401k とは?

401k プランは現金又は繰り延べ（控除）形式の拠出貯蓄プランである。
従業員は給与の一部を税引き前に控除し、401k プランに拠出貯蓄することが出来る。

雇用者によっては、従業員の積み立て掛金に合わせた補助掛金を負担する企業もある。
401k プランの運用については特別な法令が設けられている。

例えば、従業員が一年間に控除できる額には制限が規定されており、現在の最高控除額は1万5百ドルとなっている。
この制限額は生活費の変化を反映すべく米国財務省により年一回調整可能となっている。他の制限は拠出額に対し適用されている。
この例として、高額給与を得ている従業員は参加するプランのランクや種類によって各種制限が課せされる可能性があることが挙げられる。
雇用者は各種制限事項を従業員に通告すべきである。

401k プランは退職年金であるが、退職前、積立金に手を付けることが許される場合もある。

例えば、在職従業員が401k プランから借金することや、窮迫時に従業員積立分の中からの引き出しが許される場合もある。
補助掛金に関する事項を除き、プランのスポンサー（雇用者）は、401k プランへの参加を推奨することは出来るが、自主的控除を他の福利厚生受給の条件とする事は出来ない。

州及び地方政府、また税金免除対象の組織団体が401k プランを取り入れることは法律によって制限されている。

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