愛

　バレンタインデーに、女性が愛する人にチョコレートを贈るようになったのは、いつからのことなのでしょうか。とにかく、街には愛のチョコレートがあふれています。
　歌謡曲にも愛はよくうたわれています。「愛なくて歌謡曲なし」という人もいるくらいです。

　この愛が仏教語です。仏教では「一切苦悩を説くに愛を根本と為す」と『涅槃経』にあるように、愛は迷いや貧（むさぼ）りの根源となる悪の心の働きをいいます。のどが渇いたときに水を欲しがるような本能的な欲望で、貧り執着する根本的な煩悩を指します。

　愛欲、愛着、渇愛などの熟語は、そのような意味をもっています。

　一方、仏教では、このような煩悩にけがされた染汚（ぜんま）愛ばかりでなく、「和顔愛語」のように、けがれていない愛も説かれています。仏菩薩が衆生を哀憐する法愛がそれなのですが、この場合には、たいてい「慈悲」と呼ばれているようです。