太平洋戦争「くせもの」列伝

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日本の戦争責任が問われるなかで
自虐でも開き直りでもないもうひとつの歴史認識を
「もの」という視点でとらえてみようという試みです。

太平洋戦争チョイの間一座
司令官と指揮官
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良識派たちの敗戦

太平洋戦史残侠伝(番外)




 東京裁判で終身刑を言い渡された梅津美治郎は昭和二四年一月八日に直腸ガンで獄死した。

 この「無言の将軍」は生涯、日記や手記など残すことはなく、
 病床には「幽窓無暦日」と書かれた紙片が残されていたという。

 皇道派と統制派の激しい路線対立にあった昭和陸軍にあって、
 学者肌の軍人と呼ばれた梅津は良識派軍人とも言えるだろう。

 たとえば、梅津の部下としての参謀次長・河辺虎四郎もそういったタイプの軍人だった。

 良識派軍人というと、
 海軍の米内光政・山本五十六・井上成美の「海軍左派トリオ」または「海軍三羽烏」を
 思い浮かべるだろうが、暴走した軍部といわれる陸軍にも多数存在していた。

 現場指揮官としては、「武士道的軍人の典型」と評された今村均。
 アメリカ軍の指揮官に「日本軍のなかでももっとも勇猛であった」といわしめた硫黄島の戦いを指揮した栗林忠道。
 インパール作戦での撤退でみせた宮崎繁三郎の姿勢。

 駐在武官にあっては辰巳栄一や磯田三郎、小野寺三郎などがあげられる。

 陸軍の中核をなす、参謀本部にあっては日中戦争開戦当時の参謀本部次長だった多田駿や
 戦争指導班(参謀次長直属組織)の堀場一雄など決して少なくはなかった。


 大東亜戦争の失敗には支那事変による長期消耗戦突入と米国開戦があげられる。

 満州事変の首謀者・石原莞爾でさえも、日中戦争には不拡大派の立場をとった。
 不拡大派は少なくなかったのだろうが、それがまとまって流れを変えるには至らなかった。

 また、日米開戦に対しても無謀であるという見解を持つ者たちは「消極派」として、
 声高な「積極派」に押し切られてしまう。

 時代的な環境と軍人としての在り方の問題もあるだろうが、
 良識派のひとつの特徴として彼らは政治色が薄い。

 結果として、時代は常に声の大きい積極派が主導権を握り、彼らはその流れに甘んじることになる。

 梅津美治郎の生涯を俯瞰してみると、まさに典型的な良識派軍人だったことが窺える。

 組織力学の法則なのだろうか。
 激しい派閥抗争が繰り替えさえた場合には、
 その中間地帯にある無色な人物が重要なポストに就くものである。

 そのことが、梅津を二二六事件の事後処理を担当したことや、
 最後の参謀総長として太平洋戦争の降伏文書調印式全権を引き受けることの宿命を暗示させている。

 梅津の東京裁判で戦争責任はノモンハン事件の事後処理として関東軍司令官を五年間務めた経歴と
 昭和一〇年の「梅津・何応欽協定」に比重がおかれたという。

 この何応欽協定とは、華北で相次いだ反日テロが国民党の主導によるものとし、その撲滅を理由として、

 一、河北省内の国民党支部をすべて撤廃
 二、国民党駐河北省の東北軍第51軍、
   国民党中央軍および憲兵三団の撤退
 三、河北省主席である于学忠の罷免
 四、すべての抗日団体とその活動の
   取り締まり

 という内容の協定だったが、梅津自身は当初このことをまったく知らなかったという。
 手厳しい言い方にはなるが、謀略や政治に疎いのである。

 日本はミッドウェー海戦の敗北の後の「あ」号作戦(マリアナ沖海戦)の失敗によって、
 敗戦は決定したのだと言われている。

 そう考えると「レイテ海戦・フィリピン攻防戦」も「硫黄島」も「沖縄戦」も無意味な戦いになってしまうだろう。
 特攻自体もそうである。

 なぜ、日本は戦い続ける必要があったのだろうか?

 梅津自身も本土決戦は不可能であるとしながら、
 終戦時の御前会議では陸軍を代表して本土決戦を主張している。

 そして、ポツダム宣言受け入れには参謀次長の河辺と共に断固反対したが、
 天皇の意志が受諾にあると知るとそれを受け入れる。

 米国戦艦ミズーリ号の甲板に立ったのは降伏に賛成した鈴木貫太郎総理(海軍出身)でもなく、
 米内光政海軍大臣でもなかった。

 陸軍参謀総長として、統帥の崩壊に立ち会う軍人・梅津美治郎の心境は想像を絶するものがあっただろう。

 そう考えれば、人間の運命と時代の巡り合わせとは不思議なものである。

 また、良識派というものも非力を思い知らされるのである。

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太平洋戦争「くせもの」列伝(43)雷電



 三〇二空の装備機材として有名な「雷電」。

 太平洋戦争後半に実戦投入した局地戦闘機/乙戦。である。

 この飛行機は日本を代表する「零戦」と比べるとズングリとしていてかなりデカかった。

 デカイという表現は問題かもしれないが、
 なぜデカイかと言えば、当時の日本は迎撃を専用とする戦闘機がなかった。

 局地戦闘機とは空母から飛び立つ艦上戦闘機に対して、
 陸上基地からの運用を前提とした戦闘機をいう。

 乙戦とは対爆撃機戦闘・迎撃戦闘を行う戦闘機を指している。

 「雷電」とは制式名称であり、乙戦の場合は「雷」または「電」の字を含む事とされていた。

 因みに連合国側のコードネームは「Jack」。

 局地戦闘機「雷電」は短時間で高度に到達する「上昇力」」と
 敵爆撃機に追い付く「速力」と
 敵爆撃機への致命傷を与える「火力」を要求された。

 迎撃する為には、敵機進入の情報がはいったら直ぐに飛び立ち、
 高度をとる必要があるので高出力のエンジンが必要とされる。

 そのため海軍からの要請が空冷エンジン使用だったことから、爆撃機のエンジンを搭載することになった。

 エンジン部分が小さく絞ってあるのは空気抵抗をなくすために、
 エンジンとプロペラの間を延長して絞ったのだろう。

 その部分に強制冷却フィンが付いている。空冷の九一一エンジンと同様である。

 そのためこのフィンの音が独特のエンジン音にさせていたという。

 最初の画像は、敗戦後、シンガポールにあった雷電をイギリス空軍の監視下、
 日本人搭乗員の手でテスト中の写真。

 下の写真は、雷電の前風防だが、お正月だったのだろうか鏡餅が飾ってある。
 搭乗員が口をマフラーで覆っているのは発進前に口や鼻を塞がないと排気ガスが半端ではなくて
 中毒を起こすほどだったということから。


 この飛行機は三菱製だが神奈川県でも生産されていた。その名は「高座海軍工廠」。

 小田急線を利用しているかたならピンとくるかも知れない。そう、高座渋谷の高座である。

 軍人、技師、技手、工員、学徒及び女子挺身隊員。
 そして台湾から集まった少年工員八〇〇〇名ほどが、この「雷電」の生産を担っていた。

海軍兵士の危険手当

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太平洋戦争「くせもの」列伝(42)カタパルト
俺たちゃポンロク、地獄の沙汰も金次第



 写真は、航空戦艦「日向」の射出機(カタパルト)から発進した「瑞雲11型」。

 この水上爆撃機は「晴雲」と「瑞雲」の二機種しか存在しない。

 「瑞雲」は戦闘機並の速度、急降下まで出来る頑丈さと機動性。

 そして重武装の水上機に進化して、対地攻撃任務等に活躍した。

 フロート付の機体なのだが、九九艦爆を越える性能を要求された。

 「二五〇キロ爆弾を抱えての急降下爆撃性能、最高速度二五〇ノット(時速四五十五キロ)、
  艦爆並の機動性、航続距離一四〇〇海里(偵察重量)、武装は七.七ミリ機銃×3」

 などの厳しい注文である。

 これをクリアさせて正式採用にこぎつけたのが昭和十八年八月。

 実戦に投入されたのは、翌年一〇月のレイテ決戦時だった。

 日本海軍は、米海軍の様な油圧型のカタパルトを実用することがなかった。

 米軍はこのカタパルトを使い小型改造空母からでも発艦することが出来たので
 作戦や輸送に大きな影響を与えたのは間違いないだろう。

 日本のカタパルトは、潜水艦などでは圧搾空気によるものだったが、
 艦船などでは火薬式を使用していた。

 使用すれば、『ポン!』と炸裂音が起こる。

 その力で押し出すのだが、失敗すれば殉職の危険もあった。

 海軍はこの危険行為に対して手当てを支給していた。

 兵隊、下士官、士官の階級によって手当ての額に差はあったようだが、
 支給回数は五回と決まっていた。

 一回の支給額は士官が六円だったとか。

 それを彼らは「ポン六(ポンロク)」といっていた。六文銭に引っかけたのだろう。

 まさに「三途の川の渡し賃」である。

欠陥拳銃暴発!

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太平洋戦争「くせもの」列伝(41)九四式自動拳銃
もうひとつの珊瑚海海戦での「不名誉な事件」



 この珊瑚海海戦でのもうひとつの不名誉な事件。

 瑞鶴の第一次攻撃隊「九七艦攻」十一機はその誤報からの出撃。

 索敵中に、隊長機で異変が起きた。それとは拳銃の暴発。


 隊長機は操縦・島崎和重少佐、偵察員・石見丈三大尉 電信員・吉永正夫一飛曹。

 偵察員の石見大尉の拳銃が暴発して、大腿部に当り出血が止まらない。

 石見大尉は我慢できずに「私を母艦に帰してください!」と隊長に懇願する。


 日本の拳銃で暴発する事故は多かったという。

 当時の搭乗員が拳銃をホルスタに入れないで直に携帯している写真を多く目にすることができる。

 これで暴発した可能性は高いだろう。

 問題の拳銃とは「九四式拳銃」。

 当時、将校用拳銃は自費調達だったの統一されていなかった。

 日本製だと杉浦式自動拳銃などがポピュラーだったいわれているが、
 米軍から捕獲したコルトガバメントなども使用していたと聞くと不思議に感じてしまう。

 そこで、国産に統一しようと開発されたのがこの「九四式拳銃」だった。
 昭和九年に準制式採用されている。

 この銃の欠点は銃側面のシアー部が露出しているせいで、
 側面に強い衝撃を与えると暴発することがあった。

 安全装置機能の不備も含めて小型自動拳銃の基本的な常識がまったく欠落している銃と指摘されている。


 さて、この暴発事故のあった機内に話を戻そう。

 この機は瑞鶴・翔鶴の二十四機をまとめる隊長機であることから一機だけが帰還するわけにはいかない。

 偶然そこに、第五航空戦隊司令部から帰還命令が入るのだった。

 ところで、攻撃目標を発見できずに帰還する場合、
 使用しなかった爆弾や魚雷は投棄しなければならない。

 翔鶴隊も投棄命令に従い投棄しなければならないのだが、
 見守る艦上の魚雷員からは大きなため息が漏れてしまうのだった。

 魚雷は大変高価であり、また一つずつ丹念に調整をしてから搭載するから尚さらだったことだろう。

 そんな中で翔鶴隊隊長・市原大尉機から『我、魚雷ヲ抱イタママ、着艦ス』と信号が入り一同騒然となる。

 艦橋から飛行長が飛び出し「魚雷を捨てろ」と叫び、
 艦長もメガフォンをもち「危ない!余計なことをするな!」と大騒ぎになったが、
 市原大尉は尾部から見事に着艦成功。
 見守る全員が安堵してどよめきが起こったという。

 因みに瑞鶴隊は全機十一機が魚雷を抱いたまま着艦した。

 しかし、この暴発事件は当時の瑞鶴搭乗員の中では『不名誉な事件』として、
 硬く口を閉ざす事件になってしまった。

 この大尉は先任分隊長だったが、この暴発事件以後、出撃することはなかった。

 調べてみると、この石見大尉は、真珠湾攻撃から見事に敗戦まで生き残っている。

 一方の島崎隊長は昭和二〇年一月九日にフィリピンで戦死。

 電信員の吉永一飛曹は昭和二〇年三月二十一日に九州からの沖縄特攻で戦死している。

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太平洋戦争「くせもの」列伝(40)パイナップルの缶詰
索敵の重要性を知った痛恨の腹痛



 昭和十八年五月の珊瑚海海戦で空母「翔鶴」から飛び立った索敵機が、
 米空母とタンカーを誤認してしまう。

 珊瑚海海戦とは

 米軍とオーストラリアを遮断させる「米豪遮断作戦」の一環として、
 ポートモレスビーを攻略する「MO作戦」で
 日本海軍はソロモン諸島のツラギ島を占領して水上機基地を設営。
 珊瑚海の警戒を行うことが決定された。

 米軍は暗号解読によって日本海軍の動きを察知すると、
 この作戦の妨害に乗り出してくる。

 この海戦で米軍は空母一隻を失い戦力の喪失から戦線を離脱するのだが、
 日本側も空母「祥鳳」を失ってこの海域からのポートモレスビー攻略を断念した。

 この判断ミスが後々の南方戦略のハンデになった指摘されている。


 この珊瑚海鮮における「米空母とタンカーの誤認」がその日、
 五月七日に搭乗予定だったベテラン偵察員が

 「パナップルの缶詰」

 を食べ過ぎてたことよる腹痛が原因だったとしたら。残念ながらこれは事実である。

 その報告を受けた飛行長の和田鉄二郎中佐は経験の浅い若い搭乗員に交代させて

 しまった。

 その索敵機は、『敵航空部隊見ユ』と打電。
 後に、『敵油槽船見ユ』と打電する。そしてその後の敵の行動などは打電してこなかった。

 それから再び、『我、誘導電波ヲ出ス』と打電してくると、
 攻撃隊の到着を待っていたが、結果は敵空母ではなくてタンカーだったというお話。

 若くても優秀な人はたくさんいたと思うが、
 この索敵機は帰途に方位を見失い環礁に不時着して、味方駆逐艦に救助された。

 この戦いでは攻撃隊が帰還の際に敵空母を母艦「翔鶴」と誤認している。

 その後、索敵任務の重要性に配慮して優秀な搭乗員を配置したようだが。




翔鶴(しょうかく)は、旧日本海軍の航空母艦。翔鶴型航空母艦の1番艦。
アメリカのエセックス級やイギリスのイラストリアス級と同様、
ワシントン条約終了後に設計建造されたため、必要かつ十分な装備を持つ大型空母として完成した。
1944年6月のマリアナ沖海戦で米潜水艦に撃沈された。

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