米国 天然温泉（野湯）探検

バグビー（ＢＡＧＢＹ）温泉

　今回のオレゴン温泉行は連れとの二人旅。
　シカゴからポートランドの飛行機は前回と違って定刻の出発、到着となった。
　窓から見えるレーニエ山が美しかった。
　ポートランドで待望のフォードエクスプローラーを借りる。
　４０００ｃｃはある大型のランクルだ。

　前回と同じ道を進む。
　エスタカダの街でビールとワインクーラーを仕込み、進む。
　前回、地図をもらったレンジャーステーションを過ぎるあたりから道路の表面にうっすらと雪が敷かれ、周囲のモミの木は一気にクリスマス気分。
　もう、まるで日本のスキー場のようだ。
　やがて、道はワダチを除いて雪だらけ、銀世界に変わる。
　でも、こちらは４ＷＤ。
　心配はない。

　前回来た駐車場に着いたのは２時２０分。
　完全装備をして出発。
　雪と氷を踏みしめながらの進行となる。
　平野ではあれだけ強かった風が全くない。
　青空が広がる。
　前回も遠いなあと思ったが、今回もそうだった。
　橋まで２２分。
　幾分、汗ばむ。

　ここでカップル一組。
　道が左の高みへと登っていくと見えてきた。
　バグビーは前回来た時と比べてウソのような静けさ。
　左手の大きな風呂は５つあるうちの１つの戸が閉まっており、使用中。
　共同使用の円形風呂は栓が抜かれていて人気さえなかった。

　ここにしようかどうしようかと迷いつつ、もうひとつの南側にある風呂へ行ってみる。
　人の声がして、顔を出すと、円形風呂に３人、男２人、女１人の構成で、もちろん、今日は裸。
　こちらが何か言う前に「今出るところだから、待ってくれれば使えるよ」と言ってくれた。
　　　
　おことばに甘えることにする。
　駐車場から４０分かかった。
　早速、ザブンと入る。
　円形風呂は深さは１メートル近くある。
　ヘリに沿って腰かけ部分があって、程よい深さになる寸法だ。
　湯はいささか温くなっていたが、源泉からひかれた湯はもっともっと熱く、加熱は容易だ。

　静けさが広がる。
　音がないのだ。
　時折、ほんとうにたまに小鳥がチイチイと鳴くだけ。
　入れ違いになった３人連れによると、スカンクとかタヌキとかもいるということだが・・・。
　連れと写真をとったり、いちゃついたりしていると、３０分もしてから、２人連れが現れる。
　４０前半のカップルのようだった。入っていい？と聞かれるので、「どーぞ、どーぞ」。

　円形風呂は頑張れば５、６人入れるが、４人がちょうどいい。
　円形で向かい合うため、いやでも会話が始まる。
　すぐにワインクーラーをプレゼントすると喜ばれ、一気に親しくなる。
　彼はハーブといい、彼女はマリア。
　２人はそれぞれ子供がいるが、ともに離婚しているようで、今、付き合っている最中らしい。
　彼女は全体がすでに肥満の域に入っており、その割には胸の膨らみは並みという感じなのだが、彼女ははしゃいでバケツに雪をつめてもってきたりする。
　こちらもそれを受けて風呂の頭上にさしかかっている木の枝々に雪がのっかっているのに目をつけ、木の幹をけとばして雪を落として遊んだ。　　　

　そうこうしているうちにハーブたちが、
　「よかったら、夜ポートランドの街で夕食を一緒にしないか」
　と誘ってきた。
　翌日のことを考えると、ややためらったが、でも、旅は道連れというし、そうした人との出会いこそ、旅の醍醐味ともいえる。
　明日の出発を少し早めればいいと決めて付き合うことにする。
　一緒に風呂を出るころにはすでにあたりは薄暗くなっていた。　　　

　記念写真をとって出発。
　彼らは僕らが止めた駐車場よりもさらに林道を奥へ行ったところに車をとめて近道をしてきたというのでついていくことにする。
　橋を渡って５、６分行ったところで左へ踏み跡があった。
　しかし、ここから林道までは結構な距離だった。
　あたりには夜のとばりが降りてくるし、２人はちょっと１、２カ所で首をかしげて道を修正する。
　まさか悪意があるとは思えなかったが、いざという時はこちらにはライトもあるし、と思いつつついていった。

　林道にあった車は普通の乗用車サニーのクーペだった。
　こんなんでよく登ってきたなあと感心する。
　後部座席の後ろに連れとともに乗せてもらって駐車場へ。
　ここで落ち合う店と彼の電話番号を聞いて別れる。

　そうして夜８時、ショージ（ＳＨＯＪＩＳ）という鉄板焼き屋で集合。
　一緒に楽しい食事をした。
　彼らは次にダンスへでもいかないかとさそってくれたが、２人とも少々疲れていたので、辞退させていただいた。
　しかし、住所も聞き、ポートランドの街に一組の友人ができた一日だった。
（１２月４日訪問）

オリンピック（ＯＬＹＭＰＩＣ）温泉

　ポートエンジェルスの街から１０１号をさらに西へ行く。
　７時だからまだ暗い道を飛ばす。
　やがて、１０１号が大きく右へ直角に曲がる所に左へオリンピック国立公園行きの看板があり、道路が現れる。
　これを入る。
　川の右岸から左岸へ渡るとあとはひたすら幅の結構狭い（米国としては）ワインディングロードとなる。
　まだ森の中は夜のとばりが漂い、ヘッドライトに驚いた鳥が道沿いに逃げようとして車にぶつかりそうになる。

　ポートエンジェルスから約４５分で到着した。
　どんづまりにはゲートがあり、手前に駐車している車は１０台ぐらいあるかな。
　さて、さっそうと温泉に向かう。
　あと、２・４マイルだという。
　４・８キロ。
　４０分ぐらいだろう。

　道はよく整備されており、車でも入れるのだ。
　ただ、手前で止めてあと２・４マイルというのはむしろいい。
　そうすることで風呂へ行く客が減り、同時に皆が裸になってくれるのだ。
　３５分でキャンプ場へと温泉の分岐に着く。

　まっすぐとると、まもなく川の脇に出て、橋がかかっている。
　さらに奥なのなかなとも思ったが、わざわざ橋がかけてあるということはと考えて、右岸沿いに下流へ向かう道をとるとあった。

　まず右に道路のすぐ脇、５ー６人用、浅い。
　続いて右、これはやや奥まっており、熱い。
　地面からブクブクと湧いている。
　２、３人用か。
　続いて左の川底の途中の踊り場に大きいのが。
　７ー８人用か。
　これも浅い。

　さらにいくと、右に２段構えの風呂があった。
　誰もいないようにも見えたが、荷物がある。
　目が悪いからおかしいなあと接近したら、こちらに背を向け、二人連れが寝そべっている。
　はじめ、足が見え、それから股間が見えた。
　一人は息子がついているように見えたが、もう一人はヘアだけのような気がして、更に接近すると確かにその方にはオッパイがついていた。
　横になると女性の胸は小さく平たくなってしまうのだ。

　５０前後のおじさんとおばさんだった。
　これが終点かなと思いつつ、なんとかこの２人を写真のモデルにしたいなあと思案しているうちに、さらにおじさんがもう一人現れる。
　その彼が「この奥の上に登っていくともう一つある」という。
　それが最後のようだ。
　そこで登っていく。
　すぐにあった。
　ここの風呂は右上の源泉を小川のように流して風呂にいれてある。
　温度はベスト。
　山側に太い丸太を横にして下流側は大きな石をいくつも組んで堅牢な風呂になっている。
　幅２メートル弱、長さ４メートルといったところ。
　深さ２０ー３０センチしかなく、半分横にならないとダメ、という点では他の風呂と同じなのだろう。
　湯は無色だが、これが結構、硫黄臭い。
　温泉らしくていい。湯が全体的に緑なので、苔かと思ったらそうでもなく、まずまず清潔といっていいだろう。
　ロウソクの跡があって、キャンパーが夜ここに来ることが想像できる。
　彼らはむしろ、午後から夜来るのだ。
　おかげで午前中は驚くほど静かでいい。

　谷は北向きだが、ぽっかりと頭上から北へ向けて空が広がっており、明るい。
　今日は残念ながら曇天。
　降水確率２０％だという。
　確かに今にも降りそうだ。
　頭が白と茶黒の結構大きな鳥が４、５羽、交互にとんできては、本当に近距離でこちらを首をかしげながら眺めていく。
　このどんづまりの風呂は一番いいのかもしれない。
　ただ、他の風呂も捨て難いものがある。
　湯量でいえば想像を絶するものがある。
　かつてここもリゾートだったという。
　ここに限らず多くの温泉リゾートが３０年ほど前にすたれたのは何故なのか。
　もちろん、それによってこうして原始そのままの風呂をタダで楽しめるんだが。

（入り口の案内板による説明）
　６つの浅いプール。
　温度は８０ー１１８度。
　ペーハーは９・２。
　ソルダック（山の向こう側にある）と化学組成は同じ。
　たくさんの利用者があったあとは、バクテリアがたくさん発生している恐れあり。
　リスクは自分で負うように。
　１８９２年にアンドリュー・ジャコブソンによって発見される。
　ネイティブアメリカンの初の温泉となった。
　１９０８年にリゾートが完成。
　１９３０年の大恐慌まで風呂はブームだった。
　１９４０年火災で焼失。
　再建したものの衛生問題などが指摘され、１９６６年１２月に閉鎖。
　１９８３年にここまで入り込めた車道が閉鎖、これで静かになった。

（１０月１２日訪問）

シーニック（ＳＣＩＥＮＩＣ）温泉

　エバーネット（ＥＶＥＲＮＥＴ）の街を結局、午前７時半過ぎに出ることになる。
　本当は６時前に出るはずだった！。
　天気予報は裏切りの快晴。
　こんなんならきちんと出るべきだったと後悔しても遅い。
　まだガスの残る２号線をひたすら東へ。
　５０マイルでスカイコミッシュ（ＳＫＹＫＯＭＩＳＨ）。さらに１０マイルほど行くと、シーニックの街らしき所へ出る。

　右へ道を送ったあと、右から川と鉄道（バーリントンノーザン）が接近。道路の下をくぐるとまもなくだ。
　右に細い林道の入り口が現れる。
　迷わず入るが、これが大きな石がゴロゴロする凹凸の激しい林道だ。
　やむなく、車を止めて歩くことにする。
　しばらくすると道は格段によくなる。
　これなら入ってくればよかったと後悔する。
　送電線が現れると４ＷＤ車が点々と置いてある。
　道が入り組んでわかりにくいが、結局、送電線を見て右のすぐそばの鉄塔から４本目を過ぎると右手に踏み跡が見つかる。
　迷うことはないだろう。

　この入り口にもランクルが置いてあった。
　ここから急坂の細い道だ。
　すぐに左手上から沢。
　手をつけると温い。
　この上に温泉があるようだ。
　ところが、道はそんなことはおかまいなくに真っ直ぐいく。
　踏み跡の入り口から０・５マイルとあった。
　それだけに結構歩かねばならないことはわかるものの、かなりの急坂をぐんぐんとまっすぐいくとやや心細くなる。
　でも、温泉へ行く以外、何もない道のはずだ。
　構わずいく。

　やがて、大きく綱が補助としてかけてある坂を越えると左へカーブして回れ右。
　すぐに２つのテントがあった。
　ここへ泊まるのだ。
　そして、まっすぐ１０メートルで左手斜面下に温泉があった。

　木造の舞台造りの風呂が３つ。
　一番上の風呂の上にはきちんとした踊り場的な脱衣場もある。
　ここには寝袋に入ったままのヒゲのおじさんがひっくり返り、その隣に大きなシェパードが寝ている。
　近づくとシェパードは起きあがるが、吠えたりする気配はない。

　左手に１番目よりもやや低い位置に２つ目の風呂がある。
　ここにも脇で寝袋で寝ている輩がいる。
　さらに一番目の真下により大きな風呂がある。
　風呂は木で枠をしっかりと組んだ上で青のビニールシートが敷き詰められており、湯がもれないようになっている立派な風呂だ。
　いずれも、立っても腰の深さまである。
　風呂の底も快適だ。

　湯は無味無臭無色。
　湯は一番上の踊り場の真上から湧いている。
　これをパイプで引いて分けている。
　一番上は最も快適な温度。
　下は夏はいいが、この時期にはすでにやや寒い。
　テントなどで寝ていた男どもが２人やってきて合計４人になる。
　ここは夜、星明かりの下で入るのが最高なのか。
　それぞれの風呂の脇にはランプ台があるし、ろうそくのろうの跡が山積みしている。

　一番上の風呂の頭上はブルーのシートがかけられていて、雨の日でも大丈夫なようになっている。
　結構、利用者がいるということだろう。
　その割にゴミなどは一つも落ちていない。
　ゆうべ泊まった男たちはゴミ袋に空き缶を投げ入れていた。

　ここは北向きの高台で眺めは最高。
　川の対岸の山々が美しい。
　難点と言えば、山の木々がほとんどが常緑樹で紅葉時なのに色が変わっていないことだ。
　この周辺はほとんどがヒノキ系の木々。
　あと下をバーリントンノーザンの鉄道の幹線が走っていることから、ウルサイのだ。
　それが欠点だ。
　車の音も結構するし、静けさは期待できない。
　風呂は最高なのにね。
　湯量も下の上ぐらいある。

　なんて、メモを書いているうちに男女２人が反対方向から現れた。
　女性もオレと同い年ぐらいなのだろうか、顔は美形だし、しかも細面なのだが、これが下半身に向かって末広がりのよう。
　彼女はジャージをさっさと脱ぐとパンツもはいていなかった。
　ところが本当、小錦のノリなのだ。
　胸は結構あるが、もう垂れている。
　乳首の色は結構いいんだが。下半身はすごい。
　とにかく、黒い陰毛と太股しか見えないのだ。
　しゃがんで彼女が風呂へ入ろうとしても股間の陰部が見えないのだ。
　連れの彼はあの時は苦労するだろうな。

　そうしているうちに続々と客がやってくる。
　バックパックの次なるカップルは、彼女が堂々と美しい裸を見せているのに、彼氏はパンツをはいたまま入っている。
　どうなってんの？
（１０月１１日訪問）

ベーカー（ＢＡＫＥＲ）温泉

　シアトル空港から国道５号で北上する。
　１時間ちょっとでバーリントン（ＢＵＲＬＩＮＧＴＯＮ）へ向かう２０号のサインを降りて、２０号を東へ行く。
　ここから東へ２３マイルとあるが、マイル表示８２を過ぎると左へベーカー湖への道が案内板付きで現れる。
　舗装はさらに続く、快適な道だ。
　紅葉は半分、残りは緑のまま。
　最盛期も近いようだ。

　湖をいくつかかすめ、まもなくするといきなり行く手に標高３２８５メートルのベーカー山が見えてくる。
　これがすごい。
　山容の７０％を氷河が覆っているのだ。
　やわらかな雪のようにも見えるが、実はガチガチの氷の原なのだろう。
　しかし、まるで手に取るように近くに見えるのに、下はまださわやかな秋なのだ。
　どうして雪が溶けないのか不思議な気持ちになる。

　まもなく工事中の橋を渡り、あと少しいくと左へ１１４４の林道が伸びていく。
　これを左折。
　さすがに砂利道になる。
　結構狭いところもあるが、ひるむことなくいく。
　車が３台とまっているところがあったが、これをやりすごして入り口からほぼ正確に３・２マイルで右手に車（ピックアップトラック）が３台。
　ここだ。

　道は広い谷。
　普通だと右の谷のほうに気をとられそうだが、反対の山側の方に明らかな踏み跡がある。
　ここに到着するまでに空港から２時間半だった。
　車を止めて踏み跡の坂を登るとすぐに看板があって、ここにやってくる人の調査中なので登録するようにと書いてある。
　左へいく。

　林の中の湿った道を行くと、３分ほどで行く手に見えてきた。

　踏み跡の終点が温泉の円形風呂だ。
　地面から沸き上がっている場所をユンボかなにかで掘り返したのだろう。
　直径５メートルほどの丸い風呂だ。
　硫黄のかおりがはっきりとする。
　米国の温泉としては珍しい。

　先客は４０代の夫婦連れと６０歳代のおじちゃん。
　みんな水着をつけている。
　こちらもつけることにする。
　風呂の深さは３０センチメートルぐらいか。
　きちんと座ると胸あたりまで外に出てしまう。
　半ば横になるといい。

　温泉はプールの各所からブクブクと湧き出している。
　その湯は案内通り１０９度（華氏）あるのだろうか。
　湧き出している場所以外は少々温い。
　もう少し熱い方がいいと、湧き出している真上に尻を置いていると今度は熱くて汗が出る。
　底は小石で敷き詰められており、まあまあの感触か。

　紅葉の落ち葉が底に沈んでいる。
　頭上だけは青空。
　周囲は米松の美しい木々が青空を貫くようにして伸びている。
　今回の湯客は温泉の話ばかり。
　おじいちゃんによると、この周囲にまだいくつも隠れた温泉があるという。
　ま、はるばるシカゴから来た人間としては残念だが、それは地元の人のものなのだろう。

　しばらくして、白人と東洋人の若いカップルが来たが、彼女がその気にならなかったようで、帰っていってしまった。
　久しぶりに東洋人の肢体を見たかったなあ。
　そのあと来たのは温泉によくいるヒゲもじゃもじゃのおにいちゃん。
　こういうヒッピーが温泉好きに多いのは何故か。
　やっぱりナチュラリストはこういうことになっちゃうのか。
　もう１点。
　こういうところへ来る人はたばこを吸う人が多いんだよね。
　何故かしら。
　もっと都会の垢が抜けた健康的な男女は来ないのか。

　ヒゲを加えた４人は果てしもなくおもに温泉をテーマにした話を続ける。
　それによると、明後日来訪予定のオリンピック温泉周辺は２０カ所以上の温泉があるようだ。
　ゲッ。
　これは再訪しなければならないのだろうか。
　天気は曇天。時折、太陽が差し込む。
（１０月１０日訪問）