ウンパカ（ＵＭＰＡＱＵＡ）温泉

　ローズバーグから１３８号線をひた走り。
　いつもの駐車場についたのは午前９時すぎだった。
　ローズバークに泊まった夜は結構、雨が降り、今日も雨か雪を覚悟していたが、ついてみると、青空が広がっている。
　路面はいささか凍結気味ではあったものの、４ＷＤであれば、なんの問題もない。
　駐車場にはカリフォルニア特有ともいえるあのボルボのボックスカーが止まっており、車の向こう側に人の影が揺れている。
　こちらが用意して出発しようとする間際に、姿を表したのは子どもを背中に背負っている男性とその連れの奥さん。
　一緒になるにしろ、こういう時は早くいくに限る。

　連れとさっさと歩道をいく。
　橋を渡り、対岸の右手の高みへと登っていく。
　

　５分でついた温泉は７月よりも屋根の青いビニールシートが大きくなっていたかのような気がした。
　もちろん、先客はなし。
　早速、裸になり、ざぶんと飛び込む。

　ここの温泉は鉄分を含んでいるらしくて、こころなしか、赤く濁っている。
　そのうえ、少々塩辛い。
　米国の温泉は無味無臭という味気ない温泉が多いだけに、嬉しい。

　まもなく、さきほどの夫婦連れが到着。
　浴槽はちょうどいっぱいになった。
　子どもは１歳半のアイリスという女の子。
　金髪のおとうさん似で黒髪のおかあさんの血は薄そう。
　彼女は豊満な乳房を誇らしげにしていたが、お腹の方もいささか豊満で残念ながらおばさんの域に突入していた。

　　　
　我々はビールを飲んだり、ちょっと坂の上にある風呂へいったりしながら、楽しんだ。
　ここは前回もそうであったが、川を見おろす高台にあって、本当にさわやかだ。
　満天の星をみながらというのも乙なものなのだろうが、そのせいで、風呂の回りがろうそくで汚れているのが玉に瑕だ。
　これは米国の温泉全体に通じる問題点だ。

　アイリスははじめの一瞬だけ熱い湯におそれていたが、すぐに慣れてとっても気持ち良さそうだった。
　こういう時は大小便を気をつけなければならないが、どうやらそういう事態も起こらず、先に彼らは帰っていった。

　こちらはそのあとものんびりと。
　結局、２時間半近くいて、それから出発。
　駐車場へ向かう寸前にまた、夫婦と子ども一人の組み合わせの人たちがやってきた。
（１２月６日訪問）