ペニー（ＰＥＮＮＹ）温泉

　カスケードのホテルを朝６時過ぎに出発。
　まだ暗い中、昨日走った道を行く。そして林道４７４号のモリーズ方面とは逆の北行に入る。
　ここから４・５マイルだ。

　林道をどんどんと進むが、しばらくして、というか、ちょうど半分ほどしてから行く手が通行止めとなる。
　ゲ。
　マイル表示を見ると残りは１・９マイル。
　ま、歩くべき距離と判断、足ごしらえをして出発。　　　

　まだ明けきれない薄暗い林道をただひたすらテクテクといく。
　３０分と踏んでいたが、３５分ぐらいで川の右岸に沿っていた林道が離れる。
　というか、川が大きく左へ蛇行している。
　林道はまっすぐ伸びている。

　やがて、十字路。
　どうもこれらしい。
　説明にあるようなクリークを渡ってはいるが、水がなく、これがそうなのかどうかは心許ない。

　左折してみる。
　最初の３００メートルほどは車が入れる広さだが、４ＷＤでなければだめだろう。
　どんづまりに焚火の跡もある。
　ここからは普通の踏み跡になる。
　川を真下に見おろしながらいくと、ひとつ湯気が見えてきた。
　と、その途端、それよりもちょっと左手上流にドボーンという音がする。
　人間が飛び込んだのかと思ったが、対岸にはねあがったのはムースだった。
　まったく驚かせる奴だ。
　と思うが、向こうも同じことを考えているだろうな。
　
　その湯気の所へ降りてみると川の脇の岩の割れ目からとうとうと熱い湯が湧いている。

　しかし、その湯はそのまま川に流れ込んでおり、とてもちょうどいい湯加減のところはない。
　とするとこれではないのでは、と思いつつ、もう一度、上へ上がって先へ行く。

　あった。モウモウと白い湯煙があがっている。

　見おろすと広い河原に石で囲った風呂もある。
　下へ降り立つ。
　湯は対岸も含めて５、６カ所から湧き出している。
　目につくのは右岸の岩の中腹から湧き出て滝となって落ちている湯だが、その近くの風呂に入ってみると、熱くてとてもだめ。
　川に近い奴は温すぎるときている。

　やむを得ず、もう少し下流の大きな倒木の脇の所へ行くと、ここがちょうどいい。
　これはその岩場の湯が流れてきて温くなっているのかと思ったが、そうではなく、水の底の各所からかすかな泡を出しながら湧いているのだった。
　すごい。
　砂利の下は温泉というわけだ。

　苔がひどいので、一度、ひっくりかえしてきれいにし、あとはのんびりと浸かる。
　川のせせらぎと湯滝の音。
　時に飛行機の音がするだけで、人気はまったくない。
　結局、あそこを通行止めにしてくれることはいいことなのだ。
　いつの間にか上空は雲ひとつない青空が広がった。
（８月２３日訪問）

（ガイドブックから）
　標高４８００フィート。
　裸歓迎。
　林道４７４号を北上して４・４マイル。
　ニッケルクリークを過ぎたところを左折。
　しっかりとした広い道はすぐに踏み跡へと変わる。
　方向を北へと変えてまもなくすると崖を急降下してプールへとたどりつく。

　沸騰した湯が崖の途中から流れだし、蛇行した川のそばにある石と砂でできたプールへと流れ込む。
　対岸にもたくさんの湧出場所を見つけることができる。
　ペニーは利用者が少なく、しかも増水時にはプールは水面下に沈む。
　豊富な湯は自分で望ましいお風呂を作りたいという有志を歓迎している。
　その気があるのなら、シャベルを持参するといい。
　ワームレークから林道を来るとまず対岸にツービット、シックスビットの沢が現れ、続いてこちら側にダイム、ニッケルと過ぎ、この温泉の先にはダラー沢がある。
　その間にあるこの温泉はペニーはペニーでも潜在力の大きなペニーだ。