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「殿様の通信簿」磯田道史。 『土芥寇讐記』という、現存すでに東大図書室に一冊という「公儀隠密の報告書」を紹介した本である。これは面白い。 水戸光圀や池田の馬鹿殿様、「日本一短い手紙」で有名な本多作左右衛門などが出てくる。 私が一番興味深く読んだのが、加賀百万石の前田利常である。 前田家は藩祖の前田利家からその長男利長、それから利常に引き継がれる。前田利家は、豊臣恩顧の大名の中で重きをなし、徳川家康と天下を争うとまで言われた戦国大名である。 しかし、家康との「長生き競争」に敗れ、その子利長が遺言により豊臣秀頼の後見役になる。 前田利長は、長男らしく父よりも慎重な武将であったが、決して凡庸の器ではなかった。しかし、相手が家康では悪すぎる。結果、関ヶ原では関東につき、100万石の大封を得る。利長は、病床に伏すと、わざわざ徳川に頼んで医者を派遣して貰う。そして「徳川の医者の薬以外を飲んでいません。これからも徳川の薬以外を飲みません。私は毒など盛られてはおりません」と文書にしたためる。前田家が、徳川に睨まれぬようにするための必死の演技である。 家康は、幕府を開いたおりに「私が天下をとったが、他の大名の方々、どうか取れると思うなら、徳川から天下をとってみよ」と言っている。「ただし、天下は裃では取れぬものゆえ」すなわち、武力でとってみろと言っているわけである。徳川の戦力は圧倒的であって、誰も刃向かえなかった。これが徳川による長きの平和を招来することになるのである。 さて、利長がいよいよみまかるとき、利常を枕頭に呼ぶ。ぼそぼそと何か言い残す声が聞こえたが、隣で控えている小姓にも何を言ったかは判別できなかったそうである。 やがて、室内から出てきた利常の顔は憔悴しきっていた。その手には、脇差し一振りと巻物があった。その巻物には、利長の本当の遺言が書かれていたはずだが、今に至るも未発見である。たぶん、読みおわった利常が焼き捨てたのではないかと筆者は書いている。たぶん、徳川に見つかってはまずい内容であったろう。 利常は以後、奇行の人として知られることになる。「御三家以外は頭巾をかぶって登城は禁止」となると、毎日頭巾をかぶって登城する。幕府の役人に注意されるとその場でははずすが、またかぶってしまう。加賀在城中、ついに幕府から尋問呼出があったとき、利常は「よし」と思う。徳川が本気なら、ただちに取りつぶすはずだろう。そうすれば、当然、利常は一戦に及ぶことになる。それを、のこのこと尋問呼出するからには、そこまでの腹はないに違いない−−−。 結果は、利常の読みどおりであった。幕府は、すでに官僚化しており、みな戦をいやがっていた。利常の奇行によって、加賀前田家は、御三家ではないけど「特別」な家になりおおせたのである。 評価は☆☆。
歴史好きなら、これは必見の書である。おもしろい。特に、戦国が終わり、徳川の代がやがて元禄太平に向かう時期の話である。一方ではまだ戦国の余塵がくすぶりつつ、もう一方では徳川による平和を皆が享受しはじめていた。その時、藩主達は何を考え、どう行動したのか。 かえって現代のような「一見平和な時代」だからこそ、考えてみれば共通点も多々あると思ったが、そのような政治的比較論抜きでもたいへん面白い読み物である。
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