遠藤実氏に国民栄誉賞！

　遠藤実という作曲家は
　僕は生前全く関心がなかったが
　亡くなってその追悼番組を見るにつけ
　凄い方だったのだなと思った。

　先ず島倉千代子の「からたち日記」や
　舟木一夫の「高校３年生」という歌謡曲は
　僕が子供から少年時に大ヒットした歌で
　この時代に生きた人で知らない人は居ない曲である。

　僕は美空ひばりより島倉千代子の方が好きだった。
　幼少の頃＜からたち、からたち、からたーちのハァーなぁー＞
　と歌ったものである。
　何度も聴いて自然に覚えてしまった。

　その島倉千代子が７０歳になって
　追悼番組でライブで歌ったのである。
　その歌声はとても信じられない程枯れていた。
　彼女の魅力的な高音が全く出なかったのである。

　それは失礼ながら全く味も素っ気もないものだった。
　超一流の歌手としてとても聴いていられるものではなかった。
　しかしこう言う島倉千代子は２度と聞けないと言う
　一期一会の千載一遇の場に出会ったと言う
　不思議な感動すら覚えた。

　舟木一夫の「高校３年生」は
　当時鮮烈なデビューだった。
　この紅顔美青年に熱狂した女性が
　僕の周囲にも沢山いた。
　彼はこの一曲でアッと言う間に
　大スターに上り詰めた。
　坂本九や橋幸夫に次ぐ人気歌手だったと思う。

　この当時の流行歌とは文字通り
　僕みたいな大して歌に関心がない者まで
　歌詞を自然に覚えさせてしまう力があったし
　そういう時代であり一世風靡した時代であった。

　山本リンダと言うちょっと舌っ足らずな歌手が歌った　
　「こまっちゃうナ」という歌もそうだった。
　由美かおるや山本リンダは僕と同じ年であるが
　その可愛らしさは今も失われていない。

　千昌夫の「星影のワルツ」や「北国の春」は　
　僕が中学を卒業して社会に出た頃に
　流行した歌である。
　「星影のワルツ」は僕も良く歌ったし
　「北国の春」は中国や東南アジアでも
　大ヒットした＜アジア国歌＞と言ってもいい曲である。

　この追悼番組に遅刻した五月みどりの話は
　普段の彼女からは想像も出来ない話で面白かった。
　五月みどりの「おひまなら来てね」も大ヒットして
　僕等は彼女の名前を知った。

　遠藤実が墨田区向島の生まれと言うことを知って
　大変親近感を持った。
　僕は隣町に生まれたから郷土の誇りである。
　疎開先が新潟県の西蒲原と言うが
　僕の田舎が北蒲原で
　昔越後生まれの良寛を読んでいた時
　＜蒲原平野＞を＜かんばる＞と読むのだと教えられた。

　「雪椿」の小林幸子も越後生まれだし
　五月みどりは僕の隣町江戸川区平井の生まれで
　本名房子と言うが
　まあそんなことはどうでもいいか（笑）。

　森昌子の「せんせい」や
　北原謙二の「若い二人」。
　この「若い二人」の北原謙二は
　ちょっと鼻の詰まった高音で
　良く真似して歌いました。

　小林旭の「ついてくるかい」
　渡哲也の「くちなしの花」。
　「すきま風」の杉良太郎が追悼番組で
　５０００曲を作ったという遠藤実に
　＜国民栄誉賞を上げてもいいんではないか＞と言う話をしたら
　それが実現してしまった。

　水をかぶって火の中へ飛び込み
　８０歳の老夫婦を救出した
　あっぱれな高校生の青年の話共々
　遠藤実氏の国民栄誉賞は
　最近では数少ないいい話である。