春の七草（はるのななくさ）

正月7日の「七草粥（がゆ）」の中に入れる7種の野草。秋の七草が観賞を目的としたものであるのに対し、春の七草では食用とされる植物が選ばれている。緑の乏しい寒中にとって食べ、邪気を払い、縁起を祝った中国の古い風習が日本にも伝えられ、春の七草になったといわれる。時代によっては12種のこともあったといわれるが、現在では、鎌倉時代の『河海抄（かかいしょう）』にみえる「芹（せり）　なづな　御行（おぎょう）　はくべら　仏座（ほとけのざ）　すずな　すずしろ　これぞ七種（ななくさ）」の歌に詠み込まれている7種類が春の七草とされる。なお一般には、御行は「ごぎょう」、はくべらは「はこべら」と呼び習わされている。この七草をいまの植物名に当てはめると、芹＝セリ（セリ科）、なづな＝ナズナ（アブラナ科）、御行＝ハハコグサ（キク科）、はくべら＝ハコベ（ナデシコ科）、仏座＝コオニタビラコ（キク科）、すずな＝カブ（アブラナ科）、すずしろ＝ダイコン（アブラナ科）となる。