パー・テンパ（ＰＡＨ ＴＥＭＰＥ）温泉

　ザイオン国立公園のロッジを後にして国道９号を下っていく。
　目的のハリケーンが近づくと谷を渡る。
　そろそろかなと注意して走ると左手に新しい小型の看板がたっていた。
　左に下りながら簡易舗装の道をいく。
　下りきった所に建物。
　左には橋がかかっているが、通行止めだ。
　建物の脇をさらに奥へ進もうとすると、建物の前にいたお兄ちゃんが手で止まれと合図する。
　ここが受け付けだったのだ。
　一人５ドル。入り口の看板には毎週火曜と水曜はプライベートな利用となっていて、一般は入れないらしい。
　ラッキーだった。
　
　駐車場はさらに２０メートルも進むとあった。
　車は１０台程度止められるかどうかだ。
　車を降りて砂利の小道をまっすぐに進む。
　やがて、行く手に簡易な更衣室らしき建物とその手前にセメントで仕切ったお風呂がいくつも並んでいた。
　硫黄臭が漂う。

　お湯は右手の岩の割れ目から湧いているようで、それがいくつものセメント製浴槽を流れながら最後に左手の川に流れ込むというわけだ。
　浴槽は５、６個あるが、実際に使用しているのは４つ。
　いずれもきれいな湯。
　温度も源泉に一番近いのが４０度ぐらいか。
　段差を生かした下の風呂はもう少しぬるめ。
　いずれも快適。次の浴槽へ流れこむ出口の所には一様に湯の花が積もる。
　日本だったらこれをかき集めること請け合いだ。

　河原に降りてみる。
　風呂場よりも２メートル程度下がったところが河原。
　なにやら川面がぶくぶくしていると思ったら、これがすべて温泉なのだ。
　すごい。
　川の左岸のこうした泡で感動していると、川の流れの反対側にいわゆる別府の地獄のように泥状の砂の何カ所かがブクブクと大きな泡を膨らませている。
　なんだと接近すると、これがまたすべて源泉なのだ。
　すごいすごい。
　こんなのはじめてだ。

　片足を突っ込もうとすると、どうも深そう。
　連れの手をおれがしっかり持って彼女に足を入れさせる。
　結局、深さは５０センチぐらいだった。
　
　これが４つある。
　どれも最高。
　体を突っ込むとちょうどぴったりとはまりこむ。
　しかも、その湧いてくる湯の力で体がその泥の中でぷかりと浮くのには驚いた。
　こうして遊んでいる最中、２０分は連れと二人切り。
　こんな天国、絶対に味わえない。

　日本人でこの幸福を知ったのは俺と連れが初めてだろう。

　対岸に木製の階段があるので、登るとここはプライベートなコテージと風呂があるようだった。
　川は全体が温泉。
　どこもかしこも快適なのだ。
　川を遡っていくと、各所に源泉が湧いている。
　ほんと、こんな温泉、世界にも数少ないだろう。　　　　

　次にやってきた若いにいちゃん２人は飲物を持って上流へ。
　遅れて続々と客が登場。
　親子連れの子供にこの泥地獄を見せたら、我々が帰るころはすっかり気に入ったらしく、飽きずになんども遊んでいた。
　それから駐車場脇のプールへ。
　砂が水着に入ってしまったので、連れにプールの中で裸になるよう指示して、そうして彼女が裸になるやいなや、他のお客が現れて大騒ぎ。
　慌ててまた水着着用でした。
　でも、ここの温泉は最高。
　絶対にもう一度来る！と決意したのだった。

評価　　★★★★★（７月１６日訪問）

★パンフレットの説明
　何世紀にもわたってパーテンパは平和な湯治場として、愛すべきオアシスとして、世界各国の紛争などからは縁遠い地としてその存在を続けてきました。
　私たちの目的は貴方や貴方の家族、そして友達に健康でリラックスした楽しい経験をしてもらうことです。
　これを実現するために利用者の皆様にご協力をお願いしています。
　どうぞ、トラブルや問題がありましたら、事務所に連絡してください。

★ガイドブックより
　ここは温泉狂いの人であれば、一生に少なくとも１回はいくべき場所です。
　適度な大きさの川にのしかかるように迫る岩崖。
　そしてその崖の各所から湧きだす温泉を想像してください。
　熱い滝が冷たい川へ流れこむさまを。
　それがパーテンパです。
　温度といい、湯の量といい、そうして川の流れといい、すべてが楽しめます。
　私たちは特に首の周りのマッサージにもなる湯滝を好みました。
　家族連れを喜ばせるリゾートのひとつと言える。
　子どもたちは浅い川で水しぶきを上げて楽しむでしょう。
　その間、親たちは涼しい岩穴に用意された暖かい岩風呂でのんびりできる。　　　　
　パーテンパは世界的にも有名です。
　湯の噴出量だけみても驚くべき量だ。
　最近の調べでは１分間に５０００ガロンという。
　また、鉱物の含有率も高い。インディアンが湯治に使ったのがさもありなんである。

★別のガイドブックから
　ここは新しいオーナーによって改装されたリゾートで、バージン川の渓谷の底や脇から温泉が流れ出る素晴らしい場所である。
　標高は３０００フィート。
　自然の温泉が岩の割れ目や川底から湧いていて、温度は華氏１０５度から１１０度。
　塀に囲まれた温泉プールは１００度。
　７つの川に沿った浴槽は１０２度から１０６度。
　二つのプライベートなハイドロジェット型プールは１０５度に設定されている。
　湧出量が多いため、化学処理を施す必要がない。
　水着の着用が求められている。