写真は「ニホンミツバチ」のアップと、「ズミ(酢実)」の花木の全景。 /豊田市の「愛知県緑化センター」にて。
「日本蜜蜂(和蜂)」は平安の昔以前から日本にいた野生の蜂です。
「西洋蜜蜂」よりも体格が小さく、性格がおとなしい働き者の蜜蜂です。
寒さに強く冬はみんなで体を寄せ合って寒さをしのぎます。
天敵のスズメバチに対しては集団で防衛して決死の覚悟で巣を守ります。
また、病気にかからない元気な蜜蜂です。
ただ、残念なことに蜂蜜はたくさん採れません。
また、非常にデリケートで逃去しやすく大規模養蜂には向いていません。
「日本蜜蜂」とは古来、韓国から日本に渡ってきた東洋蜜蜂の亜種です。
江戸時代には紀州藩で、「ニホンミツバチ」を使った養蜂が
さかんに行われていたと云います。
分布は本州〜奄美で、北海道以北や沖縄以南には生息していません。
女王蜂、雄蜂は真っ黒。
働き蜂は全体的に黒っぽく、
西洋蜜蜂よりも一回り小さいので一目でわかります。
蜜蜂の中では比較的おとなしいので、滅多に刺しません。
「西洋ミツバチ」はもともと、
ヨーロッパ〜アフリカ、中近東にかけて分布していた種類を、
養蜂に利用するために家畜化したものです。
蜜を集める能力がたいへん優れていたため、
日本には明治時代になって養蜂のため移入され、
今では九州から北海道まで広く飼われています。
養蜂ではごく一部の地域を除き、
「ニホンミツバチ」は忘れ去られていましたが、
「ニホンミツバチ」の興味深い生態や、
独特の蜜の味わいが見直されるようになり、
近年では再び注目を集め始めています。
ただ、「セイヨウミツバチ」は、
巣材にする為に樹脂(プロポリス)を集めることが知られていますが、
何ぜか「ニホンミツバチ」は、プロポリスを集めないようです。
*以下のサイトが参考になります。
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