日の出タイムショックで大暴走 その9 −衝撃の告白、そして−

あまりに間が開いてしまって、前の展開も勢いもうろ覚えになりつつ・・・

（前々回のつづき）

せっかくのチチェンイツァだったが、ピラミッドの頂上でバンザイをした後、階段を降りた僕たち勝者は、全く観光する時間も与えられず、すぐにバス（注：リンカーン組が乗ってきたバス）に乗ってカンクンに戻ることになった。
ウルトラクイズでは、勝者と敗者が決定すると、すぐに両者を引き離し、話もさせてくれないのが慣例だ。おまけにオンエアをみて初めて知ったことだが、ここではピラミッドの内部を使った罰ゲーム（この罰ゲームは本当に貴重な体験で価値あるものだと思う）が行われることになっており、勝者たちをその場においておくことなどできなかったに違いない。でも、わかっていたこととはいえ、やっぱり残念だった。

チチェンイツアではリンカーン組と合流してすぐにクイズが始まってしまったため、リンカーン組が前日すでにカンクンに、しかも僕と高橋（充）が泊まっていたホテルの隣のホテルにいたことを知ったのは、帰りのバスの中でのことだ。そして僕たちがバスを降りたのは、まさにこの隣のホテル、リンカーン組が泊まっていたホテルだった。
まあ、これも後から考えれば当然も当然のことだ。僕と高橋（充）が泊まっていたホテルのデッキが、翌日のクイズの会場になるとは、思ってもみなかった。

この日の僕は、久しぶりに中村と同室だった。
中村は、成田のジャンケン前夜、最初の宿泊ホテルで同室（注：このときだけ３人部屋で、もう一人はパチンコ敗者復活の後深夜のグアムブーブーゲートで敗れたもう一人の宇田川さん）だったこともあり、気のいい彼の性格もあいまって、僕にとっては気の許せる友人だった。ハワイでの綱引きでは、僕を含めて明らかに非力なかげろう組にあって、先頭で孤軍奮闘、僕たちを敗退の危機から救ってくれている。そのときには大いに感謝したものだ。

その中村と久しぶりにゆっくりと話のできる機会をもったわけだが、この日の中村はなぜか表情が暗かった。そして、意を決したように重い口を開いた中村が、僕に話してくれた話は……


バッドランドでの「国境突破一足跳びクイズ」を終えた日の夜、メキシコへ向かうことになった僕と高橋（充）がリンカーン組とは別れてモーテルに泊まった夜のこと。リンカーン組が一室に集まって宴会をしていたことは、前に述べた。

その宴会の中ではもちろんいろいろな話がかわされたのだろうが、その中で、誰言うとなく「打倒　稲川」で盛り上がっていたと言う。

この話は僕にとってはもちろんおもしろい話ではなかったが、元々ハワイでのスタッフの仕掛けに端を発することだし、十分にありえる話だった。だから僕としても「まあしようがないなあ」くらいの軽い受け止め方だった。
だがしかし、中村の口から続いてでた言葉を僕は聞き流すことはできなかった。

「バッドランドでは一足跳びの２人が決定するまでクイズを真剣にやる気がしなかった」という話があった。

つまり、言葉通りに解釈するならば、バッドランドでは、僕と高橋（充）の勝ちぬけが決まるまで、クイズの手を抜いていたということになる。
バッドランドといえば、僕は敗退の危機を少しでも回避したいがために、思い切りいこうと思いながらも、高橋（充）に完敗したところ。その後、僕は世紀の大珍答で１回はふりだしに戻り、宇田川の猛追を受けた末に、辛くも２抜けしたところだ。僕としては、ロサンゼルス以来の無様な戦いの尾を引きながらも、なんとか２抜けで一足跳びにすべり込み、心の底から安堵した。それが、リンカーン組の手抜きに助けられての勝ち抜けだったのか。

ちなみにこの話、オンエアをみてみると、誰も手抜きをしているようには見受けられず、実は単なる気分的な話だったのではないかと推察される。実際のところも、宇田川なんかは本気で勝ちに来ているのがはっきりわかる。
しかしながら、この話を聞いたときの僕には、そんなことを冷静に考える余裕はまるでなかった。ハワイの夜以後、期待をかけられながらも、繰り返される無様な戦い。思えばカンクンに至るまで、クイズ経験者として、らしさをみせたことは一度もなかった。元々緊張しやすい性格で、さらに辞表のプレッシャーもあってか、思うような戦いができなかった。それが、こともあろうにクイズ未経験者に助けてもらうことになろうとは。立命館大学でＲＵＱＳを設立し、仲間たちと楽しくやってきた自分のクイズ人生が、根底から否定されたような気がした。誇張でもなんでもなく、このときの僕が受けた衝撃には、計り知れないものがあった。

中村は、「この話を稲さんにするまでは負けられないと思った」とまで言ってくれた。それを聞いて僕は涙がでるくらいにうれしかったが、それとは裏腹に、自分の中に、青白い炎が燃え上がるのを感じた。

「やってやる」

僕は心の奥底で、そう叫んでいた。

・・・・・

チチェンイツアとカンクンは、珍しく２日続きでクイズが行われることになっていた。
そしてカンクンのクイズの日、集合時間はなんと午前４時３０分。

僕は当初、カンクンでのクイズを、かつてマイアミでやったような浜辺でタイヤをひくクイズか、もしくは泳ぎを伴うものと予想していた。いずれにしても体力クイズ、どちらであっても自信はない。もし泳ぎに関係したクイズだったならば、自分の不利は決定的になる。だが、こんな未明に集合して、何をやるというのか。

前夜の決意とは裏腹に、自分の力を発揮できそうもないクイズを予想し、不安を抱えたままの僕は、中村とともに集合場所のロビーに向かった。そして全員集合を確認したディレクターは、珍しくバスではなく、徒歩で僕たちをクイズの舞台へと誘導した。

そこは、僕と高橋（充）がバカンスを楽しんだところ。そして、強制的に日焼けをさせられたところ。全くの暗闇の中、無数のライトが当てられて、ギリシャの神殿を思わせる列柱が浮かび上がり、その中には早押し席がセットされている。暗闇の中、プールサイドに浮かび上がる早押し席は、はるか以前、グアムで経験したベッド争奪クイズの会場にも似ていたが、それとは比べものにならないほど神々しかった。

この段階では、ここで行われる革新的とも思えるクイズのルールはまだ知らされていない。
だが、早押しクイズであることは明らかだ。

その瞬間、僕の脳裏には昨夜の話が強烈によみがえり、ふたたび青白い炎が燃え上がるのを感じるのだった。

（つづく）

※明日書きますと言っておきながら、さぼってしまってすみません。次回はようやくこのシリーズの最終回です。

[ああああ]

稲川さんこんばんは。
２日連続でメキシコでクイズを行うとはかなり大変だったと思います。
さて、突然で大変申し訳ございませんがお願いがありま
す。
後楽園第一次予選第一問の問題から稲川さんが第三次予選でジャンケンで負けるまでのエピソードをぜひ貴ブログで詳しく取り上げていただけないでしょうか。
以前から（小学校六年生の時から）ずっと疑問に思う事がありぜひお尋ねします。
この事は放送されていないことですが、第三次予選は第二次予選クイズ神社で敗れた古市さんを除いた１０３名でジャンケンを行いましたが１名余ってしまいますがその余ったその１名はいったいどうしていたのでしょうか。

[levia33]

稲川さんも仕事で忙しい中、折角更新してくれているのに
僅か30分後に付いたコメントが、社交辞令っぽい感想の後
次は後楽園第一次予選(省略)ではあまりにも失礼だと思う
ここはあなたを満足させるためのブログじゃないのだから
もう少し相手の事を考えて書き込みをするべきだと思います

[まいど]

あのバッドランドの決闘が皆さんにとって本当に重要な分岐点だったんですね。

高橋（充）さんがあっさり一足跳びを決めて、稲川さんが辛くも一足跳びを決めた。
バッドランドでの初めての挑戦者一斉の早押しクイズで、「クイズ経験者」がしっかりと一足跳びを決めた。
このことが残った皆さんにとっては痛烈だった瞬間だったんですかね。
（デビルスタワーまでは稲川さんと高橋（充）さんが「クイズ経験者」であるということを実感する機会がなかっただけに）

バッドランドからVTR見直してみます。

[how*ve*44*]

稲川です。ああああさん、いつも書き込みありがとう。そしてlevia33さん、僕のことを気遣ってくれて痛み入ります。

僕としては、このブログを交流の場と考えているので、書き込んでいただくのは歓迎です。むしろ何も反応がないほうがさびしいです。だからまだ書き込みをしたことがない人でも、気軽に書き込んでください。
ただ、書き込みの内容の中には、的外れな指摘や質問、僕が答えにくい質問があることも事実です。そういった質問等は無視すると思いますので悪しからず（注：僕の怠慢でたまたま答えていないだけの質問もあります）。
まあ、仲良く、楽しんでやりましょう。


そういえば、ジャンケンの103人についてはよく覚えていません。ひょっとして、徳光さんとジャンケンしたんだっけな。誰か別の人に聞いてみてください。

[ああああ]

稲川さん，ｌｅｖｉａ３３さん大変申し訳ございません。第１１回ノウルトラクイズはカットされたりして謎の部分がとても多くどうしても質問ばかりになってしまいます。その部分でものすごい後味が悪くなってしまったことを心からお詫び申し上げます。
さて、稲川さんと中村さんがホテルの部屋が同室だったとは・・・・・大変驚きです。メキシコでのクイズやワシントンのクイズサミットの見方が少し変わりました。

[BLIZ]

「クイズを真剣にやる気がしなかった」と話された方、その理由は「リンカーンに行きたかったから」と理解したいですね。
それにしても中村さん。
稲川さんにそんなこと言ったら、自分にとっての強敵を燃え上がらせることになる、とわかっていたでしょうに、それにも関わらず話をしたというのは義理堅い人で、そして稲川さんを慕っていたんでしょうね。

ブログの更新の方は新しい記事を読むのも楽しいですが、待つのもまた楽しさの一つと思ってますので、お気兼ねなきようお願いします。
妙なプレッシャーを感じられて閉鎖というのが一番困ったりしますので...
ということで、次回も楽しみにしてます！

[ysn*vy*820]

・ご無沙汰してます。

・ハワイ：先日の”ゲゲゲの鬼太郎”の運動会の話でも、４方向綱引きが行われてました。明らかにウルトラクイズの１０回と１１回を意識して作画されていたように思います。

あと、的はずれかもしれませんが、ハワイでの中村さんの活躍をもっと詳しく読みたいのですが…勝手なリクエストをしてすいません。