ウォールクリーク（ＷＡＬＬ ＣＲＥＥＫ）温泉

　クーガーから山を越えてオークリッジ（ＯＡＫＲＩＤＧＥ）の街へたどりつく。
　ガイドではこの街から林道（ＦＯＲＥＳＴ　ＳＥＲＶＩＣＥ）２４号を９マイル行けとなっているのだが、どうしてもその２４号がみつからないのだ。
　街をあちこち、そう３０分は楽にロス。
　結局、詳しい地図がなければ無理と判断、街中のスーパーへ。
　ここで売っていた詳しい地図を見て、ようやく確認した。

　結局、２４号を北西に１０マイルほど進むと、左へ林道１９３４号が分かれていく。
　これをとって左へ砂利道をいく。
　５００メートルほどで左手にトレイルのマーク。
　しかし、温泉の案内はない。
　車は１台。
　ここしかない。
　入っていくことにする。

　林の中を小川の左岸を進んで行く。
　しかし、こんなムードでこの先に温泉があるとはどうしても思えない。
　が、入っていく。
　道が気持ち谷に接近すると行く手に人。
　目が悪いので首をかしげたが、どうやら女性のようだった。

　近くによって木の陰から見るとショーツ一枚であることがわかる。
　乳房が揺れていた。
　気配に気づいてか、彼女が振り向いたので、やむなく、前進する。
　すると、風呂にたどりついた時はすでに彼女は丸裸で湯の中に片足を突っ込もうとしていた。

　若そう。
　３０歳ぐらいか。
　形のいい乳房に黒い陰毛。
　しかも、一人なのだ。
　どうなってんの？と思いながら、声をかけ、こちらも服を脱いで入ろうとすると一人の男性が上流側の木陰から現れた。

　結局、裸で３人で入る。

　すぐに話になった。
　彼はエリック、そうして彼女はキムという。
　彼はすごい風呂好きで、国中を旅行しているようだった。
　とにかく、めちゃくちゃ詳しいのだ。
　米国中の温泉を巡っているようだった。
　彼に推薦の温泉を聞き、たくさんの情報をいただいた。
　しかも、彼は関西学院大学へ１０年前に１年間留学していたというではないか。
　いまは、ミュージシャンをしているという。

　彼らが川で冷やした白ワインをいただき、最高の気分。
　そうこうしているうちにまたカップルが現れた。
　２人もまた素っ裸。
　３０半ばだろう。
　彼女もまたためらいもなく裸になる。
　桃色の乳首が印象的。
　陰毛は薄く、割れ目が見えそうだ。

　なんてことよりも、風呂のことだ。
　川の脇にシャベルかなにかで円形に土を掘り返して作った風呂は楕円形。
　縦３メートル、横５メートルぐらい。
　深さは座ると首が気持ち上向きでないとだめで、幾分疲れそうだ。
　湯は３６ー３７度。
　少々ぬるいが夏はいいだろう。
　底から泡がいくつも出ていて、地面の方があたたかいことがわかる。
　最初にお尻の穴があたままるのだ。
　苔もはえているが、快適。
　温めであるために１０時間でも入っていられそうだ。

　沢の音が心地よい。
　一時的に雨がひどくなったが、すぐに上がって太陽も差し込む。
　気分は最高だ。
　やっぱり、これぐらい静寂でないとね。
　エリックはとても感じのよい人で、２人はいやがらずに写真を撮らせてくれた。
　やはり、まず親しく声をかけあい、そのうえで、写真を撮るというのでなければだめなのだろうね。
　アメリカに来て初めての裸の付き合いとあいなった。
（７月４日訪問）

＊ガイドブックの解説
　オレゴン名物の森に囲まれたあたたかい湯。
　一年中入れる。
　湯は体温とほぼ同じぐらいだ。