眉唾銃砲店

これぞアリゾナ！

今日の朝は貸し別荘を引き払う。

リネンを纏めて、お風呂の掃除をし、ごみを出して、洗い物はディッシュウォッシャーへ。ホテルとは違って面倒なこともあるけど、まぁ私はこちらのほうが好きですね。

 

忘れ物が無いか確認して、火の始末(ボイラーその他)の確認をしたら、アップタウンの不動産屋に行く・・・

 

・・・まぁ２日ですからね、休みです。

ドアには１枚の張り紙が。

「鍵とかはドア脇の隙間から中に落っことしておいてね」だって。

しょうがないからそうする。

 

さぁ、いざ南部へ。

ここからＢＧＭは荒野の七人にしてください。

 

セドナから１時間半ほど南へ走る。

 

 

お、景色がそれっぽくなってきたぞ！

 

 

ね、なんか南部っぽいでしょ？

カクタス(サボテン)の荒野！

３〜４メートルもあるカクタスが無数に・・・

これぞアリゾナって感じ。

因みに、その名も「アリゾナ」っていう５００ｍｌくらいの缶の「緑茶」があるんだけど、それはそれは甘くて血糖値が急上昇しそうな代物です。

「お、日本茶だ！」なんて郷愁に駆られるとエライことになります。気をつけてください。

(私は４年前に学習したから買わないのだ！)

 

 

 

そこからさらに１時間ほど走ると・・・

 

 

先ほどの荒野とは打って変わって大都会。

アリゾナ州州都のフェニックスです。

椰子とかあてさ、もう南国だよね。

車で３時間ほどの場所は雪だって言うのに・・・

 

セドナではダウンジャケット必須だったけど、ココではそれが要りません。

気温差は１５度ほど。

やっとこさ避寒地にたどり着きました。

 

今度はホテル泊まり。

チェックインしてすぐに近くのショッピングモールへ行ったんだけど、圧倒的にメキシカンが多いですね。

携帯電話を掛けながらすれ違う人は、ほとんどがスペイン語。

その他、アフリカ系、インド系、アジア系などなどがゴチャマゼだけど、白人系が一番少なかったですね。

 

昨日までの「景色を楽しむ」ことはできないけど、ここはここで、オネーチャンはみんな薄着でバスケットボール入れてるみたいな・・・・してるし・・・まぁイイことにするか(笑)。

 

ムチャチャ　ボニータ　テタス　グランデ！

さぶい・・・

寒い、そしてとても乾いている。

 

ガレージ前のコンクリート面に薄っすらと雪が残っているんだけれど、太陽が出ても融けもしないで少なくなっていく。冷凍庫の氷と同じだね。

 

元日の今日、昔金鉱だったと言う場所へ行ってみた。

凍っている山道を進むと・・・

「この先はゴーストタウン・自身の責任で」

・・・という看板が出てきた(汗)

 

そこに見えた建物たちは、確かに生体反応が無いね。チョット不気味。

 

 

この道を振り返って下界を見てみると・・・・・

 

 

大きなクレーターのよう。

この辺で言う「何にも無い」は、本当に何にも無い。

 

街に戻って昼食。

道沿いのホテル前の噴水もご覧の有様。

 

 

日本一暑い場所から来た人間にとっては、とても寒いところ。

それもそのはず。

今日本屋で付近の詳しい地図を見てみたら、私たちが泊まっている辺りの標高は６７００フィートくらい。

２０００メートル超えなんだ！

テルミにそれを教えてやったら、寒いのが嫌いなテルミは「はぁ・・・」と一言(笑)。

 

でも寒くて標高が高く、且つ人の少ないところはとても良い事もある。

それは・・・

 

空が曇っていると思うくらいの１００万点の星空！

 

その星空の画像が無いのが残念ですが、関東平野の真ん中で一眼レフで２分露出して撮った位の画像が肉眼で見えちゃう！

靄ってるのかと思ったら天の川だったよ・・・

 

あ〜、もうチョット居たいけどなぁ・・・

 

だけど明日は州都のフェニックスへ移動します。

お正月

明けました！

今年もよろしくお願いいたします

 

 

 

 

さて、実はこれを書いているのはこちら時間の大晦日の午後６時半頃なのですが・・・

 

昨日書きましたように、２８日からアリゾナ州のセドナに滞在しています。

いやいやいや、すごく寒いの。

今日は昼間でも気温がマイナス４度とかだったし、風もあるから耳が千切れちゃうかと思いましたよ。

避寒地って、やっぱり嘘だよ〜・・・

 

 

 

近所の犬が遊びに来ています。

首輪には「スマイリー」って名前が書いてある。

 

そのスマイリー達と一緒に暇をつぶしてます。

 

ビッグサンダーマウンテンは雪化粧。

こんなセドナも良いかもね。

 

スーパーで買い物するたびに店員さんが「良い新年を！」と言ってくれます。

それが無かったら「新年なんだな〜」とは感じないでしょう。

 

オセチも無いからさぁ、ケーキでもと思ってスーパーのケーキ売り場に行ったら、やっぱり皆さんその考えのようですね。

ケーキには「２０１１」ってクリームで書いてある(笑)。

 

 

多くの方がお正月休みでしょう。

しっかりと体を休めてください。

 

 

さて、こちら時間の明日の元旦は、最低気温がマイナス１２度、最高気温がマイナス４度なんだって(涙)。

何所にも出かけず、景色を見ながらの元日になるでしょう。

もっと日本語の本を持って来れば良かったと少し後悔。

 

 

それでは皆様、良いお正月を！

サンダーマウンテン

サボテンが点在し・・・

そう、あの大きなサボテンね。

灌木地帯をまっすぐ走るハイウェイを走っていると、そこかしこにサボテンが点在している。

 

 

 

 

 

日本を発ったのが２８日夕方。

シンガポール航空はアメリカ系航空会社よりも機内サービスが良い。

まぁ、ただ安いから選んだだけなんだけど・・・

 

日付変更線を超えて同日朝にカリフォルニア州ロスアンゼルスに到着。

電話でホテルのシャトルを呼び出し、空港まで迎えに来てもらう。

ホテル脇のメキシカンレストランで夕食を。

ロスはあくまでも中継地。

 

翌２９日早朝、ロスからユナイテッドの小さなリアジェットでアリゾナ州フェニックスに。

こちらもまた時差があり、１時間追加。

空港で予約していたレンタカーを引っ張り出し、一路目的地のセドナに向かう。

天気は小雨模様。

灌木とでっかいサボテンの荒野が広がる。

 

ハイウェイを走っていると、あの「イナナウト」の看板を発見！

チョット早いけど昼食に。

前も書いたけど、イナナウトのハンバーガーは美味い！

なんと同じ敷地内に「スポーツマンズ・ウェアハウス」があった！

「休みのときくらいは銃を見ない」と思ったけど、やっぱり入ってしまう(笑)。

店内では初老のカウボーイが、リボルビングマガジンのライフル(回転式拳銃の銃身を伸ばして、リアにストック付けたヤツね)を手にとって店員とあれこれ話していた。

 

ハイウェイをひた走る。

高度を上げていくと、いつの間にかサボテンは姿を消し、寒い雨が降ってきた。

雨が雪に変わり、四駆を借りてよかったと思いながら不動産屋に到着。

これから借りる「バケイションレンタル」の鍵を受け取る。

これも前に書いたけど、貸し別荘を借りたほうがホテルより安いし、時差ぼけのさえない頭を起こしに来るメイドも居ない。自由！

ただし自由には代償があって、自分で買い物をし、料理しなくてはならない。

まぁ別に外食してもいいんだけどね。

 

車にセットしたのはテルミのジムニーから外してきたガーミンのカーナビ。

これはSDカードを入れ替えればアメリカでも何所でも使える。

レンタカー屋でも最近はナビを貸してくれるけど、日本仕様のナビにＳＤカードをアメリカの地図にする利点は、案内が日本語っていうこと。

 

そんなナビも、気分を出すために単位だけは「マイル」にセット(笑)。

「１．２マイル先、右です」とオネーサンに案内される。

 

何とか日の入り前に到着。

が、雪模様である。

視程は５００メートルほど。周りは白い靄に包まれていて何も見えない。

 

 

 

「避寒地」と言う言葉を知っていますか？

「避暑地」の反対です。

そう、寒さを逃れる場所。

 

 

 

アリゾナ・荒野・サボテン・・・・・・

ね。暖かいイメージでしょ？

その通りなんだけど、どうして僕らが来るときに雪になるのか。しかも吹雪(笑)。

避寒地なのに吹雪で気温は当然マイナス。

景色も何もあったもんじゃない！

こりゃぁ日ごろの行いがよっぽど・・・・・・

 

避寒したくて日本を離れたのに、埼玉より寒いところに来ちまった(涙)。

いや、僕の中のアリゾナとは違ったけど、雪のアリゾナなんてそうは経験できないだろうから、これはとてもよかったんじゃないだろうか？と前向きに考えることにする。

(でも考えてみれば、暑いイメージのアフガンとかでも山間部は極寒だというし・・・)

 

まぁねぇ、文句を言っても雪はやみませんから。

途中のスーパーで買った食糧で晩御飯にしましょう。

メニューは、地元産牛肉１００％のハンバーグ。

そして、誇らしく日本語で「新米」というシールの付いているカリフォルニア米！

だが問題は、いつの新米か分からないのだ(笑)。

電気コンロでご飯を炊くのは、テルミは上手いよ。

ＮＺで極めたからね！

 

 

すごく眠かったり、妙に冴えたりする時差ぼけのなか、妙に早起きしてみると、すでに朝日は昇っていた。

 

テラスから見えたのは・・・

 

 

ね、日本には無い景色でしょ？

 

これだけでいいわ、もう。

この景色が見られただけで。

 

かのウォルト・ディズニーが愛したというサンダーマウンテンでございます！

右側の屋根の平らな山の左側にある、少し小さな山、分かりますか？

これがネスミーランドのビッグサンダーマウンテンのモデルらしいです。

でもこちらは本物！

広角レンズだから距離感が無いけど、もっと近くに見えます。

是非画像右下のルーペのマークをクリックして大きな画像をご覧ください。

 

頂にはまだ昨夜の雪が残っていますね。

実はこのあと、また吹雪いてくるのでした(涙)。

でも大晦日からは晴れるらしい。よかった。

 

そう、アリゾナ州は日本とは１６時間の時差があるので、これを書いている時点では３１日の大晦日になったばかりです。

一日お徳！(笑)

 

明日もテラスでぼーーーーーーーっとしよう。

 

皆様、一足早くお正月をお迎えくださいませ。

こちらは、これから寝て、そして起きてもまだ大晦日なのですが、とりあえず新年のご挨拶だけしようと思います。

 

皆様、本年もありがとうございました。

来る歳は、皆様が幸せでありますように。

 

と言いながら、厄年だから自分の心配をしようと思う３１日午前０時５０分。

威嚇なのか？それとも欲情してるのか？

先日記事でクジャクの話しましたね。

テルミも先日の射撃会の託児所(笑)では、奥様方とクジャクを食べた話などをしていたらしい。

クジャク・・・誰かさんがまた送ってくれるのを期待しよう(笑)。

 

 

 

 

では久々にＮＺの話。

 

 

ボクらはまだ住むところも決まっていなかったから、キッチン付きの宿、それも「ホリデーパーク」という種類のところに停まることが多かったんだ(安いんだ)。

 

日本を離れたのが８月。南半球なＮＺは当然冬。

まぁ冬と言っても大して寒くないんだけど、普段は９月で羽毛布団を出してくるくらいテルミは超寒がりなのね。だから、クーラーボックスとお米と調味料、それに小さなヒーターを最初に買ったのよ。

 

ヒーター・・・大きさは・・・１２番装弾の２５０発入りの箱に入っちゃうくらいの大きさ(小ささ)なんだけど、このヒーターがすごく強力でね・・・

 

アメリカ系・・・というか、白人系の航空会社の飛行機に乗ったことがある方はお分かりだと思いますが、ヤツらは寒さに強いんだと思う。夏場のクーラーの強さったらハンパじゃない。

だから・・・なのかわからないけど、宿の室内の暖房はあまり効かない。肌寒い。

 

そこで自前のヒーターの出番なんだけど・・・

「ホリデーパーク」に加盟しているとはいえ、それぞれは基本的に個人経営だから、とても小さな宿もある。規模が小さいから、当然契約アンペアも低いわな・・・・・ 

 

キッチンはほぼ全て電気コンロ。オーブンも電気。お風呂も・・・

そしてそのヒーター。小さいとは言え２３０ボルトだもの！　　それはまるでドライヤーを、それも「ターボ」ってボタン押して掛けてるくらい強力なの。そして・・・

 

はい、ご想像通り、何度も何度もブレーカーを落とさせました(笑)。

パーク全部の電気が落ちちゃうもんだから、隣からは「アゲイン(またかよ)」って声が聞こえたり(笑)。

もちろんボクらだって黙ってましたけど・・・(笑)

 

 

 

さてさて、これはある街のホリデーパークの宿の前。

 

キッチン付きだから食料の買出しに行かなきゃならないんだけど、買い物から帰って部屋に入ろうとしたとき、視界の隅で何かが動きました。ふと見ると、やたら尻尾の長い鳥が地面を歩いてる。

そしてそれはある一点を見据えてジリジリと・・・

 

唖然としているテルミの脇を、そう、テルミなんか最初から存在していなかったかのように通り過ぎ・・・

 

そしてなぜか・・・

 

 

レッグガードに小さなステッカーをたくさん貼ったスーパーカブに欲情！　(笑)

 

まぁ私はあまりこの方に対して詳しくないので・・・これが欲情してるのか威嚇しているのかは分かりませんが。

何度も何度も！　　邪魔してやったんだけど、それでもカブがお気に入りのご様子で・・・

 

神様は不公平だと思う。だってウズラの地味さ加減を見てみなさいよ！

それに比べたら正反対・・・何でコイツはこんなに・・・こんななんだ？

 

 

まぁ兎に角、十数年後にコイツを食べる事になるとは、この時は夢にも思わなかったのであります(笑)。

 

１９９８年、ティッシュの箱がまだ分厚かった頃の出来事。