旅の回想（１０）マタガミ ( 飛行機 ) - 夢みる爺の昼と夜～もみの木山荘にて～

旅の回想（１０）トロントからマタガミ（matagami QC）

オンタリオ州の地図（ケベック州の一部も掲載されています）を眺めているとき「マタガミ」という地名を発見したのです。（カナダインデアンの言葉・地名には日本語と同じように母音がつながる言葉が多いようです、後に行くことになる「アガワ渓谷」のアガワも日本の地名にありそうですね）日本的な地名「又神？」「股上？」を連想する発音でしたから、下に「温泉」がつけば最高などと連想していたのです。どうしても行きたくなり出かけたのは1984年の秋でした。

マタガミはトロントから約700㌔北です。
記憶ははっきりしませんがサドバリーだったかノースベイで一泊して、翌日は一路北北東に向かってのドライブでした。
途中野生のブルーベリーやラズベリーを発見して当然のように胃に収めたのは言うまでもありません。
途中どこだったかはっきりしませんが、白い砂の小高い壁が見渡す限り続いているように見える景色（台地）に遭遇して、砂山に上ってみるとまさに大砂漠でした。その砂漠は人工的なものではなく、地球から砂が噴出して堆積したようにも見えました。紅葉と白い砂とくぼ地にたまった水（池）が印象に残っています。

マタガミは石綿採取の鉱山でしたが、アメリカ・カナダの石綿全面禁止で操業は縮小していて輸出用に細々採取されているとの事でした。その後、日本の企業が買収して事業拡大して大量の石綿を日本に輸出したと聞いています。アメリカ・カナダで石綿の健康被害が確認され使用禁止されていながら、日本企業が日本への輸出を目的に買収したことを聞き、怒りを覚えたものです。

宿泊は予約していませんでしたが、マタガミから南に10キロか20キロの地点の湖畔に面するモーテルに泊まることができました。湖面にはモーテル所有の軽飛行機（湖面に着水、発進できるフローティングがついた飛行機）が係留されていたので、交渉して翌日はその飛行艇をチャーターして釣りに行くことにしたのです。「来週になればムースの狩猟が解禁になる」と言う時期で「近くまでムースの大群が移動してきている」との情報もあり、上空からムースの大群が見られることを願って早寝としました。

翌日は早朝から、ランチ・飲み物・釣り具・双眼鏡を積み込んだり、カメラには望遠レンズ（300ミリ）を取り付けるなどの飛行機旅行の準備に取り掛かり、午前8時前には出発となったと記憶しています。
飛行艇がスロットルを全開すると機体は水面をすべる・・・すべる・・・・、速くすべるのですが、なかなかノーズアップとはならず心配したのですが、離陸（離水）したときはほっとしたものです。

機内の騒音（エンジン音）でパイロット（モーテルのオーナー）の言葉も十分に聞き取れなかったのですが、眼下のツンドラ帯は平坦な地形に褐色に染まった低木・コケの地帯、ところどころに生える潅木、蛇行する川は脳内血管のように蛇行し絡み合っているかのように見え、まさに前衛芸術の絵のようでもあり、昔どこかで見た景色の様でもあり、興奮しているのか記憶がゆれていました。
パイロットは遠くを指差し「ムースが見える」と言うのですが、始めは識別できませんでしたが、やがて細い帯に見える線が動いているのが目に留まりました。飛行機のエンジン音に驚きムースが逃げているのだとのことでした。それ以上接近することはできないとの事でした。

徐々に高度を下げ湖面に着水です。岸に作られたデッキに接岸して飛行機から降りると、適当な場所を見つけて釣りとしゃれ込んだのですが、ズブの素人丸出しで、リールやルアーの使い方も様にならず、魚にもミスカレタのか？獲物はゼロでした。釣りをしていると、どこからともなくバギーに乗った若者が現れたので手を振って挨拶、パイロット氏の友達でこんな僻地で暮らしているとのこと・・・自然を満喫して（パイロットは風を気にしていました）帰りのフライトは午後３時を回っていました。

来週ハンティングに来ないか？との誘いもあったのですが、以後行けずじまいです。