素顔の愛 -111- 遠い道のり

「それで、きみとお父さんとは、どんな具合なの？」
　翌日、僕の希望で、特別に面接が設けられ、セラピストは訊ねた。お父さんというのは、養父のことだ。
「今のところ、ぼくを怖がってる」
　僕はさらりと言った。セラピストは、僕が人を笑わせたいときにする澄ましたポーカーフェイスな話し方が、堂に入ってきたのに気づいた。僕たちは、ジョーカーの存在を隠し合うトランプゲームをしているような雰囲気になってきたような気がした。
「それはそうよ。度肝を抜かれたのよ」
　セラピストが軽く言った。
「ぼく、自分が怖いんだ」
　もう、澄ました口調ではなかった。真剣だった。
「そう言ってくれて、うれしいわ」
　セラピストも真剣になって答えた。
「今のところは、お父さんもセラピーの費用を払うって言ってるけど、でも、ぼくのことを怖がらなくなってしまったら……。そうしたら、もう、お父さんがお金を出してくれるとは思えないし……」
「マサヤくん、お父さんがこれからどうするかなんて、きみが先回りして考えるのはやめましょう。しばらく、様子を見ようよ。たとえどうなっても、きみとわたしで、どうするか方法を考えていけば……」
「でも、ぼくにセラピーを続けるお金がなかったら……」
「セラピーが必要な患者さんには、費用の相談に応じてくれるようになっているの。心配しなくていいからね」
　僕がうなづいた。
「ぼく、お金を稼ぎたいな。そうしたら、気持ちが……」
　僕は、禁じられていた言葉を口にしようと、もがいた。
「僕も独立した一人の人間だって、そんな気持ちになれると思う。でしょう？」
　セラピストの言葉に僕はうなづいた。僕が独立を勝ち取りたいと願っているのは、養父からであるのは言うまでもない。
「きみは、まだ小学生なのよ。少しずつよ、マサヤくん」と、セラピストは言った。「道のりを少しずつ進んでいくのよ」
「道のりかあ。ぼく、早く大人になりたいな……」
「わたしは、子供になりたい」
　セラピストが僕の後を継ぎ、二人は笑った。
「ぼく、よくわからないんだ。ぼくにはもう、ピアノしかないんだ。お父さんが言うとおり、今すぐ必死で練習しないと、もう間に合わないし」
　そう言って、ため息をついた。
「間に合わないってどういうこと？　今までどおりの練習でもっと上達すると思うわ。この前のコンクールでも最優秀賞を受賞したんでしょう？　この調子でいいじゃない」
「それじゃだめなんだよ。ぼくは少しでも早く、世界で一番うまくならなきゃいけないんだ。それで有名になったら、きっとぼくの本当のお母さんとお父さんは、ぼくを迎えにきてくれるんだ」
「そう……わたしは、きみの味方だからね」
　セラピストは、僕がしかめっ面をしているのに気づいた。
「どうしたの？　マサヤくん」
「昨日……ぼく、自分を切るのをやめれなかったんだ。やめたかったのに……。もう自分を傷つけたりしなくなるって思えなくて……」
「そう……感情とつながった行為っていうのはね、心の変化より、もっともっとゆっくり変わっていくものなのよ。でもね、変わりはじめているわ……」
　僕は、ゆっくりうなづいた。

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