ロッテ交流戦優勝！の秘密とは！？

先日の野茂のことといい、本当に野球は色々な感動とハッピーを自分に与えてくれます・・・
なんと言われようと、男の子から野球はとりあげてほしくないんだよね。
映画「フィールドオブドリームス」を見て感動したことのある人なら、
この気持ちは分かってくれるはず。。
前おきが長くなりました。。。。

で、ロッテが交流戦で見事に優勝！！
おととしまでは、誰もこんなことが起こるなんて誰も想像しなかっただろう・・・・
そして去年、いや今年に入ってからも想像した人は、ほんの僅かだったと思う。

何故ロッテが交流戦で優勝できたか。
専門的な部分は、野球関係者に任せるとして、
自分が今まで、ロッテ戦を見たり、スポーツ全般にたくさん触れてきたところから
検証してみると、バレンタイン監督につきるのでは・・・と思う。
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まず去年、バレンタイン監督が就任してからロッテは明らかに雰囲気が変わった。
確実に明るくなった。明るくなったのは、バレンタインが冗談を言うからではない。
選手が、自分たちもできるんだ！！という自信を持ってきたということだ。

バレンタイン監督がどんな指導をしていたのかは分からないが、
選手の個性、特徴をつかみ、何が長所で、何をしたら活躍できるのかというポイントを
コーチとともに的確に指導していたような気がする。
選手は自分の長所、そして役割を認識しはじめ、明らかに去年からは、
選手ひとりひとりが自分自身とチームの両方をしっかり見つめはじめた気がする。

それとあのロッテの素晴らしいファン達。
もう何年も前からマリンスタジアムに行く度に、ロッテファンは素晴らしいと思った。
基本的に野次があまりない。どんな試合でも選手を最後まで応援しようという姿勢がある。
そのロッテファンの愛に選手が甘えていた感もおととしまではあった気がするけど、
去年あたりから、ロッテファンの心の底からの熱さと選手の勝ちたいと思う熱さが、
見事にリンクしてきたと思う。

去年、プレーオフの進出の逃し、とても悔しい思いをして、その熱さが更に増し、
今年、その熱さが高い領域で融合したのだと思う。

そして今年、パリーグでの序盤の好調。
これでロッテの選手達は、本当に自分達がやれることを確信したはず。

監督をはじめとしたチームの幹部が、本気で勝利に対する熱い心を持っていながら、
主役である選手を影でサポートし、選手を信じて前に出す。
選手全員の個性、状態をしっかり見て、それにあわせた起用をする。
一度レギュラーを外しても、チャンスは何度も与える。
そのチームを支えるお客様も、チームと同じ、本気で勝利に対する熱い心を持っている。

ロッテというチームに関わる全てが、一体となって熱い心を持ち、
そして一生懸命な他のチーム関係者に敬意をはらいつつ、自分も負けるかと
勝利というものにベクトルを向けていることを、とても強く感じてならない。
強いはずだ。
これはロッテという野球集団だけでなく、強い企業にもあてはまると思う。

でも、ロッテがすごいのは、極端なリストラや補強をしたわけではないことだ。
自分達のチームで育てた選手が、非常に多く活躍しているということが素晴らしすぎる。

またロッテは強いだけでなく、ファンを楽しませようということを、強く考えている。
それはマリンスタジアムに足を運べば分かる。演出に色々工夫を凝らしている。
しかも、試合中も決してそれを忘れない。
自分が感動したのは、対ヤクルト戦で大差がつき、ロッテの負けがほぼ確定の終盤、
少しでもお客様のことを楽しませようということを考えてだと思うが、古田が打つ場面で、
古田の同期で仲も良い小宮山が投げることを、バレンタイン監督は仕組んだのだ。
小宮山もその意味がよーく分かっていて、他のバッターの時は決して投げなかった、
超スロー変化球「シェイク」を投げて、観客（もちろん自分も）をおおいに沸かせた。
そのときロッテは大差で負けたが、あの試合を見て損したと思うお客さんは数少なかったはずだ。

こういった全てのバランスが優れているチームだけに、
交流戦の優勝はある意味必然だと自分は思う。

プロに入ってくる選手に大きな差はないはず。（イチロー、松井等の別格ももちろんいるけど）
だって、すごく厳しい目を持つ関係者の目にとまり、ハート射止めてプロに入れる才能があるんだもの。
だから、あとは入ってから、どれだけ野球にのめりこめるか、自分の力を信じられるかの勝負に
基本的にはなってくると思っている。
その勝負に勝てる雰囲気を、今年のロッテは見事に創りあげたのだと思う。

データも少ない交流戦だから、なおさら、精神的な部分での優位は大きく影響したと思う。
今年のロッテは、おおきな怪我人でもでない限り、
交流戦だけでなく、リーグ戦、プレーオフ、日本シリーズも制し、日本一になるような気がする。
あのチャンピオンズリーグで優勝したリバプールと同じ空気を持っている・・・

しかし、長い長いペナントレースだから、もちろん簡単にそうはいかないのは当然。
でも、今年のロッテには、本当、日本一になってほしいような魅力がある。

根っからのドラゴンズファンである自分にここまで言わしてしまうロッテ。
千葉に住んでいる自分でも、やっぱり心からのファンにはなれないけど、
今は心から、チーム、ファンと共に、尊敬する気持ちでいっぱいです。
そして多くの幸せをこの世の中に与えているチームだと思います。素晴らしい。

交流戦の優勝、本当に本当におめでとうございます！！