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NZ旅行記の3回目のテーマは「テ・アナウ湖」です。上記の写真は5日目に訪問したテアナウ湖の写真です。取り敢えずNZシリーズはこれでおしまいです。
こんな写真を見せられてもわからん、と言う方も多いと思いますが、この湖はNZで2番目に大きい湖です。面積は352平方キロメートル、全長61Km、財深点が417mで湖の平均水温は摂氏8度です。もともと観光地として人気があっただけでなく、景色が素晴らしく、釣り、ボート、遊泳など幅広いリクリエーションアクティビティーとして人気がありました。ここでの見所はツチボタルの洞窟で、中には数百とも言われるツチボタル（実はファンガス･ナット・フライという昆虫）が洞窟の中で青白い光を発しています。虫だと想像すると現実的ですが、真っ暗な洞窟の中で見る青白い無数の光は、天の川に勝るとも劣らない素晴らしい幻想の世界です。ここで写真を見せられないのが残念ですが一度興味があれば是非訪問してください。絶対に裏切られません。
詳しくは
http://www.virtualoceania.net/newzealand/regions/
このサイトで場所も確認できますので興味がありましたら是非見てください。
では、今回の本です。
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始祖鳥記
飯嶋 和一
小学館文庫 695円 + 税
この本は確か、購読しているFinancial Japan2月号で紹介されていました。ブックカバーの裏側に書いてあった謳い文句が、この本の内容をうまく表現しています。
「空前の災厄続きに、人心が絶望に打ちひしがれた暗黒の江戸天明期、大空を飛ぶことに己のすべてを賭けた男がいた。その‘鳥人’幸吉の生き様に人々は奮い立ち、腐りきった公儀の悪政に敢然と立ち向かった−。」
作者の飯嶋さんは、史実に基づきこの本を書き上げました。鳥人幸吉は、江戸時代天明期に、ただ空を飛びたい、それだけでヒーローに祭り上げられてしまい、またそのために罰せられてしまう、ナイーブでかつ悲劇の人でした。
「獄に下された理由も実は幸吉自身よくわからなかった。たしかに凧の化け物のようなものを作り、それで蔵の屋根などから飛び下りた。まるで小童の遊戯のようなものだ。それがなぜ所払いのけいに処せられるほどの大罪なのか。考えられたのは、通常の人の送るべき生涯を拒んだだけだった。」（P333）
罰せられても空を飛ぶ夢を捨て切れなかった幸吉はとうとう最後のチャンスにかけて出ます、そして感動のクライマックスへ…..
この小説の中には既得権益を享受する江戸の下り塩問屋と、真正面から対決する地廻り塩問屋の巴屋伊兵衛の半生も如実に語られており、当時の塩の流通事情を垣間見ることができます。僕は飯嶋さんという小説家を全く存じ上げなかったのですが、内容は精緻で非常に詳細なのに驚きました。
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