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以下は、今の「訪問介護」の仕事を始める以前の約４年間、
主に、“視覚障がい”を持つ方々を援助する、「ガイドヘルパー」の仕事をしていた時のお話です。
もう、３年前くらい前になるでしょうか･･･
･･･
鈍色の冬空が重く圧し掛かるような冷たい初冬のある日、沖縄にある唯一のジュンク堂で行われた、「障害者週間」の企画イベントのひとつ、
「水曜会」のメンバーによる、“三線ミニコンサート”に行って来ました。
「水曜会」とは、「視力に障害のある“７名のおばぁ達”が、毎週水曜日、最寄の社会福祉協議会に集い、三線（＝沖縄の三味線）のお稽古をする集会」のことで、以前、「童神①」の記事でご紹介した“金城利信さん”が、この会のリーダーを務めておられます。
僕の仕事のひとつに、この集まりに参加している方々の一人であるＭさんという、視覚障害者の方を、社協（社会福祉協議会）まで迎えに行き、ご自宅まで送り届けるという援助があります。
そして、Ｍさんを、ただ迎えに行くだけでなく、この集会に１時間ほど参加させて頂き、皆さんの三線演奏を聴かせてもらったり、皆さんと一緒にトークに花を咲かせたりして、束の間の憩いのひと時を楽しんでいます。
今回のミニライブは、そんな皆さんによる大勢の聴衆の前でのビッグイベントだったので、志願してカメラマンを務めさせて頂き、ライブの無事な成功を最後まで見届けることが出来ました。
今回は、その時の模様を、皆様へ少しご紹介したいと思います。
まずは、金城先生の奥様である、“久江さん”からのご挨拶。
「この夫にして、この妻あり」。
盲学校の教師をされていた時に、生徒として入校して来られた金城先生と
出逢い、めでたく、ご結婚。
久江さんとお話をしていて、僕が感じるのは、
人への優しさの中に自己への厳しさを秘めておられる、“潔い覚悟”です。
また、とても場馴れされていて、挙措動作にも落ち着きがあり、
的確かつスマートに、会の進行役を務めておられました。
そして、以下が、この日ライブを行った演奏者の皆さんです♪
まさしく、「Best Friend」。
あ！お一人忘れておりました。。
一名欠員が出たので、助っ人として、盲導犬を伴って駆けつけてくれた、
沖縄きっての指笛の名手、Ｋさんです↓
↑のＫさんも全盲ですが、盲導犬の「ウィッキーちゃん」と共にあれば、
日常生活にも、ほとんど支障はないそうです。
それから、同じイベントに参加した沖縄にある某大学の、
手話サークルの皆さんによる「手話ライブ」も行われました。
“若い”って、いいですね♪
自然体のままで、美しい♪
君に♪幸せ〜♪あれ〜〜♪
若者たちの弾ける笑顔に、乾杯♪
そして、今回も“指笛”を独奏された、金城利信さんです↓
↑指笛も素晴らしいのですが、どんな姿も絵になる、
ダンディーな男優さんのような風貌をされていますね♪
金城利信さんが主演男優賞なら、
主演女優賞の栄冠に輝くのは、↓の「シマちゃん」です（笑）
見かけに寄らず（笑）、シマちゃんの沖縄舞踊は天下一品で、沖縄の島唄を愛し、全盲という不遇にも関わらず、心から人生を楽しんでおられる様を見て、道行く人の多くが足を止め、喝采し、ささやかなミニライブを盛り上げてくださいました。
シマちゃんには、“表情”があるのですね。
レンズを向ければ、すぐに分ります。
「喜びの姿は皆一様だが、悲しみの姿は千差万別。」
こんな言葉をどこかで聞いたことがありますが、シマちゃんの”喜びの姿”には、
誰にも真似ることのできない、“固有の美しさ”を感じます。
不遇な宿命を背負いながらも、なお、一切の隠しだてをせず、
人と繋がろうとする心映えの美しさ。
それがレンズ越しに垣間見えるから、自然とカメラを向けたくなる。
どんな姿を切り取っても、心に添えた一輪の、凛々しく輝く花がある…
個性ある喜びの表情の裏には、人知れない数多の苦難と悲しみがあったはず…
それでも、苦難にめげず、「峠を越えた人」のみが持ち得る、本物の命の輝き…
峻険の途上で、苦しみを強さに、悲しみを優しさに変えて来た
シマちゃんだからこそ、独自の光輝く笑顔を育むことができたのでしょう。
下の写真は、前述のＫさんと、連れ合いのウィッキーちゃん、
そして、自らも身体に重い障害を抱えながら、
視覚障害者の人たちを援助しておられる、Ｙさんです。
Ｙさんは、目の見えない奏者の皆さんが、ぶつからぬよう、座りやすいよう、
椅子の位置を、交互に、前後へとずらしておられました。
このような、さりげない他者への配慮は、Ｙさんご自身が、
自らの「孤独や悲しみ」と、まっすぐに向き合って来られたからこそ、
そして、そこから培ったものを、正しく活かして来られたからこそであり、
誰に誇るでもなく、Ｙさんの「優しさの価値」が、「水や空気の価値」と
ほとんど等価･･･すなわち、ごく自然な振る舞いになっているように、
僕の目には映りました。
相手を信じ、相手にまるごと心を預けるような、
皆さんの、開かれた笑顔が素敵ですね♪
同じ“視覚障害”と言っても、網膜色素変性症（いわゆる色変）の人から弱視の人まで障害の程度も違えば、それを受け止める心模様も、決して一様ではないはず。
僕たちは普通、苦しまないで済むことに進んで苦しまないし、
何かに苦しんだ記憶を捨て去ることで、自らを守っているのかも知れない。
けれども、彼や彼女の表情は、どうだろう？
過去でも未来でもなく、たった今、現在進行形で、「視力がない」という壮絶かつ、永遠に忘れ去ることのできない苦しみの渦中に置かれているにも関わらず、この人たちの内面は、少なくとも確実に、僕よりも美しく晴れやかです。
そして、問う。
何をして、この人たちは、自らの内面を、ここまで磨いて来れたのだろう。
決して、他者と重なることのない孤独な悲しみ苦しみを、たった一人で抱きしめるのではなく、互いの孤独を解き放ち、分かち合うことの中に、ささやかな喜びを見出そうとする強い意思の働きかけの連続が、知らず知らず、互いの魂を美しく磨いて行ったのかも知れません。
網の目を抜けるくらいの小さな金の微粒子も、積もれば大きな黄金になる…
そして、黄金の輝きは、持して「積もる」のを待つのではなく、日々こつこつと、
見えない速度と意志の力で、「積み上げてゆく」ものなのでしょう。
そして、どんな人にもチャンスはあるはず。
それでも、めげず、他者の魂に近づこうとする限り…
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