もつれるチーズ

将棋やりませんか

　自立のための寮にいたときにはよく将棋を指していたのだが、ひとりで暮し始めると、とたんに相手がいなくなった。昔に較べて将棋をやる人が減ったなとかんじているのだが、まあこれは当てにならない。減ったのは付合いである。顔を合わすのはせいぜいレジのおばさんぐらい。誘うわけにはいかないだろう。
　そんなわけでもっぱらパソコン将棋である。これがまたいやな相手なのだ。筋が悪いくせに読みだけはしっかりしている。とにかくしつこい。とことん不愉快な手を指す。そんなにまでして勝ちたいのかと、駒を投げつけたいぐらいの気持になることがたびたびある。もう二度としないと、何度も思った。
　勝てているあいだはまだよかった。パソコンを買い換えてソフトを入れ直したとたん、まるで歯が立たなくなったのだ。どうやらこれまでのは学習したせいで弱くなっていたらしい。

　ひとりで暮し始めたとき、どうにもやりたくて区民の将棋大会に参加した。４局すべて勝って、賞品にグリルパンなるものを貰った。ただこのとき気になることがあった。主催者席で「賞品目当てに手合を低く申告する人がいる」と囁いていたのを聞いてしまったのだ。手合は勝敗に影響する。手合の近い者同士で対戦を組むし、差があるときには上位者が駒を落すことになる。聞えたのは開始前のことで、誰のことを言ったわけでもないのだが、あとになって平気ではいられなかった。ちなみに２級と申告したのだが、途中から１級にされ、すべて平手で勝って賞品獲得である。次回は初段か、「段」なんておこがましいと思えば、半年に一回ある大会だけれど行けなくなってしまった。

　下品なパソコン将棋を別にすれは、この数年無敗を誇っているわけである。

「前科者のクリスマス」

　　古いソフト　伊達にかぶり　笑いながら　出ていった
　　何も言わず　手だけ振って　帰るうちも　ないくせに
　　今頃どこに　いるのかな　同じ刑務所を　出たあいつ　
　　クリスマスに　ひとりぼっち　思い出せば　雪が降る

　　おれも同じ　ひとりぼっち　酒場の隅の　ろくでなし
　　酒癖　女　からかって　あとはひとり寝　橋の下
　　さよならだけの　人生も　しみじみ奴が　懐かしい　
　　賛美歌なんか　歌ってみても　聞いてくれるは　雪ばかり

　十代の頃からこの歌が好きだった。いっときのきどりだったはずだ。ところが年をとるにつれて、この歌がどんどんしっくりしてくる。あまりいい生き方をしていないせいかもしれない。
　実際に聴いたのは、４０年近く前のこと。歌詞はすでに少し違っているかもしれない。曲はもうでたらめかもしれない。たまに思い出しては口ずさんでいる。

　刑務所にクリスマスは関係ないのだろう。朝は、刻んだ沢庵と昆布の載った麦入りの飯、昼はパンにジャムとマーガリン、夜は唐揚のひとつも付くのだろうか。‥‥あくまでも想像である。

おひまなら

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