米国 天然温泉（野湯）探検

サカジャウィー（ＳＡＣＡＪＡＷＥＡ）温泉

　２１号に別れを告げて右へグランドジーン（ＧＲＡＮＤＪＥＡＮ）のサインに従って入っていく。
　砂利道だが、結構走りやすい。
　４マイルほどいくと、ワイピチクリーク（ＷＡＩＰＩＴＩ　ＣＲＥＥＫ）のキャンプ場を見送る。
　ここから０・５ー０・６マイル。
　右手が少々膨らんだ退避場風になっていて、立て札がある。
　まさにここがそうだ。
　しかし、本日行ったほかの３カ所の温泉と同様に、説明文とともに裸での入浴禁止となる。

　誰もいない。
　道路の下の岩場のいくつかからやはりお湯が湧いている。
　ものすごい熱い。
　７０度はあるかも。
　川沿いには３、４カ所プールができているが、それも帯に短かしというやつだ。
　でも、上流から２番目のプールはマシ。
　湯の湧きだしが少ない分だけいいというわけだ。
　下流のもっとも湧出量が多く流れ込んでいるプールは、川から相当量を流し込まなければならず、結局、いい湯加減とならなかった。
　やはり、熱すぎるのも考え物だ。

　いずれにしろ、天然ゆえの難しさといったところか。
　だが、だからこそ、楽しいのでもあるが。
　シャベルによってお気に入りの風呂を作る意欲が求められている。
　湯は無味無色。
　川とほぼ同じ位置にあり、増水時はどうなるのだろうか。
（８月２４日訪問）

（ガイド本から）
　サウスフォークパイエッテ川（ＳＯＵＴＨ　ＦＯＲＫ　ＰＡＹＥＴＴＥ）の道ばた。
　グランドジーンの近くにある温泉です。
　裸による入浴は、暗くなってから。
　標高は５０００フィート。
　景色のいい川に沿った岸に色々な形、大きさのたくさんの温泉好きが喜ぶような風呂が並ぶ。
　多くの個所から湧き出す湯の温度は１０８度（華氏）。
　川に近づくに連れて温くなる。
　そして、川からの水をひくことでちょうどよい温度に調節できる。

ボネビル（ＢＯＮＮＥＶＩＬＬＥ）温泉

　国道２１号を北東へ。
　ローマンから１８マイル程度で着く。
　右岸を走っていた道が左岸に移り、再び右岸へ移ってすぐに左へワームスプリングランディングエアリア（ＷＡＲＭ　ＳＰＲＩＮＧ　ＬＡＮＤＩＮＧ　ＡＲＥＡ）のサインが現れる。
　一瞬、迷ったが、看板にキャンプ場へはもう少しとあったので入っていくことにする。

　駐車場からさらに２００ー３００メートルいくと、右手下に温泉がある。

　川の右岸の崖から本当に大量の湯がわきだしている。
　素晴らしいの一語に尽きる。
　湧き出した湯を引いて川の水を少々入れて、大きなプールができている。
　直径６×６の大きなプールだ。

　　　
　湯は６０ー７０度あるのかな、すごく熱い。
　プールも上流部分は入ってアチチとなったが、石垣のある下流側いっぱいは文句のない、しかも、風呂の床が砂であるのがいい。お尻も喜んでいる。

　風呂は膝の深さでちょうどいい。
　少しづつ慣れると源泉方面への接近も可能になる。
　あと、石で組んだダムのような風呂が下流にもいくつかある。

　ついた時には３人のおにいちゃん。
　すぐに仲良しになる。
　特にアドというにいちゃんは話し好きで、いろいろと話す。
　そのうち、彼の仕事（フォレストサービスの仕事をしているという）、そして、彼が高校を中退したとか、いろいろ。

　最後には今の政治状勢。
　彼は金のかけない素敵な選挙に心酔している。
　しかも、彼は人のために自分の気持ちのおもむくままに生きているという。
　魅力的な人物だ。

　ビールを彼からもらい、赤い帽子をかぶったお兄さんからももらいということで、なんと３本も飲んでしまった。
　それにしても、湯は最高の環境にある。
　無色透明。

　彼に木々の見分け方を教えてもらった。
　赤い木は松（ＰＩＮＥ）、まろやかな枝を広げているのがＷＨＩＴＥ　ＦＡＲ、そしてジグザグなのがダクラスファーだという。

　数日前までは悪天候だったようだが、本日は快晴。
　申し分がない。
　ここが好きになりそうだ。　　　

　隣のカークハムと並んで５つ星をあげたい。
　そう、２週間前には２１号が火事で閉鎖されたという。
　今年の夏のアイダホは干ばつばのだ。
　しかし、雷で山火事は日本ではあまり聞かないだけに、米国らしさを感じる。
（８月２４日訪問）

（ガイド本から）
　標高は４７００フィート。
　ハイキングで体が冷えた後の温泉ほど素晴らしいものはない。
　疲れがただちに抜け、その変化の様は忘れられない。
　ボネビルはそんな一日のための天国です。
　ふるぼけた建屋の中にホースで１０３度（華氏）の湯をひきいれ、それが膝の深さの木製の風呂に流れ込んでいる。
　一人が使う度に湯を総入れ替えできる。
　疲れた体をいやしている間、服は乾いてしまう。
　なんとぜいたくな！。
　温泉の湯はバスハウスの脇を抜け、岩の崖を滑り落ち、３つの新しいプールへと流れ込む。
　温度は徐々に下がり、最後にはワームスプリングクリークに流れ込む。
　最も大きなプールは水も澄み、砂の底のプールは２５フィート×３０フィートはあるだろう。
　愛好家たちが木と石でダムを作ってある。
　小さな湧出場所がいくつもあって、それが思い思いに、風呂へと流れ込んでいる。

カークハム（ＫＩＲＫＨＡＭ）温泉

　ローマン（ＬＯＷＭＡＮ）から２１号をスタンレー（ＳＴＡＮＬＥＹ）に向けて４・２マイルほど。
　カークハムの集落というほどでもないところ（ガソリンスタンドのみある）を過ぎて、まもなく。
　この通りは両岸の上の山も立ち枯れた木が目立つ。
　あるいは一部、緑でもほんとうに点々としか木が立っていない。
　ハゲ山に近い。
　当然、見渡しはよく、道路から対岸のキャンプ場とその下流側の左岸のガケから大量の湯が湧いているのがわかる。
　これじゃあ、有名になるのは当たり前だろう。

　対岸の駐車場からのぞくと、幸運にもだれも入っていない。
　ガイドの話だと、とにかく一年中、賑わっている。
　特に家族連れや大グループが多く、満杯で入れないこともあるというではないか。

　本の勧めでは早朝か冬と書いてあったが、こんなにすいているとは。
　やはり、月曜日だからだろう。

　さらに上流へ３００メートルも行ってから橋を渡って対岸へ。
　そして駐車場の一番奥へと車を進める。
　いままさに風呂へ行こうとしていた家族連れのみ。

　ここの看板にはパインフラットと同じで、裸での入浴禁止とある。
　法令に基づくもののようだ。
　確かに道路からこれだけ近くて、キャンプ場の横ということになれば、公衆の面前という奴で、本人がよくても他人は困るということだろうね。

　車の中で水着を着て、下っていく。
　川の左岸のガケの緩い斜面の無数の場所から湯が湧き出している。
　水量は豊富だ。
　この湯がせりだした岩場の端から一部は滝のように落ちている。

　石で囲んだ風呂は上にひとつ、すぐ下にひとつある。
　一番上はちょっと熱すぎる。
　次は上から落ちている湯の温度がちょうどいいが、気持ち熱いかも。
　ただ、この朝の寒さには本当に心地よくて満足の境地だ。
　これだけだと思ったが、家族連れはさらに小さな岩を越えた向こう側へいく。たいしたことはないだろうと思ったが、ところが、どっこい、越えた向こう側にもいくつも湯だまりがあるうえ、しかも温度はちょうどいいのだ。
　ここがベストポイントだ。

　湯は無味無臭。
　アイダホの山々の湯はみなこれなのだろうな。
　しかし、ここは湯量がすごい。
　これだけの湯量のある温泉も珍しい。
　日本でならさしづめ大天然浴場が一軒は軽く立つだろう。
　そう、むしろここに一大ヘルスセンターでも作ってしまったかもしれない。

　水は澄み、湯量のおかげで風呂の中も苔ひとつない。
　脇の川はちょうど両岸が狭くなって淵となっていて、深さ３、４メートルはあるのだろう。
　子供たちを連れて来れば喜ぶこと間違い無し。
　楽園だね。
（８月２４日訪問）

（ガイド本から）
　熱い滝と泡いっぱいの温泉。
　キャンプ場の下、少なくとも暗くなるまでは水着必携。
　標高は３９００フィート。
　ローマンから２１号を東へ４マイル。カークハムキャンプ場への橋を渡り、西端に車を止める。
　小道を降りれば温泉。
　フォレストマップにはない。
　ハイウエイから丸見え。

　この人気のある温泉はしばしば子供達や家族連れでいっぱいになっている。
　岩と砂のプールだ。
　子供達は岩の端から川の深みへと飛び込むのに興じている。
　大人たちはそこここで寝ころがっている。
　隣にキャンプ場があることも混雑に拍車をかけている。
　早朝か冬をねらいたい。

パインフラット（ＰＩＮＥ ＦＬＡＴＳ）温泉

　ボイジーから朝７時出発。
　まずはアトランタ界隈の温泉をやるつもりでダムの橋を渡ったところが、３分もいかないうちに道路がクローズになってしまう。
　レンジャーのお兄さんに聞くと、どうやら山火事が大規模に発生しているらしい。
　そういえば、シカゴから来る飛行機の中でとなりに座った彼が山火事を見たと言っていたが、あれだったのか。
　とにかく、次回の課題ができてしまった。

　やむなく、ローマン（ＬＯＷＭＡＮ）に向かう。
　昨日、来た道を行く。そして左折。
　昨日確認したように、左折してから３マイルほどか。
　いずれにしろ、ＵＳＤＡの２つ目のキャンプ場パインフラットに入っていけばよい。
　ここは結構大きなキャンプ場になっていて、ここの温泉が水着着用が常識というのもわかる。

　木立の中に点在するテントを横目にいちばん、手前、西寄りの所に車を止めて、川の右岸を下流へと歩いていく。
　距離にして５００メートルぐらいか。
　よく踏まれた小道をいくと、やがて、行く手の斜面全体が苔につつまれている場所にでくわす。

　すごい。
　この崖の無数の場所から湯が湧いていて、それが思い思いのルートを選びながら川床へと落ちていくのだ。

　まず、源泉近くを触ってみる。
　５０度以上か、熱い。
　眼下に直径３メートルほどのプールがわきだした湯を集めてたまっている。
　足をつけるとこれが温め。
　だめ。

　先の方に目をこらすと下方の川横にプール。
　行ってみると、これはまずさっきよりはマシだが、やはり温い。
　上を見ると少し上にまたあるのだ。
　行ってみるとまるで岩に寄り添うように縦３メートル、横５０センチのうなぎの寝床風の風呂がある。
　外気が寒かったこともあり、これは結構、いけると思ったのだが、入っているうちにめちゃ寒くなる。

　やめて、出て、戻ると人が一人。
　もう少し上部の方へいく。
　登っていくとお兄ちゃんで、そこには人が寝そべった状態で１・５人分の風呂があった。
　ここの温度は最適だ。
　しかし、二人ではちょっとね、と考えていると、彼がさっきの、
　「２段プールの下流に向かって崖のすれすれを回り込むともうひとつあるよ。そこはここより大きくて快適だ」
　と話してくれた。

　彼の言葉を信じて戻る。
　確かに川の大きな淀みいっぱいを足場を選んで抜けると西側に向いてひとつ風呂があった。
　ここもとにかく水はきれい。
　温度もいくらかまし。
　ここに入る。
　もちろん、一人きり。
　花崗岩の粒はいささかお尻には痛いが、それでもいい。
　風呂のやや上部の湯滝をさわると温い。
　ではなぜ、暖かいのかと考えると、風呂にダイレクトに注いでいるチョロチョロ水が熱いのだ。

　これだということになって、その熱い湯が落ちるところに体を寄せる。
　しかし、それもばかばかしくなって、上からの温い湯の流入量を減らすことにして、川の流れを変える。
　成功。
　しばし湯は濁ってしまったが、これでまともになる。
　確かにここはこの温泉のなかでは絶対の穴場だ。
　脇にはほんとうに澄み切った緑色の大きな淵があって、暑ければ泳げばいい。
　
　上空は快適すぎる青空。
　対岸の岩は白さをまぜ、そして針葉樹は木々が朝日を浴びて、なんとも形容しがたい。
　一日中入っていてもいいぐらいだ。
（８月２４日訪問）

（ガイドから）
　熱い湯が崖のうえからシャワーとなって落ちている。
　サウス・フォーク（ＦＯＲＫ）ペイエット（ＰＡＹＥＴＴＥ）リバーの脇。
　水着は驚くべきことに着用が当たり前。
　標高３７００フィート。
　ボイジーから２１号で７０マイル、北東のローマンへと向かう。
　ローマンで左折、ガーデンバレーと向かう。
　そして５マイルでパイン・フラットキャンプ場に着く。
　キャンプ場の西端から下流へと０・３マイルほどいく。
　岩場の上に熱いプールがあるのが見える。
　温泉はフォレストマップには乗っていない。
　川の上３０フィートぐらいに一方を崖に迫られた風呂がある。
　湯がシャワーのようになって注いでいる。
　これは６人の人がサーディンになって横たわれる広さがある。
　温度もロブスターになるのに十分だ。
　この湯があふれたものが下のより温い風呂を作る。
　そして、川の端には泳げるような大きな風呂もある。
　もっと密かに楽しみたい人には崖を巡ると他にもある。