もつれるチーズ

将棋やりませんか

　自立のための寮にいたときにはよく将棋を指していたのだが、ひとりで暮し始めると、とたんに相手がいなくなった。昔に較べて将棋をやる人が減ったなとかんじているのだが、まあこれは当てにならない。減ったのは付合いである。顔を合わすのはせいぜいレジのおばさんぐらい。誘うわけにはいかないだろう。
　そんなわけでもっぱらパソコン将棋である。これがまたいやな相手なのだ。筋が悪いくせに読みだけはしっかりしている。とにかくしつこい。とことん不愉快な手を指す。そんなにまでして勝ちたいのかと、駒を投げつけたいぐらいの気持になることがたびたびある。もう二度としないと、何度も思った。
　勝てているあいだはまだよかった。パソコンを買い換えてソフトを入れ直したとたん、まるで歯が立たなくなったのだ。どうやらこれまでのは学習したせいで弱くなっていたらしい。

　ひとりで暮し始めたとき、どうにもやりたくて区民の将棋大会に参加した。４局すべて勝って、賞品にグリルパンなるものを貰った。ただこのとき気になることがあった。主催者席で「賞品目当てに手合を低く申告する人がいる」と囁いていたのを聞いてしまったのだ。手合は勝敗に影響する。手合の近い者同士で対戦を組むし、差があるときには上位者が駒を落すことになる。聞えたのは開始前のことで、誰のことを言ったわけでもないのだが、あとになって平気ではいられなかった。ちなみに２級と申告したのだが、途中から１級にされ、すべて平手で勝って賞品獲得である。次回は初段か、「段」なんておこがましいと思えば、半年に一回ある大会だけれど行けなくなってしまった。

　下品なパソコン将棋を別にすれは、この数年無敗を誇っているわけである。

「前科者のクリスマス」

　　古いソフト　伊達にかぶり　笑いながら　出ていった
　　何も言わず　手だけ振って　帰るうちも　ないくせに
　　今頃どこに　いるのかな　同じ刑務所を　出たあいつ　
　　クリスマスに　ひとりぼっち　思い出せば　雪が降る

　　おれも同じ　ひとりぼっち　酒場の隅の　ろくでなし
　　酒癖　女　からかって　あとはひとり寝　橋の下
　　さよならだけの　人生も　しみじみ奴が　懐かしい　
　　賛美歌なんか　歌ってみても　聞いてくれるは　雪ばかり

　十代の頃からこの歌が好きだった。いっときのきどりだったはずだ。ところが年をとるにつれて、この歌がどんどんしっくりしてくる。あまりいい生き方をしていないせいかもしれない。
　実際に聴いたのは、４０年近く前のこと。歌詞はすでに少し違っているかもしれない。曲はもうでたらめかもしれない。たまに思い出しては口ずさんでいる。

　刑務所にクリスマスは関係ないのだろう。朝は、刻んだ沢庵と昆布の載った麦入りの飯、昼はパンにジャムとマーガリン、夜は唐揚のひとつも付くのだろうか。‥‥あくまでも想像である。

野菜は安いときが旬

　野菜は安いときが旬なのだと、教え込まれている。母からである。子供の頃から、よく買物に行かされていたのだ。家の手伝いもすれば、小学校に上る前から、映画のエキストラで多少の生活費も稼いでいた。思えば、その頃は働き者だった。健気な少年だったが、成人してからその反動が出たようだ。
　この季節、旬の野菜ってなんだろうと思い巡らしても、大根と蕪しか思いつかない。というわけで、また大根を買ってしまった。おでんがまだ残っているのに。
　野菜がばか高いときは、もやしばかり食っていた。あれには旬などないのだろう。

魚が食いたかったのに

　長く図書館を利用していて、ついに今回、返却期限に遅れてしまった。「今日は借りられますか？」と聞けば、「はい」とあっさりした返事。罰則はないのだろうか。点数制にでもなっているのだろうか。今日のところは、しつこく聞くのはやめておいた。
　図書館にはずいぶん世話になっている。路上生活の頃には、行き場所は他になかった。そして現在、出来るだけ本は買わないことにしている。かって蔵書を処分するとき辛い思いをしたことが、忘れられない。

　図書館の帰りに、スーパーへ。何が食いたいのかも思い浮ばないまま、無難なところで鶏肉とネギとおでんの具を買った。帰って冷蔵庫を開ければ、豚肉が残っていた。片栗粉が切れかけている。砂糖も。あまり役に立たない買物だった。
　おでんを煮て、鶏肉を鍬焼みたいにした。豚肉もその中に入れた。大して動かないのに肉ばかり食うのはよくないと、頷きながら残さず食った。魚を買えばよかったとは、あとで思うこと。

蕪の葉っぱ

　一昨日昨日と、二日間一歩も外に出なかった。なんだか人目を避けているようである。当然風呂にも入っていない。流しに爪先立ちになって部分的に洗っている姿など、他人には見せられないだろう。
　冷蔵庫もすっかり空で、残っているのは蕪の葉っぱぐらい。よし、これだけで済まそうと、いったんはそう考えた。だいぶ萎れているが、刻んで甘辛く炒めた。前にも一度やったことがあり、そのときはしらす干しをふんだんに使ったにも関わらず、大したことはなかった。今回のは上出来。俄然食欲がわいてくる。食欲がわけば、これだけでは物足りない。意を決して、買物に出掛けた。
　肉屋で鶏の唐揚とポテトサラダと卵を買い、ゆで卵を作ってポテトサラダと混ぜ合せる。こんなことをするぐらいなら、一から作ればいいのだけれど。