今の日本で英語って必要か？

今日は英語についてのお話です。




僕は大学二年の時、夏休みを使って約一月半アジアを旅してた。
機会があればこの一人旅で得たことについても書きたいと思っているけど、細かい話は今回割愛させてもらう。旅をしていたのは東南アジア。一ヶ月半、資金五万円で、ラオス、タイ、マレーシア、シンガポールをまわった。


旅の道中、僕はひょんなことからあるスイス人と知り合った。彼はステファンといって、英語、フランス語、ドイツ語、等々、様々な言語に精通していた。
三カ国語までしゃべられる人にはそれまで会ったことがあったが、四カ国を越える言語を操っている人はステファンが初めてだった。そこで僕は彼に、
「それだけいろんな言葉がしゃべられれば何一つ不自由しないでしょ。うらやましいよ。日本ではほとんどの日本人が英語をしゃべられないんだよ、君には信じられない環境でしょ。」と言った。


すると彼は、
「僕からすればその環境の方が圧倒的にうらやましいよ。僕の国は、政治的、歴史的に複雑だから、色んな言語を使わないと、同じ国の人たちなのにコミュニケーションが取れないこともある。日本語だけで国内どこでもコミュニケーションを取れるっていうことは非常にうらやましいよ。」
と言った。


彼にこの話を聞いて以来、言葉に対する考え方がかなり変わった。
同時に、日本に対する認識も大きく変わった。
日本ではどこに行っても日本語が通じる。
まぁ勿論、秋田になんか行った日には、発音がわからなくて戸惑うこともあると思うけど、こちらが方言を理解していないと感じ取ると、限りなく標準語に近い言葉で話してくれる。
地方の人たちって、部外者の人間には方言を使わないんだよね。
だから地方を旅していても、言葉に関して困ることはほとんどない。
どこへ行こうとコミュニケーションをとることは可能だ。多少のコミュニケーションギャップは生じるかもしれないけどさ。


ステファンと会うまで、僕はバイリンガルって本当に格好良いなって思ってた。
純粋に、色んな言語が話せるようになったら世界が広がると思っていた。
当時僕は、インターナショナル、とか、グローバリズム、とか、横文字に著しく弱くて、日本において英語を話せない人なんて、はっきり言って論外だろとか思ってた。
でも、ステファンの言葉を聞いて、色んな言語を扱える人が必ずしも自分の境遇や能力に満足してる訳じゃないんだなって実感した。同時に、一つの言語でどこに言っても完全にコミュニケーションが取れる日本もすごいと感じた。（中国なんて北京語が通じる地域がどれほどあるのか）



僕は、日本が英語の教育を積極的に取り入れるのは大いに結構なことだけど、
同時にどうしてこれまで日本人が英語が苦手だったのかも分析すべきだと思う。
思うに、日本人は英語を使う必要性がなかったから、英語が下手なのではないだろうか。
日本人は単一民族で言語も特殊だから苦手、という話を良く聞くけど、これだって結局、日本は単一民族で特殊な言語によって十分統一されていたから英語を使う必要がなかった、ということでしょ。


僕がアメリカで生活をしているとき、一番嫌だったのは帰国をすることだった。
日本は英語を使う機会が極めて少ないから、一度帰国したら英語がどんどん下手になると確信していたからだ。
でもしばらくしてこれはおかしいなと気づいた。
日本で使う機会が極めて少ない（使う必要が無い）英語を、なんで今一生懸命勉強しているのだろうと。



この考えを突き進めると、今の日本においてそもそも英語って必要ないんじゃないかって思ってしまう。
英語が今の日本に必要なのかどうかについては、小林至さんが「わしズム」という雑誌のＶｏｌ５で詳細に分析されているので、もし興味があれば見て貰いたいと思う。結構納得してしまう箇所が多々あるよ。


僕はそこそこ英語が使えるけど、日本で生活しているとき、ほとんど英語を使わないんだよね。
道を歩いている外国人に話しかけられる確率なんて、天文学的数値だしな。


そこで僕の結論。
英語は使えたら便利程度のもので、ピアノや水泳と同じレベルの、趣味の一つである！！


機会があったら、僕がどうやって今のしょぼい英語力を身につけたのかについても触れてみようかな。
でも英語なんて必要ないから、別に話す必要はないのか。

英語を話せる自分の姿に憧れちゃう２９歳のNixeです（＝日常会話程度以下）。ステファンさんのお話、納得しちゃいました。そういう見方もできるんですね。日本を好きになる人、増えるんじゃないかな？

[fee's ma]

息子を日本語補修校に通わせていた時派遣されていた校長にアメリカで暮らすなら日本語要らないでしょう、と言われ頭にきて日本人が英語要らないのよりは自分のルーツを知る意味でいると思いますがね、とかえした覚えが・笑・バイリンガルはとうにあきらめマンガとＲＰＧで日本語つないでます。(永住２９年・中２と小２の息子持つ母）