伊藤隼太選手 ( 野球 ) - 東京六大学野球応援メッセージ

2011年春季リーグの優勝を決める、明治・慶應の決戦前に登場いただくのは、伊藤選手以外にはいまい。打率.５２２こそ2位だが、本塁打4本は断トツ1位、打点13で1位、三冠王の期待がかかる。しかし、記録以上に、記憶に残る選手だ。あの文字通り目にも止まらぬ、超高速スイングを見るだけでも、神宮球場に足を運ぶ価値がある。「シュゥーッ」というすさまじい風の音が、スタンドまで聞こえてくる。空振りだろうが、ファールだろうが、あのスイングの威力を感じられるのは、プロも含めて、伊藤選手をはじめ、わずかしかいない。

そして、チャンスに強い。2010年秋季の慶早優勝決定戦、8回裏の、センターオーバーのフェンス上部より15センチ下に直撃した大三塁打の迫力は、生涯忘れない。三塁到達したとともに、振り上げた2度のガッツポーズも、感動的だった。1度目は自分に向かって、2度目はベンチに向かって、塁審がホームベースを払うのに、伊藤選手にどけと言ったのが、全く余計だったが、あのシーンこそ、記録以上に記憶に残る一撃だった。プロにもわずかしかいない、記憶に残る選手の登場である。さらに、強肩、かつ、俊足である。守備に向かう時は、全速力する。巨人の星のオズマを彷彿とさせる迫力である。

はじめて伊藤選手に話しかけたのは、2010年秋の試合前、神宮球場のロッカールームから新品のバットを持って出て来た時だった。バットの包装を解きながら、歩いてきた。いつもの、鷹の如き、一瞬たりとも隙を見せない眼光を周囲へ散らしながら、歩いてきた。意を決して、「サインをいただけないでしょか」と声をかけると、「ちわーす」とも「いやーす」とも聞き取れる言葉を発し、そのまま歩いて行った。なんという大人物であろうか。超越した世界存在する、まさにスターの言動である。長嶋終身名誉監督の後を継ぐ者の風格である。

私はその大人物さゆえに衝撃を受けていたのだが、やさしくしかし洞察力が極めて高い連れは、わたしのショックを、サインをもらえなかったそれと思い（かなりあたっているのだが）、「未だ3年生だから、4年生に気を遣って、サインをしないんじゃない？」と言ったが、2010年慶應野球部ブログにある伊藤選手の寮での大人物ぶりの描写から鑑みるに、そんなことがあるわけはなく、それはまさしく、試合に集中する、プロ意識の高さゆえだったと思う。

2010年シーズンは、早稲田大学の斎藤主将は、試合前、試合後に、スタンドの応援席に向かって、選手全員を整列させて礼をした。それも、斎藤選手が中央に一歩前に出て、立って、である。対するスタンドに陣取っているわれわれからは、パフォーマンス以外のなにものにも、見えなかった。2010年秋、慶應も湯本主将が、選手一同と応援席に礼に向かった。湯本主将は、他の選手と同列で選手の礼を促す。さすが湯本主将である。今年は、選手一同は、応援席に礼などしない。それでいいのだ。伊藤選手は、こびない。ひたすら、スイングのさらなる高みを極めてくれればよい。

2011年春、法政戦の後、二度目の正直でサインをいただいた。一言も発さず、もくもくとサインをしてくれた。サインする時間があったら、スイングの一度もしたかったのではないか、そんなオーラがあった。申し訳ないと思いつつ、慙愧の念を抑えつつ、明日は応援させていただきます。