中央アルプス秀峰の「恵那山」

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　中央アルプス最南端の秀峰「恵那山」は、
濃尾平野や飛騨の山々からも存在感のある姿で見える山です。
「恵那神社」は恵那山を祭った神社で、山麓にある比較的規模の小さな県社ですが、
御祭神は「伊邪那伎大神、伊邪那美大神」であり、
日本神話の源流を祭る格式の高い延喜式内社です。

　伊邪那岐、伊邪那美の大神から生まれた天照大神の胞衣（エナ）を洗い清めて、
この地に納めたのが始まりと云われています。
　へその緒を切ったとされる鎌は、恵那神社の社宝となっています。
　また、日本武尊が東征の帰途、恵那神社を参拝したとも記録さています。

　山上には、ナギ・ナミの二神を祭った奥宮本社と、それを守る六つの社があります。
その六社には、
「一言主大神（ヒトコトヌシオオカミ）、
木花咲開姫大神（コノハナサクヤヒメオオカミ）、
速玉男命（ハヤタマオノミコト）、
天照大神・豊受姫大神（アマテラスオオミカミ・トヨウケヒメオオカミ）、
天目一箇命（アメノマヒトツノミコト）、
猿田彦大神（サルタヒコオオカミ）」がそれぞれ祀られています。
　山頂付近のヒノキは、伊勢神宮の社材として、
二十一年ごとに奉納されていたこともありました。

　「日本アルプス」を世界に紹介したウェストンも恵那山には登頂しています。
日本に滞在していた１８９０年頃、この恵那神社の「前宮ルート」から登山していますが、
その後、台風などの影響でしばらく廃道になっていました。
　２００３年の秋に、中津川山岳会の整備によって、一般登山道として復活しています。
　今も各地でウェストンを記念して「ウェストン祭」が行われていますが、
ここ恵那山への登山口の近くにも、「ウエストン公園」が出来ています。

写真は、岐阜県中津川市の「恵那神社」にて。