ウルトラクイズの早押しについて

あれよあれよという間に、1ヵ月以上経ってしまいました。「もう書かないんじゃないかな」と思う人も多かったと思いますし、僕自身も一時期の勢いもネタもなくなった感じだったんですが、とりあえず思いついたので書きます。mixiの日記も2ヵ月以上書いてないので、どっちに書こうかと迷いましたが、とりあえずウルトラクイズにも関係した話なので、こっちにしました。

・・・・・

いろいろとウルトラクイズファンの間でも話題になっている、第11回ウルトラクイズの人気女性3人組の1人、温井さんのブログを読んでいたら、たまたま僕のことも少し書いてあった。温井さん曰く、僕が夕食のときに早押しの練習をしていたのが印象的だったというのだが、当の僕自身にはとんと記憶がない。そんなことあったっけか？
と、いろいろと記憶やらなにやらをたどっていくと、このこと自体はやっぱり思いだせないんだけど、ひとつだけ思い当たるフシが・・・
そういえば、ウルトラクイズの旅行中、ずっと早押しの仕方が決まらなくて、しっくりせずに悩んでいたんだった。たぶん、そのことで夕食のときにあれこれ早押しの仕方を試していて、そのことを温井さんに指摘されたんだと思う。（別に反射神経を磨いていたわけじゃないよ）

・・・・・

ウルトラクイズの早押しボタンは、映像でたまにアップになることもあるのでチェックできると思うが、手のひらにすっぽり入るくらいの四角いボックスに、人差し指の先くらいの円柱状のボタンがついている、きわめてオーソドックスなものである。パーツとしても、ごくふつうにそのへんで売っているものだから、自力で早押し判定機をつくったとしても、とりあえずみかけは忠実に再現できる。

第11回ウルトラクイズのとき、僕はこの早押しボタンを、たぶんチェックポイントによって、あれこれと違う押し方をしていた（と思う）。

決勝のときだけは、真横からの映像が残っているのではっきりと思い出せるのだが、右手の親指を除く4本の指をぴったりとあわせ、これを円を描くように曲げて早押しボックスの横に置き、親指をボタンにのせていた。そうして、親指の力でボタンを押すのではなく、手首から先を固定したままで、手首を左回転して押していた。

この押し方、今から考えると、とっても窮屈である。だいたいが、座った姿勢で手首だけを回転させるというのが、動作として早いとはとてもいえない。動きがとにかく不自然なのだ。
では、なんでこんな押し方に行き着いていたのか？

早押しの仕方というと、長戸のクイズ本「クイズは創造力（理論編）」を思い出す。この中には、クイズプレイヤーたちの早押しの仕方を例にとりながら、いろいろな早押しの仕方が解説されていた。
このときに紹介されていた僕の押し方は、「ジジイ押し」（実は別の呼び名があったがその由来がとても不謹慎なのでこの名称にしてあった）ということで、中指の付け根で押すというものだったが、この押し方をしていたのは第11回ウルトラクイズよりもずっと後のことだ。
そして、この本で解説されていたのは、早押しの仕方に違いはありこそすれ、要はいかに早く押すかということだったように思う（詳しい内容は実はもう覚えていない）。

この「いかに早く押すか」というのが曲者で、ふつうに考えれば、いかに無理なく、最短距離で、最少の力で押すかということになるんだろうけど、ごく少数の熟練したクイズプレイヤーを除いては、それだけでは足りない。ウルトラクイズの本番で、勝者と敗者が決まっていく緊迫した場面。緊張しやすい性格の僕としては（そして大多数の人にとっては）、緊張でふるえる手を使い、「いかに躊躇なく押せるか」が重要なのである。

もう一度ウルトラクイズの早押しボタンに戻ろう。
準決勝で1対1に登場した第1回ウルトラクイズのクイズ王である松尾さんは、クイズボックスを親指と中指・薬指・小指の間にはさみ、人差し指の先をボタンにおいて、人差し指の力でボタンを押していた。
これがもっとも基本的な押し方には違いないのだが、このボタンは相当重い。だから、はっきりとした意思をもち、人差し指の先に力を込めてはっきりと押さなければ、ボタンを押し切ることはできない。熟練したクイズプレイヤーの中には、あらかじめボタンの遊びぎりぎりまで押し込んでおいて、最小限の力と距離で押すこともできようが、そんなことができるのはよほどの猛者だ。

緊張で震える僕には到底ボタンの押し込みなんかはできないし、人差し指1本でボタンを押し切るのも、自分には厳しいような気がしていた。だから、もっと安定して、確実にボタンを押せる方法を考えていた。だから、途中であれこれと試したんだと思うし、それは結局決勝になっても十分に改善されなかった。その結果が決勝での窮屈な押し方だったのだ。

前述の中指の付け根で押すジジイ押し（仮称）は、手のひら全体、あるいは右手の重さをつかい、緊張しやすい僕でも手にわずかな力を加えるだけで、いいかえれば手を硬直させるだけでボタンを押しきることができるので、その後使うようになった。だが、中指の付け根も実際にやっていると、指で押すよりはよいが、形がなかなか安定しなくて長時間やっていると疲れてくる。
そこで、さらに研究して改良？したのが、人差し指の付け根よりも少し下、手相でいう感情線のすぐ上あたり（人差し指の拳の裏側のあたりといったほうがよいか）の骨がでているところを使うというものである。これだと、親指と小指で早押しボックスをはさむようにして安定させた上、人差し指の付け根の下をボタンに当てることで、さらに安定する上に最小限の力で押しきれる。これなら僕でも押し込みまでできるかもしれない。

・・・・・

といいつつ、この5年ほどは早押しボタンそのものに全くといっていいほど触れていないので、この研究も無意味になってしまった。