書きとめておきたいモノ
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「統帥の外道」「犬死に」「軍部の強制」 いろいろといわれる半世紀前の特別攻撃という名の自殺攻撃。 今の時代から見れば異常なこととひとくくりに出来ても、 当時、日本にはこれしか連合軍を防ぐ方法が無かった。 航空機による通常攻撃と体当たり攻撃。 命中率がどうとか人道にそむくとか、そんなのは当時関係なかった。 上の映像に出てくる噴進式特別攻撃機「桜花」、 零式艦上戦闘機に250kg爆弾を搭載した爆装零戦、 通常戦闘機と同じような形状ながらも車輪は離陸後に切り離され再利用される特攻専用機「剣」、 それらに搭乗し、悲観的ながらも「死ぬ」覚悟を決めて 敵機動部隊目がけて出撃して行った人たちは実際に存在した。 後世の人間がどれだけ批判しようとも、 うちのオジイと同世代の男たちが必死の片道出撃で出て行った。 まだ行ったことはないが、特別攻撃隊がかつて出撃していった基地跡を見て回りたいと思う。
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今から２０年前の１９８５年、中東の国・イランのテヘラン空港で、 絶望感に包まれていた日本人がいました。その数は２１５人。 折しもイランは隣国イラクとの戦争が５年も続いている状態でした。 ３月１７日、イラクのフセイン大統領は、次のような声明を発表しました。 「今から４８時間後の３月２０日午前２時以降、イラン領土上空を飛行禁止区域に指定する。 軍用機、民間機にかかわらず、飛行中の航空機はすべて撃墜する。」 この声明に、世界各国政府はただちに在留自国民を救出するため、チャーター機をイランに派遣しました。 当時イランにいた日本人も慌ててテヘラン空港へと向かいました。 日本では政府が救出のチャーター機を派遣する準備が始められました。 このタイミングでイランがイラクの首都バグダッドをミサイル攻撃し始め、 事態は急激に悪化しました。 テヘラン空港の日本人はなんとか他国の飛行機に乗れるように予約しましたが、 どの国の飛行機も自国民を優先するため、日本人を載せる余裕はありません。 日本ではチャーター機が成田空港に到着。なんとかテヘラン空港への発進準備が進められていました。 しかし外務省は痛恨の不手際とでも言うべき失態を犯します。 現地日本大使館との連携の悪さから、チャーター機がタイムリミットに間に合わなくなってしまったのです。 チャーター機を用意した日本航空も「帰路の安全が確保できないのなら飛ばない」とあきらめました。 もう現地の日本人は救出できないのか・・・。誰もが救出を無理と判断した１９日の午前１１時、 イランのトルコ大使館から日本大使館へ信じられないような一方が入りました。 「トルコ航空のチャーター機を日本人にあてます。」 空港でパニック状態だった日本人達が見たものは、もうすでに全便欠航状態で閑散とした テヘラン空港に着陸してきた２機のトルコ航空チャーター機でした。 空港で脱出できずにいた日本人２１５名はただちにそのトルコ機で成田に送られました。 チャーター機がテヘラン空港を離陸したのは２０日午前０時４５分。 タイムリミットの１時間１５分前でした。 なぜトルコははるか遠くの日本をこのような形で支援したのでしょうか？ この答えは元駐日トルコ大使であるネジアティ・ウトカン氏、そして当時の駐日大使である ヤマン・バシュクット氏のコメントでわかります。要約すると 「エルトゥールル号の借りを返しただけだ」 １８９０（明治２３）年、トルコの使節団を乗せて日本を出発したトルコ海軍フリゲート艦
『エルトゥールル』が紀伊半島沖で台風の直撃に遭い遭難・沈没しました。 乗員６６０名は荒れ狂う海に投げ出され、一部の者が和歌山県の小さな島・大島に流れ着き、 島民が献身的な救出活動を行いました。 もともと水も雨便り、食料もかつかつ、という状態で、飢饉対策の鶏までもトルコ人に 分け与えた島民は、６９人の命を救いました。 これを知った時の明治天皇は、日本海軍の『比叡』『金剛』をトルコまで出し、遭難者を 送り届けるように言いました。 １９８５年当時、このエルトゥールル号事件は「９５年前」の出来事です。
その恩を忘れずにテヘラン空港で絶望の淵へおいこまれた日本人２１５名をすくってくれたのです。 もしかしたら政治的な駆け引きや陰謀があったのかもしれない。 仮にそうだとしても、日本政府までもが見殺しにしようとした在イラン邦人を救ってくれたトルコ政府に 同じ日本人として感謝の気持ちでいっぱいになりました。 |
その後、祖父と部隊は静岡県の方に移動となり、海岸でタコツボ堀りを延々としたそうです。 米軍が上陸した際に、一人用タコツボに爆薬10kg（もしくは15kg）を背負ってしゃがみ、 戦車その他の敵車輌が上に差し掛かったら立ち上がり、雷管を作動させて自爆。 これが祖父の新たな任務でした。陸軍の個人特攻とでも言いましょうか。 もし本土決戦が行われていたら祖父は間違いなく死んでおり、僕は生まれなかったというわけです。 そのまま数ヶ月が経ち終戦を迎えました。 終戦の２日前から、「戦争が終わる」という噂がたっていたそうです。 その時に祖父が考えていたこと、そして実行にうつしたことは...... 終戦の次の日、祖父は小隊の仲の良い兵約10人とともに、小隊下士官のところへ行きました。 この下士官は、必要以上に兵に暴力を振るう、曰く受けの悪い人物だったようです。 そこで祖父は仲の良い兵とともにお礼参りを敢行したというわけです。 「手足の骨も折ったったし、顔も見分けつかんほど殴ったった」 と楽しそうに話していました（;´Д｀） 更に備品倉庫の歩哨兵を懐柔し、先ほどのメンバーで軍需物資を失敬したそうです。 拳銃もちょろまかして持って帰ろうとしたそうですが、 復員途中の列車で臨検があったため、しかたなく列車の窓から捨てたと言っていました。 以上が祖父の戦争体験です。 支那戦線や南方戦線にいったわけではないので華々しい戦闘は経験していませんが、 これも戦争体験です。 最後に祖父が言った言葉をそのまま記述して終わりにしたいと思います。 「軍にいたらなんもおもろい事あらへん。訓練してても全然身ぃ入らへん。 でもな、これで後のモンがちょっとでもマシになるかって無理矢理にでも思うて 訓練するとな、だいぶやる気も違ってきたわ。 今こんだけ日本がええようになって、ちょっとは役に立てたかもしれへんで、 おいちゃんもチビっとは嬉しいわ。」
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船から下りた祖父は、三重県北部内陸のとある村へ婦人軍事教練の教官として２,３週間出向します。 夫が出征したご婦人方が一同に集まるわけですから、当時19歳の祖父は好奇の的だったそうです（笑 この教練は本土決戦の際に軍民にかかわらず戦闘に参加する為のものですが、 教えることと言えば、竹槍での突き、行進・整列などで「まったくアホらしい」というのが 祖父の正直な感想でした。 教練の教官任務が終わり、中隊の駐留する三重県桑名市に戻った数日後、戦友の死に直面します。 市内のある小学校に宿営していた祖父は、空襲警報のサイレンで目を覚ましました。 しかし桑名にＢ２９（米陸軍の戦略爆撃機）が飛来するなんて、ただ通過するだけだろうな・・・ と思っていたら、ヒュルヒュルという音と共に無数の焼夷弾が落ちてきたのでした。 校内の中庭に掘った防空壕へ行くまでに、すでに校舎は燃え上がっていました。 落ちてきた焼夷弾（注：親爆弾からバラ撒かれた子供焼夷弾）が屋根瓦をパリンパリンと 割る音が聞こえたそうです。 ある戦友と共に燃える校舎内を走っているうちに、祖父は中隊長と出会いました。 「ちょうどええ、貴様ら御神影（天皇陛下の写真）をとりにいくから一緒に来い！」 と言われ、講堂裏にある、天皇陛下の写真が祀られているお堂までついていかされました。 なんとかたどり着き、写真を保護した中隊長・祖父・戦友はそのお堂から出られなくなりました。 お堂から中庭の防空壕までは直線で走っていけますが、外は焼夷弾の雨。 お堂にも火は移り、このままじっとしていたら焼け死ぬだけです。 まず中隊長が先頭を切って走り出しました。 数十メートルをなんとか走りきって防空壕にたどり着き、祖父と戦友に向かって 早く来いと手を振っています。 しかし先ほどよりも焼夷弾の密度が濃くなり、祖父は足が前に進みませんでした。 「俺が先に行く！」 戦友が祖父をおしのけて走り出しました。 しかしお堂を出て10ｍも行かないうちに、戦友の上半身を黒い燃える塊が直撃し、 戦友はその場に倒れました。 祖父が戦友の名前を呼んでも返事をしません。 しかしわずかに体が動くのを確認して、救出のために走り出しました。 戦友をひきずって防空壕より近くにある大木の下までたどり着き、そこで戦友の傷を確認しました。 ちょうどお腹の辺りに細長くひしゃげた焼夷弾が突き刺さっていたそうです。 幸い火は消えていましたが、腹部と口から大量の血が流れ出ており、 直感的に「助からない」と思ったそうです。 急激な大量出血で、戦友はすでに意識混濁を引き起こしており、祖父に向かって 「すまんのう！すまんのう！お母さん！お母さん！」 といって息をひきとりました。享年19歳。想う娘もおらず、真っ先に母親が思い浮かんだのでしょう。 この空襲で中隊にも数名の戦死者がでました。 遠い南方や大陸で行われていた戦闘が、すでに本土全体で行われるようになったと実感したそうです。 |
