小さな約束そして・・・・・・第十八話

どうして神様は、死人を出すのだろう。
必要な人ほど死んでしまう。
でも、どうしてよりにも寄って兄さんなんだよ。


その日は、病院で過ごした。
病院内にある椅子に横たわり朝を迎えた。
早朝五時。
日の出が上がるより早く起きてしまった。
トイレに入って、自分の顔を見ると、ひどい顔だった。
そのあと続いて津森も起きて、隣で顔をジャブジャブ洗う。

「おはよう」
「うん」

いつもならふざけ半分で挨拶をかわすのに、今日は静かだった。
だって、兄さんは眼を覚まさない。
安定はしたが、油断できないらしい。

「そろそろ、渚が来るって」
「わかった。」

トイレを出て、病室前の窓ガラスから覗く。
まだ、肌の色が真っ白で、目を覚ます気配がまったくなかった。
折れそうな心に鞭打って。
兄さんの事を見守った。

「宮君」
「渚」

渚を見た瞬間、俺は泣きそうになった。
どうしてか。
会いたくて、ずっと待っていたように……

「宮君」

思わず抱きしめる。

「ごめん、少しだけ」

すると、震えてるのがわかったのか渚は俺を強く抱きしめた。
それだけで、心の糧になる。
なんて心強いんだろう。

「宮」

津森も俺を抱きしめた。
俺は嬉しくて。
涙が零れた。
ありがとう。
二人とも、ありがとう一緒にいてくれて。
涙が止まらなかった。

「早瀬君」

大人の声。

「幸田先生」

二人から離れて、先生を見た。

「兄さん、助かりますか」
「まぁ、今はね……」

濁らした答え。

「先生。今週の日曜日に、文化祭があるんです。兄さんいけませんか」

先生は、外を見た。
考えた顔ではなかった。
なんとなく、その思考がわかったんだ。
きっと、こう思った。
最後の文化祭ぐらい出させてやりたい。

「いいよ」
「先生」
「ただし、移動は車椅子ね」

微笑みながら、言っていた。
でも、その微笑みが悲しそうに見えたのは俺だけじゃなかったと思う。

「ありがとう、ございます」
「いいんだよ。しっかりね宮君、それに君たち、宮君を支えてやってくれ」
「はい」
「もちろんです」

津森は頷き、渚も小さくうなずいた。



今日はずいぶんと静かだと思った。
さっきまで騒がしく金属音がしていたのに。

「あ……れ」

眼を覚ますと、横には宮、津森、渚がいた。
宮と津森は疲れたように眠っていた。


「光君」

渚が読書から目を離し、俺のベットの横に座った。

「な…ぎさ」

微笑みながら、俺の髪の毛を触る。

「驚いたよ。倒れて、しかも生死さまよってるなんて」

目には涙が溜まっていた。
重い手をそっと渚の頬に触れた。

「冷たい」

手を重ねる。
そして、温かな涙。

「ごめん」

小さく微笑んでみる。
すると、逆に泣かれてしまった。
渚の頬から流れる涙が、冷たい手にはとても暖かくて。
優しくて、そして……愛おしかった。

「渚……ありがとう」

頬を撫でる。
涙をぬぐってやる。
そして、俺は呼吸器を外した。
心臓が痛いほど動いていた。
耳に聞こえてくるぐらい。
宮も津森も寝ている。
だからじゃない。
だけど……

「好きだったんだ」

渚の頭を優しく押して、自分の顔に引き寄せる。
そして、優しく額にキスをする。
俺は、渚が好きだから一緒にいたんだ。
ただ、一緒にいるだけなのに。
何の感情もないと思っていた。
だけど、だけど好きだったんだ。

「兄さん……」

目を丸くして、俺と渚を見た。

「兄さんは渚が好きなの」
「そうだ」

きっと、宮も好きなんだろう。
だから。

「でも、俺は渚を友達として好きなんだ」
「えっ」

俺が好きというより、宮が渚に好きといった方が未来があるから。

「そうなの」
「うん、今のは……ありがとうの印」

微笑んだ。
宮は不思議そうに、そこにいた。
渚は悲しそうに微笑んだ。

「そっか、そうなんだ。じゃぁ、言うけど俺……渚のこと好きなんだ」
「えっ」

そうだ、俺よりお前のが渚と付き合った方がいい。

「だから、付き合ってくれ」
「渚、モテモテだな」

津森はいつの間にか起きていて、二や付いていた。

「あっ、えっと」

真っ赤にして、俺の方を見た。
俺は優しい笑みを見せて、うなずいた。

「はい」
「嘘、マジっ！？」

頷く渚。
喜ぶ宮。
嬉しい……嬉しいけど、悲しくもあった。

「やったぁ!!」
「よかった……な」

あっ、いけない。
少し、少しだけど……憎いと思ってしまった。

「それより!!」
「ん？」
「心配したんだから!!」

宮が俺の目の前に立った。
津森もうなずいた。

「ごめんな」
「死んじゃうのかと思ったよ」

また涙。
まったく、よく泣く。

「ごめんな。もう、もう、大丈夫だから」

嬉しそうに泣く。
安心したように溜息をつく津森。
微笑ましく見守る渚。
だけど、ただ俺だけは皆とは違うところに心があったと思う。

「宮、渚。水買ってきて」

津森はいきなり言った。
宮たちは頷いて病室を出た。

「お前、いいのかよ」
「何が」
「時間ないのに、また人のために自分を捨てただろ」
「だから？」
「お前、いいのかよそれで」
「いいんだ。死んでしまう人間より、生きていられる人間のが未来があるから。それに、俺はこの方がいいんだ。その方が嬉しいから」

空を見上げる。
雲が動く。
津森は、俺を抱きしめた。
そして、泣いていた。
俺も泣いていた。
悲しかった。
自分の未来がないことに。
もう少しで無くなってしまう自分に。
そして、この人たちを残していくのに。
涙がとまらなかった。

「なんで、犠牲にする。自分の意思を」
「俺、人のために生きたいんだ。少しでも、時間があるなら」
「馬鹿」
「いいんだ、これが俺の生き方。馬鹿な生き方。」

津森は頭をギュッと抱きしめた。
俺は苦しいと思うより、胸が苦しかった。
止まらない涙を止めて欲しかった。
いつ、いつ死ぬのかな。
怖いよ。
だけどさ、神様。
俺は今生きてます。
そして、俺はここにいます。
俺は存在してます。
それだけは確かです。


あとがき

のわぁ!!
あっけない!!
あんなに心配していたのに、まったく反応薄い!!
笑える。
まぁ、そろそろ最終回に入りたい。
大丈夫かな。