川崎エムブレム

ぼくとかのじょの…最終話

全てが終わった・・・

そして僕の隣には彼女がいる。その彼女を気付かれないように見る。
が、彼女と目が合い彼女は微笑を称えて僕を見る。
それだけで顔に血液が集まって、赤面しているさまが自分でもわかる。


僕と彼女だけの空間が出来ていた・・・


「おい！」
びくっと体が震える僕とフリーダ。背中越しに投げられた言葉。その投げてきた人物を見る。
ハールだった。
「いつまで俺の目の前でいちゃついてるんだ？」
「い・・・いや、その・・・」
しどろもどろになる僕。フリーダは下を向いてもじもじしている。
「コイツ貸してやるから、俺の目のみえねぇところでやってくれ」
そういいながら、自分の愛竜を軽く叩く。
「いいんですか？」
僕が聞いてみる。と、
「いいから行け。」
ぶっきらぼうに言い放つハール。
「有難う、ハール」
お礼を言って僕は黒竜に跨る。そして手綱を右手で握り左手を
「フリーダ、僕と夜空の散歩に行ってくれないかな？」
フリーダに差し出す。フリーダは両手で僕の左手を握って言う。
「はい。喜んでお供させていただきます。」
そしてフリーダも黒竜に乗ったことを確認して、僕は手綱を引く。

グルァァァァア！

一度黒竜が鳴いてから、羽を羽ばたかせる。
「それじゃ、少しお借りしますね」
ハールはめんどくさそうに右手でとっとといけと言わんばかりに手を振る。
そして黒竜は月の輝く夜空に舞い踊る。

それにしても、今思い出しても笑ってしまう。
先ほどのハールとの会話中、左手にはずっとジルが腕組して甘えている光景は・・・

「あ、サザ。あれハールの黒竜じゃない？」
デイン城の大きな窓から夜空を舞う竜を指差す。
「そうだな・・・乗っているのは・・・ペレアスとフリーダかな」
サザはそういい、思う。
『成功したか・・・よかったな、ペレアス。フリーダ』
窓の外を見て考え事をしていたサザにミカヤは言う。
「あれって、デートなのかなぁ？」
「そうじゃないのか？」
「ふ〜ん・・・」
そこまで話して先ほどからミカヤがサザを見ていることに気付く。
「どうかしたのか？ミカヤ？」
「私も空のデートしたいなっ！」
目を輝かせてサザに言う。サザはふ〜むと暫し思案し、言う。
「じゃ、今からやるか？」
「えっ！本当に！！」
思ってもない言葉にミカヤははしゃぐ。
そのはしゃぐミカヤの両脇を掴んで上に上げる。
「ほ〜ら。高いですよ〜。夜空に舞っていますよ〜」
「なっ・・・」
両脇を抱えられ、幼い子にさせる高い高いの格好をさせられているミカヤは顔を真っ赤にして言う。
「サザのバカ〜〜〜〜！！！」


同じデイン城で眺めていた老将。
「お前の娘も、良い男とめぐり合ったぞ。わしが保障してやるわい・・・」
夜空を舞う水色のドレスの娘の父親に語るように老将はつぶやいた・・・


「お〜！竜だ竜！」
なぜか竜にやたら興奮しているエディ。となりにいるレオナルドは少し疑問に言う。
「別にそんなに珍しくないだろ？」
確かに、ジルの率いている竜騎士達もいるため、竜が舞うのはさほど珍しくはないはずなのだが？
それでもキラキラした目のエディ。
「レオ！」
突然名前を呼ばれる。
「なんだいエディ？」
返答したレオナルドにエディは言う。



「お前の弓で、あの竜打ち落とせないかなぁ？」



「・・・エディ・・・君・・・少し黙っててくれないか・・・」



旅人は夜空を見上げて立ち止まって言う。
「よかったじゃねえか。若いヤツラはたくさん恋をしていなきゃな、本当の大人にはなれないのだぜ？」
旅人は顎鬚を擦りながら、また歩き始める。

「ローラおかあさん・・・泣いてるの・・・」
孤児院の一人の女の子がローラのスカートの裾を引っ張って言う。
ローラは急いで流れる涙を袖でふいて、その子に笑顔で言う。
「ローラお母さんは泣いていませんよ〜。」
女の子も笑顔になって言う。
「それじゃあよかったぁ！」
「でも、もうおやすみの時間すぎていますよ〜。ローラお母さんと一緒に寝ましょうか〜」
「うん！！」
女の子の手をとり、ローラは寝室へと進む。
「・・・ブラッド・・・」
「？ローラおかあさん。今何か言ったぁ？」
「え〜？何にも言っていませんよ〜。」
ゆっくりと歩きながら、彼を想う。
そして、目からは雫が一つ零れる・・・

「おう。今日の夜は騒がしいなぁ」
一緒に門番をしていた男が話しかけてくる。
「・・・」
黒い鎧の門番は返事をしない。話しかけた男は言う。
「お前さん。少しはしゃべらねぇと口がくっついちまうぜ？」
「・・・」
軽い冗談にも付き合わない。
「へっ・・・真面目だな、アンタは」
話しかけた男も職務に戻る。黒い鎧の門番は夜空の竜に乗る２人を見て想う。
『・・・悪いな・・・早くいい男を見つけるんだぞ・・・ローラ・・・』


「ねぇハール。ペレアスに黒竜を貸したりするアナタのそういう優しいところ私・・・好きなのよ？」
ハールの左腕に絡まるジルは、下を向きながら言った。
話の終わり当たりは尻すぼみに声が小さくなっていっていたので、聞き取れなかったのかもしれないがジルは言う。
しかし・・・ハールから返答はない。
「ねぇ。聞いてる・・・？」
ハールの体を揺する。やはり反応がない。ジルはハールを見て言う。
「ちょっと。ハール！聞いてる！？」
「・・・ぐぅ・・・」
器用に立ったまま眠っていたハール・・・それを見たジルは、
「ちょっと、アンタ！今寝るなんてどういう神経してんのよ！！」
「ぐぅ・・・ぐぅ・・・」
「さいってーーー！！」
ジルは頭に来てハールの腕を放して、緑竜に乗ろうと歩みを進める。
「俺は、そう言うお前が最高だけどな？」
ハッとしてジルは振り向く。そこには肩を震わせて笑っているハールがいた。ジルは真っ赤な顔になって小声で言う。



「・・・ばか・・・」




羽ばたく黒竜の背中でペレアスはふと思い出す。
「フリーダ。そういえば君からは言われていたけど、僕からは言っていなかったよね？」
僕の腰に手を回しているフリーダに聞く。何のことだか考えてみる。
「ペレアス様、なんのことでしょうか？」
頭に浮ばないフリーダは聞き返す。僕は前を見ながら言う。
「僕が君の事をどう想っているか」
どきんと胸が高鳴ったフリーダ。
「・・・はい・・・」
それでも不安になっているフリーダ。一体どんな言葉が来るのかまだ
確実にはわからないから仕方ないのかもしれない。
「それじゃ。言うよ！」
「はい！」





そう言って僕の後ろで固まっているフリーダの唇を奪う。




「！」
急なことで目を見開くフリーダ。でも、ようやく自体が飲み込めたの
だろう。体の力が抜けてきて、目がとろんとしている。
どれだけの時間が過ぎたのだろうか・・・
ようやく唇を離す。
「・・・」
「・・・」
無言になる僕達。
暫くして、僕の袖をフリーダが引っ張ってきたのに気付く。
「なんだい？」
僕が聞くとフリーダがうつむいていた・・・

『しまった！』
僕の頭に警告が走る。やり過ぎだったのだろうか？

「ペレアス・・・」
その言葉を受けて僕はじっとフリーダを見る。するとフリーダが顔を
赤くして上目使いで言う。
「・・・よく聞こえなかったから・・・もう一回・・・お願い・・・」










・・・僕はフリーダと先ほどより熱い口づけを交わす・・・









ペレアスの”僕と彼女の夜空のワルツ”終

ぼくとかのじょの…第２９話

「あの・・・」
ジルが僕に話しかけてくる。僕はハールに向けた笑顔そのままでジルに言う。
「お疲れ様。ジル」
そう言うとジルは頭を振って僕に言う。
「いえ！そうではありません！」
少し躊躇して、ジルは続けた。
「先ほどの私のペレアスに対する発言ですが・・・」
そう言われ、思い出してみる。頭の検索に引っかかる言葉があった。



『アンタがハールを・・・殺したんだ！！！』



「気にする必要はありませんよ・・・」
フリーダがジルに言う。少し驚いた表情でジルがフリーダを見る。
僕も驚いた。僕に対する質問をフリーダが答えたからだ。
「好きな方が突然居なくなったしまう・・・そんな恐怖があったのですから、多少なら取り乱すでしょう」
そう言うとフリーダは僕を見てニコリと笑いかけてくる。
「私もペレアス様が居なくなってしまったら・・・取り乱すでしょうから・・・」
僕は思わず赤面する。
「そうじゃねぇだろ？」
ハールが口を挟んでくる。そして、ジルの目線まで屈んで言う。
「俺がお前を残して死ぬとでも思うのか？」
そしてニコリと笑う。ジルは泣きながらハールに抱きついている・・・




これで終わったのだが、一つ気になることがある。
「ところでハールさん？」
「なんだ？」
「あの炎の塊・・・どうやって消したんですか？」
ハールは少し困った顔で答える。
「う〜ん・・・消したというか・・・飛ばしたというか・・・」
イマイチ歯切れが悪い。というか・・・飛ばした！？
「飛ばしたって・・・何処にですか！？」
いたずらっ子のような顔をしてハールは言う。
「ベグニオン」
「え？」




「サナキ様！危ないですわ！！」
突然サナキの目の前に炎の塊が出現する。そしてそれはサナキに向かってくる。ゆっくりとしたスピードで。
「ふぅむ・・・」
サナキはそれを観察するようにまじまじと見ている。それを遮るようにシグルーンが間に割ってはいる。
「シグルーン。よいから下がっておれ」
サナキに制されたが、シグルーンは食い下がる。
「しかし！！」
「よい！！」
サナキに一喝されてシグルーンがサナキの後ろに下がる。なおも近づく炎の塊を観察する。

「・・・なるほどな・・・」

サナキがつぶやく。シグルーンは主君の危機に気が気でない！
「サナキ様！もう駄目です！！お下がりください！！」



パチン



サナキが指を鳴らしたと同時に、その炎の塊は消えてゆく。
「・・・サナキ・・・さま・・・？」
シグルーンはイマイチ理解が出来ていなかった。
「なるほど・・・あやつ・・・なかなかやりおるわ・・・」
サナキはそこまで言って夜空を見上げる。
「姉上の右腕・・・あれほどの魔力を操るか・・・」
少しだけ混じっていた闇の魔力で判断出来た。誰の魔法かが。
そしてその魔法が移動してきた手段も、その魔法にわずかにこびり付いていた粉でサナキにはある予想が
付いていた。しかし、シグルーンにはわかってはいないだろうが。
クスリと笑って、サナキが言う。





「わしの右腕も、これぐらいの魔力を持たぬものかのう・・・」










「ぶぇっくしょん！！」
「ぼっちゃん。風邪ですか？」
「いや・・・そうじゃないと思うけど・・・なんだろ？」

ぼくとかのじょの…第２８話

僕は誰かの声に反応したように、炎の塊の魔法を打ち上げる。
そのおかげか、意識が平常どおりに保てるようになってきた。
霞んでいた視力も徐々にピントが合ってきた。

”そうだ！どうなったんだ！？”

放った炎の塊の行方を目で追う。
・・・何かに当たって反応したのだろうか？何故か空中で消えていく・・・

炎の塊が完全に消えたことを確認してから、目の前の彼女に話しかける。


「終わったよ・・・」


「そう、ですね・・・」


そして、抱き合う僕達・・・





「ハールの・・・ばかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
誰かの叫びで僕とフリーダはその声の方向を振り向く。

地面に膝を折り、肩を震わせているジルがいた・・・
そちらに近づくき、フリーダが口を開く。
「どうしたの、ジル？」
「うっ・・・うっ・・・」
下を向いて泣いているだけのジル。僕も声を掛ける。
「ハールが・・・どうかしたのかい・・・？」
「・・・」
暫しの沈黙。

そして、搾り出すような声を出してくる。
「アンタが・・・」
キッとこちらに顔を上げてくる。間違いなく僕を見ている。続けて言う。
「アンタが、しっかりしてないから・・・ハールが！！」
突然跳ねるように立ち上がり、僕の胸倉を掴む。
「な、何が・・・どうしたんだ！？」
紅い瞳から雫を零してジルが最後の言葉を投げる。





「アンタがハールを・・・殺したんだ！！！」





「・・・え・・・」




言い終えたジルはフリーダの胸でまた、泣き始める。

・・・そして・・・僕は悟る・・・

『あの声は・・・ハールだったのか・・・だから・・・あの炎の塊も・・・消えたのか・・・』
僕はその場に膝を折る。
「・・・嘘・・・だろ・・・」
誰も僕の問いに答えない。
ジルの泣く声が唯一の返答に聞こえた・・・


「ハール！！！！」





僕の頬に涙が伝う。






　　　　が








「呼んだか？」






空から声が降りてきた。それと同じくして、翼のはためきも・・・
「！？」
僕等は空を見上げる・・・そこには・・・

ジルの愛しい人が黒竜に跨っていた。

「ハール！！」
フリーダの胸から顔を上げると、ジルは一瞬で笑顔になる。
「あん？何泣いてんだ？ジル」
いつもの調子だ。
ジルは袖口で涙を拭って言う。
「べ・・・別に！泣いてなんかいません！！」
こちらもいつもの調子だった。
ハールは黒竜を操り、ゆっくりと大地に足をつける。そして、僕に言う。
「おつかれさん」
僕もニコリと微笑んで言う。



「お疲れ様でした！！」

ぼくとかのじょの…第２７話

「小僧！！そいつをそのまま空に打ち上げろ！！」

僕はその声に促されるように闇の魔法で威力を更に増した炎の塊を打ち放つ。
それが誰かはわからずに・・・

その場にいた彼女だけが見えていた。
その声の主が誰か・・・
「・・・何・・・言ってるの・・・」
彼女にもその魔法の威力がわかる。もう誰も止められないのではないか？
そんな疑問も頭をよぎる。しかし、声の主はそれを打ち放てと言った。
そして、その声の主は・・・




月を背にして上空から炎の塊に突っ込んでいこうとしている・・・






・・・黒竜に跨るハールが・・・






そのハールの姿を見て、ジルはハッと我に返り、叫ぶ。
「ハールさん！何言ってるんですか！！無理ですよ！！！」
「黙ってろ！！」
ハールが怒鳴り返す。その声にジルがビクリとする。
ハールに怒鳴られた事はこれが初めてだったからだ。
父、シハラムの命によってなのかはわからないが、ジルには特に優しいまなざしを向けて語りかけてくれていたハール。
そのハールがジルに見せた、初めての厳しい表情と声。ハールが続ける。


「ジル！ここで俺がこれを止めないと、デインの民に被害が出る！！
それはもう出来ない！！裏切ることはできねぇんだ！！！」


以前のクリミア戦争のとき作戦とはいえ、水門を開放し村人に被害を出してしまった。
その事実を未だにハールを苦しめていた。



行ったのは・・・竜騎士軍団と・・・


彼が尊敬するシハラムだった・・・


「そ・・・んな・・・」
ジルは真っ直ぐに夜空に舞うハールを見る。
「それじゃ・・・私はどうすればいいんですか・・・」
声を潜めて自らに言い聞かせるように言う・・・そして涙が流れ出す。
次の声はハールにぶつける。
「ハールが居なくなったら、私はどうすればいいんですか！？」
素直な意見だった・・・あのジルからは普段なら聞けないような弱い部分の意見だった。


「私は・・・好きな人を・・・また失わなければいけないんですか！？」


既にこの世に居ない父、シハラムと重ねて言う。
そして、ハールの頭にもよぎる。
「今、シハラム殿の事を言うな！！集中が途切れるだろ！！！」
精神を集中させようとしている時に、シハラムのことは考えたくないだろう・・・
例えシハラムの忘れ形見にそれを言われたとしても・・・
「嫌です！！！」
ジルはそれでも続ける。
「ハールまでも居なくなろうとするなんて！！・・・そんなの、もう嫌なんです！！！」
そう言い自らの緑竜に跨り、ハールの元に飛び立とうとするジル。
「バカヤロー！！来るんじゃねー！！！！」
ジルの行動が視界に入り、それを制する。
「でも・・・」
少し怯んだジルにハール言う。先ほどとは違い、笑いかけながら・・・




「任せとけ・・・」




ハールは炎の塊に向き直って愛竜に言う。
「いくぜ？相棒」
「グゥルゥルァァァァァァァ！！！」
答えるように雄たけびを叫ぶ。


「ぬぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」


ジルの目にはハールが炎の塊に突っ込んでいく直前までの映像が写る
・・・そして目を閉じ、流した涙をそのままに、叫ぶ・・・












「ハールの・・・ばかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」









その場にジルは倒れるように崩れた・・・

ぼくとかのじょの…第２６話

右手に残された強大な炎の魔力を何とか維持する。
「ぐぉぉぉ・・・」
が、右手の炎の魔力は僕の力を存分に削る。
そのまま空に向かって放ってしまえれば楽なのだが、
そうするとその魔力は空で細かく砕けて地上に落ちてくる。
魔力の破片でデインに点在するいくつかの町に被害が出るだろう。
もちろんそんなことは出来ない。
彼女が歯を食いしばって護ってきたマラド領の人々・・・
デインの人々を傷つけることは僕には・・・出来ない・・・
そして、僕は悟る。



・・・もう駄目だ・・・と。



意識が所々で途切れる。しかし、それでも僕は耐える。
僕の目の前で微笑む彼女を護る為に・・・

「フリーダ！もう駄目だ、逃げてくれ！！」

僕が叫ぶ。それでもフリーダは微笑んで僕を見守るだけ・・・

「頼む！！逃げろ！！」

僕の二度目の叫び・・・フリーダが動く。が、逃げない。
僕の目の前に手を伸ばし、僕の頬に手を当てる。

その行為に僕は涙が流れる・・・


「・・・頼む・・・逃げてくれ・・・」


涙を流して僕は、目の前の微笑む彼女に懇願する。

・・・キミには死んで欲しくないんだ・・・

しかし、彼女は僕の想いを拒否するように頭を振る。



「ペレアス様・・・私はあなたとなら・・・」


・・・更に涙が流れる僕・・・僕を見つめて微笑む彼女・・・




『もう、力尽きるまで彼女と共に最後を送ろう・・・彼女の微笑みを見つめながら・・・』




僕は僕の人生の最後を決める・・・
『この魔力なら、あとわずかだけど一緒に居られる筈さ・・・』
そして、僕も涙を流しながら彼女に微笑む。残りの時間をかみ締めるように・・・




『おっと。何イイ感じに盛り上がってんだ！？』



「！」
僕の体の中の精霊が話しかけてきた。
『このままじゃつまんねぇからよ、俺が特別に力を貸してやるぜ？』
「本当か！！」
僕の咄嗟の声に彼女は目を丸くする。

精霊が力を貸してくれる・・・ならば助かる道も・・・ある！

「頼む！力を貸してくれ！！」
『ああ・・・いいぜ！！』

一瞬、感覚が全て飛ぶ。



・・・そして・・・





「ぐぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！！！」
先ほどとは比べ物にならないほど加速度的に体力が削られる。





『ぎゃはははははは！！誰がテメェ等を助けるっつったよ！！バカが！！とっとと、死ねや！！』





右手の炎の魔力の上に、僕の闇魔法が被さり更に威力が加算された魔力塊が出来上がる。
目が霞む。最後まで彼女の微笑む顔を見ていたかったのに・・・
そして、絶望が僕の肩にのしかかる・・・


・・・もう・・・駄目だ・・・





「小僧！！そいつをそのまま空に打ち上げろ！！」





誰の声かはもうわからない・・・その声に従い・・・僕は魔力塊を放つ・・・