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確か6年生の夏休み。
その頃になると彼女はランドセルではなく手提げで登校していた。
周りには壊れたからだと話していたが
そうではないことはみんなわかっていた。
スニーカーも体育以外では履かなくなり、
ソックスではなくストッキングをはき、
薄く化粧をし、髪はドライヤーでセットするようになった。
下校のとき献血キャンペーンで声をかけられたこともあったと話してた。
その夜も同じように大人びた服装をしていた。
橋のベンチで私たちはいつものように話し込んでいた。
中学進学のことだったと思う。
彼女は私立に行き、私は地元の公立。
寂しい話題だった。
「なに？たそがれてんの？」
突然声をかけられる。
彼女のお兄さん？の友達？
B系なのかNBA系なのかスケーターなのか
でもスケボーで来たからスケーター？
そんな人たちがニヤニヤ話しかけてきた。
今なら「小学生ですが、何？」なんて言えばうまくかわせることぐらい知っているが、
(たぶんその一言でいろんな意味で引いて引き上げてくれるはず)
当時はそんなこと当然わからない。
彼女のリアクションからどうやらお兄さんの友達ではなさそう。
私たちは黙り込む。
「二人でたそがれてないでさ、オレたちとも語らない？」
私はあまりの予測不能なできごとに思考が停止していたと思う。
「二人で話したいの。」
彼女はクールに答える。
「じゃあさぁ、カラオケ行かない？」
「行かない。もう帰ろう。」
彼女は私の手を引いて橋を下りた。
私も必死で歩いた。
なぜか走らず歩いた。
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