで多分私には一度も連絡くれてなかったんじゃないかな＾＾；、と感じました。
結構適当な人かも。

まあ、とにかく、彼はメールをくれたのですが、アメリカ人のはずなのに、前の単語と次の単語がつながっていたり、単語の途中でスペースが開いてたりと怪しい＾＾：。。大丈夫なのかなあ！？
もしかして、相当なおじいさんで、PC打つのもたどたどしいのでは、、、と予想。

そんなこんなで先週、はじめての約束の日。
時間を過ぎてもやってきません。10分くらい過ぎたところでしょうか。
フライデイ・コーヒーのボランティアをしているアメリカ人の女性（Aさん）に会ったので、「○○さんを知りませんか？私のパートナーなんですが。」と聞くと、「残念ながら知らないわ。でも、約束の時間に遅れているからといって心配することはないのよ。アメリカではよくあることなんだから。」と優しくなぐさめてくれたのでした。そんな時、2人のおじいさんが歩いてきました。するとその親切なAさんは、「○○さんですか？彼女のパートナーを探しているんですが。」と話してくれたのです。
すると、片側のかなりのおじいさんが「僕だよ。」とのこと（見た目80歳以上！？）。
ここではじめてご対面！

でも、Aさんが「彼女があなたのパートナーの△△（私）よ。」と言っても、聞いてるか聞いてないんだかわからない調子で立っているので「先日電話で話した△△です。」と言うと「おお、△△」。よろしく〜、と握手。
大丈夫かなあ＾＾；。
Aさんも心配しながらも、「がんばって！」と去っていきました。

そして、パートナーとの2人で会話。
彼は仕事の関係で、日本人の知り合いが結構いるらしく、以前日本人の友達と鎌倉に行った時、お茶会に参加した、そこで日本人の友達は嫁探しをした、、とか、日本人の友達が言うには「着物は足が見えないからつまらない」と言ってた。とか、なんかとか話すのです。
「セクハラか！？」と思ってしまいました＾＾；。
一応、「そうなんですか（笑）」と言う感じで話していたのですが、後は私が話していても聞いているのか聞いていないのかわからない様子。でも一応聞いていたらしく、途中私のrの発音が悪かったと言って、私に何度もrの発音練習をさせました。
そして、最後に来週の約束をして別れるとき、「よろしく〜！」と、ぎゅう〜っと抱擁。これは、挨拶なの！？セクハラなの！？とよくわからなかった私＾＾；。。

それが前回までのお話。
その後もいろいろあり、私の日本人の友達（Bさん）もEIAから何にも連絡が来ないと言っていたので、私の経験を話すと、彼女もデスク係に聞いてみたのです。すると、彼女のパートナーも私のパートナーと一緒であることが判明。
彼女にも連絡していないなんて、ほんと適当な人かも＾＾：。。

そして、今回のミーティング。私のパートナーはまたも時間に来ずでした。私の前はBさんとのミーティングのはずです。10分待ったので、Bさんの携帯に電話してみると、I-centerの中庭で私を一緒に待っているとのこと。。。
行ってみると驚いたことに、私のパートナー（Cさん）と先日会ったCさんの友達らしきおじいさんと、Bさん、更に3名、総計6名いるではありませんか！
しかも、その3名の内、2名は私の知っている日本人の奥さまたち。みんなのパートナーもCさんだったのです！あと1名はブラジル人の女性でした。
なんと、普通マンツーマンのミーティングなのに、合同ミーティングしていたみたい・・・。
なんて適当なCさん（汗）。。

私も来たので、7名のミーティングです。
でも、Cさん以外の人は、それでは、、、という感じで帰って行きました。
その時、ブラジル人の女性そして知り合いの日本人の奥さまが別れる時、おじいさん達とぎゅ〜っと抱擁していたので、前回の私の抱擁も、ナチュラルな挨拶なのかも、と少しほっとしました。

Cさんと私でミーティングがはじまりました。
前回と違って、私も、とにかく、楽しくお話しよう！！という意気込みでのぞんだので、ノートも持って来て、私の発音が悪くて伝わらない時は筆談しようと思っていました。
それが良かったのか、筆談も交えながらなんとかいろんなお話を楽しくできました。
彼の奥さんは、プロのガーデン・プランナーらしく！？（たぶん私の聞いた感じでは）、明日も竹を庭に一緒に植えるだとか、私も植物に興味があって大学院の研究も植物に少しからんでいたので、そんな話をしたり。自分が会社でやっていたことを話したり。。。

こんな感じで、たどたどしくも、おしゃべりできたのでした。
でも、最後、Cさんが「竹はちゃんと囲わないとどんどん広がる」と言いながら、腕を広げたらコーヒーをばしゃーっとこぼしてしまい、
すると「フキン、フキン・・・」と言いながらどこかに消えてしまったので、びっくりしました。
一応、屋外だし、紙でお隣の人に迷惑にならないよう、液体の流れをおさえたのですが、ちゃんとフキンを取りにいって拭くだなんて、実はきちんとしたところもあるのかな。と思いました＾＾；。
でも、フキンをとってきたら、拭き始めながらお隣の人と話はじめ、拭いていたことを忘れていた様子だったので、私が続きを拭き、フキンを洗って片付けました＾＾；。
なんかおじいちゃんのお世話をしている孫みたいな気分でした。
そして、まだお話が続きそうだったので、「私はもう帰らないと」といっておいとましようとすると、またも「じゃあ、また来週ね」と、ぎゅう〜っと抱擁。
まあ、みんなもやってたからいいか！と思い、帰宅したのでした。

今回はなんとか会話になったし、わりと楽しかったので、ちょっといい加減な人っぽいけれど（それとも忘れっぽいだけなのか！？）、まあこれからもミーティングを続けていこうと思っています。

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一日中英語漬け

9月30日（火）

今日は午前中のESLの授業に加え、午後からI-Centerの英語の授業を取ってみました。
その結果、9時〜16時45分まで、ずっと英語漬けの状態に･･･。
最後の方は頭から煙がぷすぷす出そうな感じでした（笑）。

でも、日常生活を普通にしているだけでは、挨拶程度しか英語を使わなくても問題なく生活できる
日々なので、せっかく外国にいるのだがらこういう環境に身を置いた方がいいかも！と思いました。
(注：朝、ちゃんと行くことができれば･･･＾＾；）

I−Centerの授業はESLと違い、1時間半ごとの授業になっていて、授業内容・先生の異なるクラスが異なる時間帯にプログラムされています。
（ESLは月〜木まで朝3時間、同じ先生）

今日は、アメリカの文化などを話す授業と、英語を話す練習をするクラスに参加してみました。
今日のアメリカ文化の授業は、アメリカの結婚式について、先生が教えてくれ、
またクラスメイトとペアになって、それぞれの国の結婚式について話し合うことができました。
だから、話す練習もでき、アメリカ文化や他の国の文化も知ることができて、お得な授業でした。
韓国では、結婚式で、新婦の母親がピンクか赤の民族衣装を着、新郎の母親がブルーかグリーン？の民族衣装を着るそうです。
日本では、どちらの母親も黒い着物ですよね。こういった色からも違いがあることが分かって面白かったです。

また、英語を話す練習をするクラスでは、なぜか男性が女性をナンパをする場面の練習をしました（笑）。
ナチュラルな挨拶ということで練習していたみたいですが、女性同士でも、こんな風に話せばいいのでしょうか？？

ESLでは、文法の勉強や先生の話を聴いていることが多く、あまり話す練習ができないことから、
最近の私はモチベーション下がり気味でした。
でも、今回I−Centerの授業に出れば話す練習ができると分かったので、逆にESLのようにしっかり文法を教えてくれる授業も出たら、どちらもできるようになっていいかも！と思えるようになりました。

でも、今日はすっかり頭が疲れてしまったので、無理せずマイペースに授業に参加していこうと思います。

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BBQパーティ

昨日、9月14日（日）は、ESLで一緒の友達とBBQパーティをしました。
旦那さんが来れる人は夫婦で、またそのお友達も参加したりして、総勢14名でのBBQ！
ESLのお友達は知っているものの、旦那さんたちとは初めて会うということもあり、
少し緊張しましたが、夫も一緒なので心強く楽しく過ごすことができました。

それぞれ担当の品を持ち寄るだけで、気軽にパーティできるのも良かったです。
私たちの担当はフルーツ。
BBQには何がいいんだろう、手で簡単につまめるものがいいかな？と、
イチゴや葡萄などを多めに用意しましたが、
桃も美味しくて人気だったので、今度フルーツ担当になったら桃を多く用意しよう！
と思いました。

素敵な場所だったのに、うっかり写真を撮り忘れて残念でしたが、
場所はFoothills ParkというPalo Alto市民用の広い公園（小さな山の中にある）。
入口で抜き打ちで、Palo Alto市民かどうかをチェックされると聞いていたのですが、今回我々はチェックされました。先日とりたての夫のドライバーズ・ライセンスを見せ、無事に来場できました。
市民と一緒であれば、その友達も来れるようですが、そんな市民用の公園があるなんて、なんかすごいですよね。
もしや、税金が高いんじゃあ･･･！？　と、ちょっと恐怖。

それにしてもびっくりしたのは、こっちの蜂は肉食であること！
黄色と黒の縞々の蜂がお肉にだんだんもぐっていくので、気持ち悪かったです--;。
おとりの肉を一枚テーブルの上に置いて、他の肉が焼けるたびみんなで素早く食べていました（笑）。
なんとおとりの肉には、最後には10匹くらい群がって、もぐもぐしてましたよ〜。

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ESLのテストを受けてきました

今日は、ESL（English Second Language)のテストを受けてきました。
（ESLとは、英語を母国語としない人たちに対し無料で提供される、英語のクラスです。
これを受講するためには、まず、毎週月曜日に行われるクラス分けのテストを受けなければなりません。）

同じアパートに住む、やはりこちらに来られたばかりの日本人のお友達と、私の運転で試験会場の"Cubberley Community Center"というところに行きました。
このセンターが同じ市内にあるということで、9時からのテストに対し朝8時20分にアパートを出発したのですが、道路がものすごく混んでいて、着いたのは9時ジャストくらいでした＾＾；。

いつもすいた道だったので、「ここはそういう所だ」と思っていたのですが、朝の通勤時間は日本ばりに混みあっていることが分かりました。。今後は気をつけねば・・・。

まあ、それはともかく、教室に着いたら既に席は満席、私たちは新しく作ってもらった席になんとか座ることができました。
ESLの秋学期は既にスタートしており、今回の試験を受ける人々は途中入学の人たちにも関わらず、こんなに沢山いるんだ〜とびっくりしました。

試験は、WritingとReadingと、最後にスタッフの方との面談という形で2時間程度で終わりました。
Writingは、�ヽ┐�描いてあり、それの説明を3文書くこと。�△覆識儻譴鮟�いたいかを書くこと。
Readingは、マークシート形式で回答していくものでした。
最後の面談で、それをスタッフの方が採点してくれ本人の希望を聞きながら、クラスを決めてくれます。
私は、"Intermediate high"と言われました。
Cubberley Center※で授業を受ける場合はそのクラスがあるのですが、普段は車がない私なので、そちらへはとても通うことができません。
なので、近くのスタンフォード※※にあるクラス、Intermediateにしてもらいました。

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※Cubberleyのクラス：上から��Multi-level High, ��Advanced High, ��Advanced Low, ��Intermediate High, ��Intermediate Low, ��Beginning High, ��Beginning Low, ��Literacyの８段階

※※スタンフォードのクラス：上から��Advanced,��Intermediate,��Beginningの３段階
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友達も同じクラス、明日からは日々決まったスケジュールが入ることになります（月〜木、朝９時〜１２時）！　最近生活に慣れてきたので、ちょっと暇だったんです＾＾；。。
朝が早いのは厳しいですが（といっても、つい最近まで日本ではフルタイムで働いていたのに、このだらけっぷりは何！？その時に比べたらすごく遅い時間なのに・・・）、がんばろうと思います！

スタンフォードのIntermediateクラスの先生は、とても素敵な先生だと、スタッフの方がおっしゃっていました。あと、滑らかに話すトレーニングをするには、Intermediateが良いと思うと。
アメリカ生活が終わる頃には、滑らかに英語が話せるようになりたいな〜！

ところで、面談を待っている間、隣の中国人の男性が話しかけられました。そして、少し雑談をしたのですが、「僕の子供はアメリカに来て喜んでいる、なぜなら宿題がほとんどないから。中国にいた時は、朝８時〜夕方５時まで学校があり、その後２時間も宿題をしなければならなかった」と、言っていました。びっくりしました〜！　中国では、子供はそんなに勉強しなければならないんですね！遊ぶ時間がないですよね！！？
日本以上に教育熱心なんですね。

テストの後、お友達とスタンフォードショッピングセンターに寄り、お昼を食べウィンドウショッピングをし、最後にSafewayの傍にある雑貨屋さんで明日からクラスで使うノートを買って帰りました。

それでは、明日から行って来ます♪

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