猫は神様になって。。。

しばらくぶりのご無沙汰でございます。

2014年6月7日午後4時40分ごろ、
我が家の老猫みるみるが、本当の猫神サマになられてしまいました。

4月5日ごろから不調を訴え（ることもなく、察知できるような仕掛けがあった）、
近所の病院に連れて行ったところ、余命3日と言われ、泣き暮れていたのですが、
3日目に、大阪時代に通っていた病院に連絡すると「すぐに連れてきて」と言われ、とんでいきました。

猫は元来、腎臓が弱いという体質があり、それにもましてみるみるの尿道は細いという弱点もあり、
尿が出なくなってしまったんですね。
尿道を広げる手術をしたり、おちんちんを切開したり・・・・
私たちが望む「苦しまない最後」のため、先生が手を尽くしてくださいました。
尿道が詰まって、膀胱破裂で亡くなるケースも少なくはなく、それはとてもとても辛く苦しい死に方らしいので、
せめて、亡くなるならつらさの少ない「腎不全」＝老衰死を目標に、2か月がんばってきました。

この2か月間、徐々にやせ細り、弱っていくも、懸命に立ち歩き、生きる本能をたぎらせるみるみるに、
オットは「三途の川辺で水遊びをしているようだ」と言っていました。
でも、水遊びという表現がときとして似合わないくらいに、凛とした「武士」の気配も漂わせていました。

病院に通うたびに、どこにそんな元気が残ってるねん？？と不思議なくらい、
診察室でフーフーと怒りまくるみるみる、本来なら入院して治療をするのがいいのだけれど、
彼の性格上、家で通いで・・・・がベスト、という医師の判断でしたが、後半はそれもままならず、
1週間ほど入院をすることになりました。私たちも医師も、苦渋の選択でした。

4月からずっと、家の1階部分のほとんどにペットシートを敷き詰め、どこでおしっこしても大丈夫にしていました。
カテーテルをしていると、移動するたびに、ぽとぽととおしっこが落ちます。毎日、毎日、その量を見ては、
一喜一憂。暑くなる時期だから、ちょっとでもおしっこが落ちたところのシートは交換していたので、その量たるやものすごいもので、ごみの日には、大きなゴミ袋５つ出すほどでした。
ペットシートは、いろいろ試した上で、コーナンのスーパーワイドが安くて良質ってことで、常に押入れには、
５〜６パック常備していました。

亡くなる4日前、病院の定休日やから電話はないとたかをくくっていたところ、早朝に電話が鳴り、
もう手を尽くしたのだけれど、もうあとは自宅でゆっくりさせてあげてください、と、病院から呼び出しがありました。

連れて帰ってくる道中、ニャーニャーと、まるで会話するように話していたみるみるですが、
家に着いて、キャリーから出すと、歩けないくらいに衰弱したみるみるがおりました。

もう、エサもお水もあげないで。そっとしてあげてくださいという病院の意思が、一目見たときに理解できる、
そんな姿でした。だっこされたらされたっぱなしで、ベッドに寝かせると、悲しそうな目でこちらを見る、
意思表示はその程度。オットが出張中だったので、せめてオットが帰る金曜日まで、がんばってほしい！
そう願うのが精いっぱいでした。

そして、最後の日。前夜出張から帰ってきたオットと私、みるみると川の字で眠り、
（愚息は日曜のばあばの七回忌のため、早い目に赤穂に行って留守でした）
穏やかな朝を迎えました。午前中、自治会の会議で私が不在にしている間も、穏やかに過ごしていたそうです。
ただ、前夜から1時間くらいおきに、びくん！という痙攣が起こっていたので、なんとなくそれが合図だな、と
私もオットも予感をしていました。
夕方、、もう飲み食いしてはいないとはいえ、もう4日も排泄をしていないので、病院に電話をして、
尿を出すだけ出してくれないか、とお願いしたけれど、病院側は、そっとしておいた方がいい、と言い続けておられました。翌日は、赤穂に法事に出なければならず、1日、みるみるを放置しておけないので、預かってもらいたい、と言うと、夜、また電話くださいとのことでした。

電話を切った5分後くらいから、みるみるに異変が起こりました。すごい勢いで痙攣が始まったのです。
それは、まるで三途の川を泳いでいるように見えました。
私とオットは、互いにみるみるの手を握り締め、「泳げ！がんばって、向こう岸まで渡り切れ！」と、叫んでいました。気が付くと、痙攣はとまり、死が確認できました。

そのときの感情は、自分でもよく覚えていません。
とにかく、その先のことを考えることで、平静を保っていたように思えます。
近所の友達で、昨年愛犬をなくした人に電話して、火葬してくれる動物霊園を教えてもらいました。
保管用に、大きな発泡スチロールの箱と保冷剤をたくさんもらいました。これがとても助かった。

この二か月、みるみるのベッドのシーツと掛布団に使っていた、１０枚以上のバスタオルを敷き、
そこにみるみるを横たわらせました。そして、みるみるが凍らない程度に保冷剤を入れ、庭のあじさいや
好きだったスープのパウチをいっぱい入れ、部屋を２０度に冷やしました。

夜、また自治会の会議があったのですが、９時に早退させてもらい、オットとスーパーであれこれ買い込んで、
二人でお通夜をしました。
翌朝は、早くから赤穂に発ち、母の七回忌法要に参加するのです。

オットの出張の翌日、不在の前日、絶妙のタイミングで、みるみるは私たちの元から旅立ちました。
それは、同時に、つらくて重たいからだとの離別であり、私たち介護する側にとっても、つらさからの解放とも
いえます。

赤穂へ向かう車内で、オットと、見える景色が違うことに、新鮮に驚きつづけました。
２か月間、死に向かうみるみると対峙するのに慣れた私たちにとり、車窓から見える景色は、まぶしいくらいに生命にあふれ、まるで別世界のようでした。

無事、法要を終え、生駒へ帰る途中で、大きな段ボール箱を買い、家に帰って三人で絵を描いて飾りました。
とてもいい出来でした。世界にひとつしかない棺桶ができました。

月曜、オットが休暇を取り、ひらかた動物霊園へ火葬に向かいました。
みるみるとの最後のドライブです。とても天気のいい日でした。

霊園についてから、みるみるを段ボールの棺桶に移しました。
猫って不思議。てゆうか、毛に覆われているので、顔色が悪くならないんですよね。
冷たい以外は、ほんと眠っているみたいなみるみるの頭をなでてあげました。

火葬の前に、お焼香もさせてもらい、その間に家の宗派のお経のテープも流れています。
ここんとこ私ん家のお経ばっかり聞いていたので、オット側の宗派のお経は新鮮でした。オットは聞きなれてると
言ってたけど。ま、んなことどうだっていいんだけど。

５０分ほど待っていたら、みるみるは骨になって戻ってきました。
骨格の立派な姿でした。少し大きめの骨壺を買ったので、頭がい骨も割らずに、ひとつ残らず骨を収納することが
できました。

そして、しばらく、毎日泣いてました。気が付いたら泣いてるという状態。なんじゃそれ！？と我ながら
不思議な感じでした。

１０日ほど喪に服し、社会復帰（？）して現在に至ります。

泣きたい気持ちはまだまだ心のまんなかに宿っているのだけれど、それをうまく隠して、生きていくよ。

ひとつ願いがかなうとしたら、もう一度、みるみるのあの毛に触れたいです。
なでたい。あのやわらかな毛を、あたたかな体を抱きしめたい。

私がいつか、三途の川を渡るときは、きっとみるみるをだっこして渡ってるんだろうな。
その時を、楽しみにしています。変な言い方ですが、そんな気持ちもありですね。

駆け足ですが、近況報告を終わります。

猫神様。
ねえさん大丈夫ですか？
みるみるがとなりで見てますよ。

いつかはお別れが来るものとわかっていても、つらいですよね。御愁傷様です。
旅立つ日に皆でいられてよかったですね。

お千代★大丈夫ですよ。ありがとう。
しかし、つらいとは想像してたけど、想像を超える喪失感ですね。
きついわ〜。
でもね、人生を終える最後の時まで、楽しく生きていかなくっちゃ。お迎えがみるみる、というだけで、最後が来るのも怖くないわね、て感じ。

YURIさん★ご無沙汰してます。
そうです、家族に見守られて、苦しむこともなく、という、
闘病当初の目標を達成できた、大往生でした。

[ドンチ]

そう、喪失感。。。
触りたいね、くんくん！ニオイを嗅ぎたい。

みるみるちゃん！天晴れ！大往！

素晴らしいご夫妻のパワーも天晴れ<(_ _)>

[ドンチ]

大往生・・・と書きたかったんです<(_ _)>

ずば！さん、ありがとう。
いただいたカードは、みるみるの遺骨の横に飾ってて、
訪れる人の目をひいてます。みんな「みるみる？」と、びっくりしてはります。。

自転車の篭に入れての引っ越し風景が目に浮かびます。
いつかはこの日が来ると分かっていても悲しいですネ、、、、
御愁傷様です。

デニちゃん、ありがとうございます。
1か月をすぎ、みるみるメモリアルアルバムも完成し、
だいぶん、落ち着きましたが、ふと、そこいらに居る気配ばかりがしております。。。