将棋やりませんか

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　自立のための寮にいたときにはよく将棋を指していたのだが、ひとりで暮し始めると、とたんに相手がいなくなった。昔に較べて将棋をやる人が減ったなとかんじているのだが、まあこれは当てにならない。減ったのは付合いである。顔を合わすのはせいぜいレジのおばさんぐらい。誘うわけにはいかないだろう。
　そんなわけでもっぱらパソコン将棋である。これがまたいやな相手なのだ。筋が悪いくせに読みだけはしっかりしている。とにかくしつこい。とことん不愉快な手を指す。そんなにまでして勝ちたいのかと、駒を投げつけたいぐらいの気持になることがたびたびある。もう二度としないと、何度も思った。
　勝てているあいだはまだよかった。パソコンを買い換えてソフトを入れ直したとたん、まるで歯が立たなくなったのだ。どうやらこれまでのは学習したせいで弱くなっていたらしい。

　ひとりで暮し始めたとき、どうにもやりたくて区民の将棋大会に参加した。４局すべて勝って、賞品にグリルパンなるものを貰った。ただこのとき気になることがあった。主催者席で「賞品目当てに手合を低く申告する人がいる」と囁いていたのを聞いてしまったのだ。手合は勝敗に影響する。手合の近い者同士で対戦を組むし、差があるときには上位者が駒を落すことになる。聞えたのは開始前のことで、誰のことを言ったわけでもないのだが、あとになって平気ではいられなかった。ちなみに２級と申告したのだが、途中から１級にされ、すべて平手で勝って賞品獲得である。次回は初段か、「段」なんておこがましいと思えば、半年に一回ある大会だけれど行けなくなってしまった。

　下品なパソコン将棋を別にすれは、この数年無敗を誇っているわけである。