リトル（ＬＩＴＴＬＥ）ホットクリーク温泉

　ホットクリークから北上して、アンテロープ道を左へ見送る。
　そして、２本の小さなクリークを越え、直線に伸びた砂利道が右へ曲折する。
　すぐ手前を左折する。
　車一台が通れるせまい道だ。
　２つのクリークとその周辺は湿地帯となっているためか、道は右手の小さな丘のふもとをくねりながら走る。

　すぐに牧柵のゲートがある。
　ゲートは開いたまま。
　だけど、そこには「開けたら閉める」と書いてある。
　開いたままだったら、どうすればいいのかわからない。
　何もせずに通過する。
　道はゆっくりとクリークに近づく。
　やがてせきとめられた池に出る。
　地図の位置からすればそろそろだ。　　　

　らしきものが見つからずに前進を続ける。
　牧柵を再び過ぎる。
　するといきなり車が７ー８台は止まれる広場に飛び出す。
　その向こうのカーブの角にボックスカーが１台とまっている。
　ここだろう。
　双眼鏡でのぞくと男女２人連れのようだ。
　よしとばかりに、ここに車をとめてボックスカーのあるところまでいくと、入り口があった。
　人だけが通れるよう柵が互い違いになっている。

　沢の真横に出る。ここは沢全部が温泉になっている。
　このため、沢をせきとめ、そこからあふれる湯の一部をパイプで引き込み、そのまま１０メートル先の右岸にある風呂へと引き込んでいる。

　カップル２人だった。
　風呂へと近づく。
　ひょうたん型をした埋め込み式の風呂はとてもきれいで清潔そう。
　こりゃあいいやと思ったが、湯はなぜか半分にも満たない。
　今、湯を入れているところなのだ。
　前の人が栓を抜いていたのか。
　「いま、冷やしているところなのだ」と彼は言った。

　足をつけて見るとすげーえ、熱さ。
　５０度以上ある。
　足をつけてじっと我慢できるかどうかの瀬戸際。
　とても入れるものではない。
　冷やそうにも冷たい水はどこにもないのだ。
　沢全体が熱い水なのだ。
　カップルの彼はビニール製のバケツを持ってきて、湯を引いている池の下の池から湯を汲んでは入れている。
　確かに少しは温度は低いが、だが、それってほんとうに１、２度低いだけ。
　仮にこちらの湯だけ風呂に入れて見たとしてもまだ熱い。
　これでははっきりいって焼け石に湯だ。
　問題の解決は期待できない。
　彼もしばらく作業を続けていたが、徒労とわかったようで、やめてしまった。

　その間、彼女の方は風呂の脇に座っているのだが、何とＴシャツをきているものの、それだけでボトムレスなのだ。
　にもかかわらずひざを平気で開くので、股間がちらりちらりとのぞく。
　金色の淡いヘアがのぞいた。
　連れも気づいて「よかったでしょう」というが、凝視するわけにはいかず、とても楽しむレベルではなかったな。

　それにしてもうらめしい風呂だ。
　これでも入れる時があるのだろうか。
　やはり、クラブクッカーの時のように冷めてしまった湯がたっぷり入ってくれないことにはらちが開かないのだ。
　先客が水を抜いてしまっていることが、犯罪なのだ。
　尾根の北西に輝く残雪がもっと近くにあったらなあとかなわぬ夢に思いを馳せてしまう。
　カップルは当分入れないと判断して車に戻り、広場に車を移して、その脇にパラソルを立てて長期戦の構えを整えた。

　我々は今日は夜にはシスコ周辺まで戻らなければならない。
　２時間も３時間も無為にはできない。
　そのうえ、この地域の風呂は一巡してしまったので、ここを後回しというわけにもいかない。
　最悪のケースになってしまった。
　ま、しょうがない。
　そういうこともあるということだ。
　風呂は満杯になれば６、７人は入れ、深さも６０ー７０センチはある。

　両側の尾根が高く、３０００メートル級の山々が望めないのが玉にキズか。
（５月１４日訪問）

（ガイド本解説）
　非常に熱い１８０度（華氏）の湯が小川に流れ込む。
　そしてお風呂へはいくつかの冷たい泉も入り込んでおり、１０７度程度に調節されている。