レアアースとレアメタル

の記事をよく見ます。

 

日経とか経済誌で見ていたときは

資源外交やら技術開発の観点から

とらえていたのですが、最近は

日経エコロジーとか環境ビジネスなど

環境誌でも特集されるようになってきた。

 

このところ不思議に思ってたので、

詳しそうな人に聞いてみた。

レア〜と環境分野のつながりは

大きく２つあるんだって。

 

（１）環境技術との関係

レアアースは電気自動車や風力発電などで必須素材、

レアメタルは非シリコン系太陽電池の材料である、など、

環境技術では非常に重要な地位を占めている。

 

（２）採掘手法の問題

産出地が中国やアフリカに偏っている特徴があるが、

こうした国では採掘手法が乱暴で、

周辺環境への負荷が大きいケースがあるらしい。

 

あと、レアメタルは主産物であるベースメタルの

副産物として採掘されているケースも多いとのこと。

（たとえばインジウムは亜鉛鉱山の副産物らしい。）

だから、

環境配慮の観点から亜鉛や鉛の使用量が減る

→亜鉛鉱山、鉛鉱山が閉山→レアメタルの供給もストップ

てなケースもあるとのこと。

 

なるほど。少しすっきりしました。