がん早期発見の新たな血液検査法開発へ

がん早期発見の新たな血液検査法開発へ
NHK NEWS web
http://www3.nhk.or.jp/news/html/20140818/k10013892751000.html

がん細胞が血液中に出す特殊な物質を目印に乳がんや大腸がんなど、日本人に多い１３種類のがんを血液を調べるだけで早期発見できるようにする新たな検査法の開発を国立がん研究センターなどのグループが始めると発表しました。
がんを治すうえで極めて重要な早期発見で画期的な変化を起こせるのか注目されます。

これは、国立がん研究センターやＮＥＤＯ＝新エネルギー・産業技術総合開発機構、それに東レなどの企業４社が共同で行うと１８日、記者会見し、明らかにしたものです。
それによりますと、これまで以上にがんを早期に発見できるという新たな検査法の開発のカギとなるのはマイクロＲＮＡという特殊な物質です。
マイクロＲＮＡは、ヒトの細胞が血液中に出す物質で、細胞ががん化すると分泌されるマイクロＲＮＡの種類や量が変わることが最新の研究で分かってきたということです。
グループでは、国立がん研究センターに保存されている大量のがん患者の血液を詳しく分析し、乳がんや大腸がんなど日本人に多い１３種類のがんについて初期のがんの目印となるマイクロＲＮＡを見つけ出し、新たな検査法の開発につなげたいとしています。
研究は、今後５年間行い、最終的には、健康診断などの血液検査でがんの早期発見が行えるようなシステムの開発を目指すことにしています。
国立がん研究センターの落谷孝広分子細胞治療研究分野長は、「将来的には、血液１滴で、どんながんがあるのか、早期に発見できるようにしたい」と話しています。

「腫瘍マーカー」との違いは

血液を使ったがんの検査には、「腫瘍マーカー」があります。
がんになった時、血液中に増えてくる物質を目印に、がんの進行の具合をみるもので、国内では４０種類以上が医療現場で使われています。
しかし多くは進行したがんの状態を把握するのに使われ、国立がん研究センターによりますと、早期診断に使えるよう確立されたものはまだないということです。

がんの早期発見はどう変わる

新たな検査法が開発できれば、がんの早期発見はどう変わるのか。
例えば、女性に最も多い乳がん。
厚生労働省は、４０歳以上の女性に対しマンモグラフィーなどを使った乳がん検診を２年に１度受けるよう呼びかけています。
しかし受診率は去年の調査で４３．４％。
国が掲げる５０％という目標に達していません。
これに対し、今回開発を目指す新たな検査法は血液を採るだけ。
毎年の健康診断などの際に行う血液検査で合わせて実施できるようにすれば、検査を受ける人の数は増加し、これまで以上に初期のがん患者を見つけ出せると期待されます。